天下未定就敢北伐辽国，他何来的底气？

959年，后周世宗柴荣率军北伐，亲征辽国，意在一举收复幽云十六州。最近有人说，天下未定，周世宗就敢北伐，难道就不怕后方不稳吗？不会遭到南方政权的夹击吗？其实，周世宗比我们想得更周到，我们能想到的问题他早就解决了。

周世宗采用王朴的建议，实施“先易后难，先南后北”战略，步步为营，着手准备统一全国。

第一步，亲征北汉，定北疆，立军威。

954年，周世宗柴荣一继位，北汉皇帝刘崇觉得郭威已死，柴荣少不经事，机会难得，就联合契丹杀奔后周而来。

周世宗力排众议，决定御驾亲征北汉，一来树立权威，二来也让北汉知道后周不是好惹的。于是，双方在高平发生激战，周世宗身先士卒，手下大将赵匡胤、张永德拼死血战，最终后周军队以少胜多大破北汉军队，并一路追击包围北汉国都太原府，但因粮草不济而还。

这一仗下来是北汉士气大衰，意识到后周不是可以随便拿捏的，周世宗柴荣绝非等闲之辈。同时，为了树立军威，打造一支勇猛善战的军队。周世宗将在高平之战中临阵脱逃的樊爱能、何徽等70余将全部处决。

第二步，灭佛毁像，恢复国力。

自唐末五代以来，佛教广泛传播，但是却风气败坏。佛寺占据了大量的土地田产，不服兵役、徭役，不缴赋税，严重影响社会生产力的发展和国家的税收、兵源。为此，周世宗下令在全国开展一场轰轰烈烈的灭佛运动，3万多所佛寺被拆，6万多僧尼还俗，同时在民间收缴大量铜制佛像，以铸铜钱，增加财政收入。

周世宗灭佛大大净化了社会的风气，对佛教的传播进行了规范。更重要的是，灭佛运动使后周的社会生产力得到发展，国力得到恢复。

第三步，西伐后蜀，稳定西陲。

947年，在后晋灭亡之际，后蜀收降了后晋的秦、成、凤、阶四州，使自己的势力进入关右，对中原王朝的关中地区构成一定威胁。

955年，周世宗派向训、王景出兵伐蜀，意图收复秦、成、凤、阶四州。刚开始由于战线过长，补给跟不上，加上北汉和南唐的牵制，进展很不顺利。但是，赵匡胤被派往前线考察回来后，认为四州可取。于是，周世宗采纳其言，激励后周将士，后周军队最终攻克四州。

后周收复秦、成、凤、阶四州之后，彻底将后蜀封在了川蜀盆地之中，使其无法在威胁后周的西部后方。

第四步，三征南唐，克复江北十四州。

在后周伐蜀的过程中，南唐在背后捣乱，差点让后周的战略目标功亏一篑。周世宗意识到南唐是个威胁，必须彻底把它打服。

956-958年，周世宗柴荣三次御驾亲征南唐，手下大将李重进、赵匡胤、张永德作战勇猛，连拔南唐的江北十四州，并且在楚州大破南唐水军，使其江防力量彻底瘫痪。

之后，南唐国君李璟不得不派使入东京，表示愿意割让江北十四州，并称臣纳贡。守江必守淮，淮南的丢失对于南唐来说，意味着只能处于防守态势，基本上失去了对中原的进攻能力。南唐问题的解决，标志着全国南北水道的打通，后周北伐也再无后顾之忧。

在周世宗三征南唐的同时，北汉麟州刺史杨崇训投降后周，被周世宗封为麟州防御使，北汉又在隰州之战中大败，更加疲弱。

而至于其他割据政权，都是冢中枯骨尔，要么是割据一方，只图保境安民，如吴越；要么是墙头草，装孙子，如南平；要么是为祸一方，腐败不堪，如南汉。

第五步，北伐辽国，意在幽云。

在后顾之忧全部解除的情况下，最大的威胁就是来自北方的辽国，它占据着幽云十六州，使中原门户洞开。

当时的辽国在位的是辽穆宗，嗜酒如命，常年不理朝政，人称“睡王”，以至于地方贵族叛乱不断。南京留守是萧思温，萧思温是个常败之将，除了有一个好女儿萧燕燕，只会敛财，不会打仗。

959年，周世宗亲自率军，北伐辽国，目标直指幽云十六州。由于水路补给充足，加上当地民心向汉，后周军队一路进展顺利，不到40天就拿下莫州、瀛州、易州等地。可正当后周军高奏凯歌，兵锋直指幽州城下的历史关口，周世宗因连年亲征，身体被拖垮，突发疾病，只得班师而回，北伐大业戛然而止。

所以，周世宗柴荣北伐辽国，绝非是一时兴起，而是做足了充分的准备，国内和南方都已经稳定，这就是他的底气所在。