前言

1849年11月23日,一个命运特殊的婴儿降生在广东花县官禄布村,他就是后来太平天国的幼天王洪天贵福。洪天贵福是太平天国创始人兼天王洪秀全的长子,其母亲名叫赖莲英。据说洪天贵福降生时,屋外聚集了大量鸟群盘旋数日不散,被视为瑞兆。

当时洪秀全正在外面发动起义,尚未建立太平天国,家务都是由洪秀全的族弟洪仁玕主持。洪仁玕将命名洪天贵福的重任交给了“上帝”,他将一些美好的词语写在纸条上放入竹筒,然后用火钳抽签,得到“天贵”二字,于是将这个男婴命名为洪天贵。

少年天王生于乱世,只读“上帝”之书

1853年前,洪天贵福跟随父亲洪秀全四处奔波,颠沛流离。当时正值鸦片战争和太平天国起义的动荡时期,广西一带农民起义此起彼伏。1851年,洪秀全在广西金田村发动起义,组织了拜上帝会,后来改名为太平天国。

洪天贵福就在这种环境下出生,自小过着辗转奔波的生活。父亲洪秀全带领起义军四处突袭,而母亲赖莲英只能带着襁褓中的洪天贵福跟随其后,车辙之外就是战火纷飞。洪天贵福从小就生活在战争的阴影下,十分不稳定。

1853年,太平天国定都金陵,改名天京。洪秀全加冕为天王,将儿子洪天贵封为“幼主”,并将他改名为洪贵福,最后定为洪天贵福,寓意太平天国的宗室传承。

此时太平天国势力达到鼎盛,占领了长江中下游广大地区。洪秀全终于可以让自己的儿子洪天贵福过上安稳的生活了。

6岁的时候,洪天贵福开始读书,他的老师非常特殊,竟然是自己的16岁姐姐洪天娇。洪天娇比洪天贵福大十岁,是个聪明好学的姑娘,洪秀全便让她来教导幼主读书识字。每天洪天娇带着洪天贵福诵读天王指定的经书,一点一点教他认字。

洪天贵福天资聪颖,很快就能熟练地读出那些古怪的文字了。洪天娇见弟弟学习那么快,心里也很高兴,就变着法子教他,生怕洪秀全觉得自己教得不好。

其实洪天娇内心也很喜欢洪天贵福这个乖巧的弟弟,只是父王洪秀全规定她必须保持老师的威严,不能太溺爱这个“幼主”,所以她只好隐藏自己的爱护之情,强自严肃对待洪天贵福。

洪秀全规定洪天贵福只能读太平天国的宗教典籍,不许涉猎古书,认为古书都是“妖书”。于是,洪天贵福的启蒙读物包括《十全大吉诗》、《幼学诗》、《千字诏》、《醒世文》、《太平救世诏》等太平天国自己编写的经书。

这些书强调拜上帝思想,虽然掺杂中国元素,但洪秀全认为它们高于儒家典籍。洪天贵福还偷学了一些古书和杂记,比如《史记》、《艺海珠尘》、《博物新编》等,但数量有限。可以说,洪天贵福的启蒙教育非常独特,但对一个未来的君主来说却参差不齐,既不系统又不全面。

其实洪天娇也觉得只让弟弟读这些怪异的书很不妥当,但是她没有办法违背父王的命令。洪天贵福也时常来问姐姐一些古典典籍的事,洪天娇就偷偷地给他讲一些儒家故事,开导他要仁义为本。洪天贵福很喜欢听姐姐讲这些道理,记下来琢磨。

9岁时,洪秀全就给洪天贵福选了4个“幼娘娘”,相当于小妻子。洪秀全自己有88个妻子,他也想培养儿子早些学会经营后宫。4个“幼娘娘”都是些年龄与洪天贵福相仿的小姑娘,她们被选入天王府后,也感到助和不知所措。她们时常一起玩耍,与洪天贵福的关系更像玩伴。

洪天贵福有时会命令她们给自己倒水捶腿,幼娘娘们也只好听从,但都心存芥蒂。她们中的一些人后来偷偷哭诉自己的母亲,说宫里的生活辛苦。

但没有人敢违抗天王的旨意,这些小姑娘就这样被迫成为了“幼主”的妻子。但是可能因太早结婚的缘故,这4个“幼娘娘”都没有为洪天贵福生育。

洪天贵福在天王府过着受宠的生活,但其活动范围非常有限,很少离开王宫。王宫置办极尽奢华,有许多稀世珍宝供他玩赏。然而长时间被困在宫中,洪天贵福也感到厌倦。他想外出见识民间生活,但洪秀全不允许,担心他的安全。

