郑和下西洋，一场不属于世界地理大发现的远航

郑和下西洋，是指中国明代永乐年间（1405年）至宣德年间（1433年）发生的七场连续的大规模的远洋航海，该系列航行跨越了东亚地区、印度次大陆、阿拉伯半岛、及东非各地，被认为是当时世界上规模最大的远洋航海项目。这段时间是在迪亚士发现好望角的七十年前、哥伦布发现美洲大陆的八十年前，不管在时间还是空间上，古代的中国都有比西方更早实现世界航海大发现的优势，然而随着明英宗朱祁镇下诏，“一切造作悉皆停罢”了。

郑和下西洋图

郑和下西洋，揭开了大航海时代的序幕，却未能成为大航海时代的一份子，不属于世界地理大发现的一员，这样的结果，对于很多人来说都是意难平。下面将从郑和下西洋与欧洲大航海两者之间的目的、航行范围、结局与意见探寻两者之间的差异，到底是什么造成了郑和下西洋未能实现世界地理大发现。

远航的船只

郑和下西洋的目的

对于郑和下西洋的目的，史学界对此未有定论，但仍然可以从浩如烟海的史料与史学研究中确定几个比较主流的说法。

寻建文帝说：建文元年到四年（1399-1402年），明成祖朱棣通过发动“靖难之役”最后攻下国都应天（今南京）称帝，成为大明王朝第三位皇帝。而在战乱中当时国君建文帝朱允炆火烧皇宫，不知所踪，从此成为明成祖的心病。三年后，国家安宁、国力增强，听闻建文帝亡命海外，为断绝对朱棣皇位的威胁，朱棣派郑和打着宣扬国威、进行贸易的幌子下西洋寻找建文帝，目的是绝了建文帝的后患。不过，郑和下西洋次数多、时间长，后期朱棣的皇位也早已稳固下来，不可能历次都为了寻访建文帝，因此后续航行更多的是其他目的。

明成祖朱棣

宣扬国说：对于宣扬国威说，有较多的原始史料根据。对于宣扬国威这一点，史学界有多种解读。其一，认为下西洋是为了“通好他国，怀柔远人”，践行中国传统政治理念，而并不是所谓的“耀兵异域”，而从最终的结果来看，郑和下西洋并没有带来较大的战争，更多的是和平的友好交往。其二，认为这出于明成祖朱棣的好大喜功。彼时在明成祖的强势统治下，其内部局势相对稳定，国内政治相对清明，经济发达，因此便以天朝上国自居，而令蛮夷国家畏威怀德、输诚纳贡。对于该说法，也可以从后期的朝贡体系的扩展得到支撑。

朝贡场面

发展官方贸易说：自宋元以后，民间与东南亚贸易利润惊人，明成祖敏锐发现这一点，启用郑和以国家的形式参与并逐渐垄断海上贸易。郑和的舰队常以少量礼物馈赠城主的方式打开贸易市场，然后将船队上大量货物进行倾销，而后满载当地特色香料产品回国，一来一回的利润在几十倍之间，随着船队规模越来越大，给大明财政以及明成祖私人带来丰厚财富。

码头交易场景

欧洲大航海发现的目的

欧洲航海家们进行“地理大发现”主要动因和目的是经济上的，而非政治上的。他们航行的主要目的是为了获得黄金和香料，寻找新的商品市场和原料产地。而出于经济目的的航海活动也均得到王室的资助，如支持哥伦布航海的是西班牙女王伊莎贝拉一世，派遣达·伽马的是葡萄牙国王曼努埃尔一世，赐船队给麦哲伦的是西班牙国王查理一世。王室与航海冒险家们都期望从航海活动中获得巨额财富。为了达到获得黄金和财富的目的，欧洲航海冒险家们不惜采用一切手段。如 1493年哥伦布在维尔京群岛用枪炮和猎犬围剿印第安人，抢劫财物，掳掠人口，麦哲伦因残忍暴虐、贪得无厌而在菲律宾群岛被当地居民杀死。这一切都说明追财富的经济动因和目的在推动欧洲航海家进行“地理大发现”时所发挥了巨大作用。

欧洲海航家与当地居民发生冲突

郑和下西洋航行范围

郑和下西洋跨越了东亚地区、印度次大陆、阿拉伯半岛、及东非各地，最远到达红海沿岸。七次远航并没有穿过红海到达地中海，也没有绕过好望角看到浩瀚的大西洋。在古代中国，天圆地方的天地观是根深蒂固的，即使是跨越了太平洋、印度洋，古代的中国航海家们也没有考虑过航海西行可以东达，或东行可以西达的问题，更不会对自己提出进行环球航行的问题，也因此错过了在世界史上有重大影响与意义的“世界地理大发现”。

郑和下西洋图

欧洲大航海航行范围

欧洲航海家们出发航行的主要动因和目的是经济上，因此发现新的土地、掠夺黄金、香料使他们走前人未走过的路，最终哥伦布向西发现了美洲大陆，麦哲伦通过全球航行证明地球是圆的，而达·伽马开辟了通向印度的海上航路，成为了欧洲对印度洋沿岸各国和中国贸易的主要航路，这条航路的通航也是葡萄牙和欧洲其他国家在亚洲从事殖民活动的开端。

新航路的开辟

郑和下西洋的结局与意义

明正统元年(1436年)，年仅8岁的明英宗登基，在皇权在与文官集团政治博弈中失势的远洋航海很快迎来了最终结局，同年二月，明英宗下诏取消远洋航海，正式宣告从永乐年间就开始的“下西洋”活动就此落幕。郑和下西洋历经27年，对当时的中国以及后世产生了重大的意义与影响。

政治影响：在总体保持和平的同时全面建立起华夷政治体系;拓展了朝贡体系，在这些航行中，郑和船队展示了明帝国的政治和军事优势，加之经济利益的刺激，明廷主导的朝贡体系的规模大为扩展。经济影响：在一定程度上改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易，为大明财政以及明成祖私人带来丰厚财富。文化影响：加强了中外文明的交流，也留下了介绍沿岸国家、地区情况的地理著作以及航海图，为古代中国认识世界、了解世界打开了大门。

声势浩大的远航

欧洲大航海的结局与意义

欧洲大航海发现了新大陆，开辟了全球贸易新航线，伴随着新航路的开辟，欧洲与其他地区之间的贸易加速，促进了世界贸易的发展。世界贸易不仅带来了物质上的财富，也促进了文化和思想的交流，推动了人类社会的发展，欧洲这个时期的快速发展也奠定了其超过亚洲繁荣的基础。而大航海时代也标志着欧洲国家的殖民扩张和帝国建立的开始，对世界各大洲在数百年后的发展也产生了久远的影响。对除欧洲以外的国家和民族而言，除了物资交流外，带给原生居民的常是死亡和占领，可说是一部大侵略史。

欧洲殖民侵略

结论:可以看出明朝郑和下西洋目的并不具有侵略性，主要是为了宣扬国威、寻建文帝以及发展官方贸易，而且在传统文化与传统政治制度的影响下，这样的出海远航是不持续的，最终在政治博弈中成为牺牲品。而欧洲大航海出发就带着财富掠夺和开拓殖民强烈愿望，为了达到目的不择手段，因此能够推动世界地理的大发现，推动世界经济的发展与全球化的形成，而这一过程也伴随着血淋淋的侵略。