洪天贵福只好去花园里散步、下棋、写文章打发时间。他时常爬上高台远眺,看那富丽堂皇的王宫外面是什么样子。

他也想见识自己的姐姐妹妹们的生活,但洪秀全给他选的侍从都是些年老军官,严格监视他的一举一动。他想见自己的母亲和姐妹,就只能趁着洪秀全不在时偷偷溜过去。

登基一个月就沦为逃亡者

1856年,太平天国爆发内讧,洪秀全诛杀东王杨秀清及其2万多名部下,又清洗北王韦昌辉等人。太平天国从此开始衰败。内讧的原因很复杂,部分原因在于洪秀全设立多名藩王,权力过于分散。

东王杨秀清位高权重,觊觎天王宝座,于是与北王韦昌辉结盟,意图夺权。洪秀全闻讯大怒,立即与两王撕破脸皮,乃至大开杀戒。虽然暂时平定了这场政变,但太平天国实力大损,这场内斗也埋下了灭亡的种子。

1864年6月1日,天京被困多时的洪秀全病死。洪秀全得病后,医治无效,身体每况愈下。6月1日那天,洪天贵福来到父亲床前请安,却发现父亲已经奄奄一息,不能言语。

洪天贵福顿时大哭起来,握着父亲的手说着孝顺的话语,但是洪秀全只来得及微微点头,就咽下最后一口气,结束了战乱缠绵的一生。洪天贵福痛哭失声,跪在父亲床前久久不能自已。

6月6日,16岁的洪天贵福继位,称幼天王,但实际上已无实权。洪秀全死后,朝中大权被几位重要亲信所把持,洪天贵福成了一个傀儡。在他的冠礼上,众臣表面上对他礼数周全,却无人真心拥戴这个年轻的新君。洪天贵福登基后,也感到自己的地位动荡不安,朝中派系林立,大臣们都在观望形势。

7月19日,清军攻破天京城墙,洪天贵福在忠心护驾的忠王李秀成等人保护下突围逃亡。当日洪天贵福正与几位臣子商讨对策,忽闻外面哀声四起,一名血衣卫士冲进殿内,告知清兵已入城。洪天贵福还未来得及做出指示,众臣已经慌不择路地逃离。

李秀成见状,将洪天贵福护在身后,一路杀出重围。可惜其余的王妃、臣子基本都没有逃出生天。李秀成终因寡不敌众牺牲,洪天贵福才得以突围。天京陷落的景象幼天王的心灵造成沉重打击。他此前从未见识过这样残酷的战争,也不曾想到自己会沦为可怜的逃亡者。

此后,洪天贵福开始了土崩瓦解的逃亡生涯。途中,太平天国各路文武百官接连被俘或牺牲。洪天贵福年少无知,在这场惨烈的战争中风餐露宿、惶惶不可终日。起初还有几名臣子保驾,但很快这些人也都失散了。

洪天贵福不知所措,只能跟着一小部分尚存的士兵继续向前。他们走投无路,清兵又紧追不舍,洪天贵福深感绝望,但又不得不强打精神,想方设法求生存。

10月9日,洪天贵福在江西石城失散,只剩一人狼狈地上山避难。他在山上饿了4天,后来不得已下山求助。清兵一路追击太平军,太平军死伤惨重,洪天贵福也散失了所有护卫。他一个人躲在山洞里,吃尽了身上的乾粮,又不敢下山寻找食物,生怕被清兵捉到。

直到实在饿昏了头,洪天贵福才摸出山洞,看到一个白衣老人给了他一块大面饼。他这块大面饼充饥了两天,这才有体力下山,想寻找剩余的太平军。然而下山后才知道,自己已是孤家寡人,再无人手可倚仗。

为了隐藏身份,洪天贵福剃发改装,找到一户姓邓的人家求助。但是他很快就被认出,并被邓家告发给清军。

洪天贵福忐忑地来到邓家,谎称自己是河北籍的张姓男子,请求给他剃个光头,好改头换面避过追捕。

邓家老早看过官府悬赏捉拿太平军首脑的告示,一看此人相貌就知非等闲之辈。邓家先装作同情他,给他剃了头发、衣冠不整的伪装成普通百姓。洪天贵福放松警惕,以为避过一劫,却不知邓家已经在暗中报告了官府。不日,清兵便来抓人,洪天贵福这才知道上当受骗,但为时已晚。

结语

10月5日,16岁的洪天贵福与其他太平军将领被清军捕获,押解到江西南昌受审。此时的他已是强弩之末,一心只想求活,为此不惜向清军屈服哀求。他在狱中写了许多讨好清朝、诋毁太平天国的文章,还写了多首吹捧捕获他的湘军官兵的诗歌。

这些文章充满谄媚的语气,与一个君主完全不符。洪天贵福并不想写这些低三下四的文章,但想到性命堪忧,还是忍痛在牢房中书写密折,寄托哀求免罪的心愿。他后悔参与这场起义,也后悔自己出生在错误的王朝,如果他是清朝的皇子,现在就不会沦落到这步田地了。