前言

大家提到夜郎，都会想起“夜郎自大”的成语。它出自于蒲松龄的《聊斋志异·绛妃》，但是发展到今天，这个成语几乎成为了地域黑的意思，那么夜郎国在历史上真的存在吗？“夜郎自大”又是怎么回事呢？

夜郎国的建立

关于夜郎国的起源，曾有个传说，一天一名女子在河边洗衣服，她发现有一根竹子挡在了河中央，她试着去推走竹子，但发现怎么也推不走，她很好奇的上前仔细查看，发现在竹子里有一个婴儿，这个女子看婴儿啼哭不已，便将他拉过来抱回了家。后来女子含辛茹苦的将孩子抚养长大，谁知这个孩子可不是一般人，有着非凡的天赋。长大后他凭借自己的聪明才智在西南迅速崛起，统一了各个民族，成为夜郎的第一位国王，后来夜郎在西汉晚期逐渐确立了自己的政权。那么夜郎国是怎么兴起的呢？

夜郎国的兴起

庄跃溯曾是楚国顷襄王时期著名的大将，后来楚王派他出兵到且兰地区讨伐夜郎国，这是中原地区的人们第一次和夜郎国打交道。后来由于七国战乱，秦始皇一统天下，夜郎国失去了和中原的联系，直到汉武帝时期双方又再次联系起来。

夜郎人之所以能在在云贵地区建立自己的国家，甚至发展壮大，一个很重要的原因就是交通不便，受益于当地崎岖的地形。

在丝绸之路开辟之前，东亚地区和中亚、南亚的交流都是在云贵地区完成的。从云贵川出发，经过云南大理到达保山出缅甸；再从缅甸向西一路走到印度的密支那。二战时期的远征军和一部分国民党残余势力也都是沿着这条道路抵达的南亚，这条道路经过漫长的发展成为了茶马古道。

夜郎国正是把握住了这条重要道路，才奠定了他们政治经济基础，在很长一段时间里，他们是当地的王者。

司马迁在《西南夷列传中》写到：“西南夷君长以什数，夜郎最大”夜郎国到底有多少人口呢？这个国家灭亡后，在当地设置了牂牁郡，户籍人口只有15万，总人口可能20多万。

从一些古书中我们可以推断出夜郎的范围大概就是贵州中西部、云南东北部一角和四川东南部。这样看来夜郎国确实不算是小国了，相较于同时期汉朝中央集权的君主制，夜郎的政治体制则更像美国刚建国的样子。夜郎国内部共有22个小国，其中比较大的有且兰、鳖、平夷等地。

“夜郎自大”的典故

早年汉武帝派使者访问西南地区，这名使者从四川地区出发，到达滇国后，滇王发起了疑问：“汉朝和滇国，哪个更大？”

后来使者到达夜郎国后，夜郎侯也向使者问出了一模一样的问题：“汉朝和夜郎国哪个更大？”使者解释说道：“以道不通故，各自以为一州主，不知汉广大”。

由此可以看出，使者的意思是他们都觉得自己国家大，主要原因是交通不便导致的，滇国和夜郎国两个国家的君王都犯了同样的错误。使者回去后，将自己一路上的所见所闻全都告诉了汉武帝，后来滇国和夜郎国都被汉武帝封为了王。

那为什么滇国和夜郎国问了同样的问题，只有夜郎国被说成自大呢？原因是因为蒲松龄在《聊斋志异·绛妃》中写道：“驾炮车之狂云，遂以夜郎自大。”小说流传速度过快，当时好多人都以讹传讹，开始习惯性的说”夜郎自大”。

夜郎国的商贸

夜郎国的兴起是因为地处贸易枢纽上，那么接下来我们就来看看在当时都有那种重要的商道经过夜郎国。

首先第一个就是我们大家都知道的五尺道，这条商道修建于战国时期，连接中原地区和云贵川地区，北起四川宜宾，经过昭通地区到达昆明。因为道路平均只有五尺宽，因此取名为五尺道。

第二条商道是“临邛道”，它从新津以西的邛崃出发，经过西昌到达云南大理。四川地区大部分的丝绸布匹茶业都是通过这条商路运送出去的。

接下来的商路很不一般，因为它是一条水路——牂牁江。这条水路从云南宣威出发，途径六盘水、安顺、黔西南汇入南盘江，之后再经过广西进入广东珠江。在当时那个年代，水路运送货物的效率要比陆路高得多，所以好多货物也都是通过水路输送出去的。

除此之外，还有一条水路也是当地一个重要的交融枢纽，那就是沅江通道。曾经楚国伐夜郎，庄将军就是从这条水道进攻的夜郎国。

夜郎国的灭亡

夜郎国经过发展逐渐变得兵强马壮，经济繁荣。甚至到了汉武帝时期整个国家已经拥有了十几万的兵力，一度成为当时西南地区最大的势力。

汉武帝为了围攻南越，曾给了夜郎国丰厚的赏赐，想在夜郎国内建立郡县，收编他们一起除掉南越。夜郎国想到哪怕自己接受了汉武帝的册封，当地的道路如此不通畅，也不会影响到自己的独立，更重要的是还能得到数量丰厚的宝物，于是夜郎国答应了汉武帝的要求。

武帝元鼎五年，汉武帝发兵进攻南越。此时夜郎国且没有按照约定出兵，并且他们仗着自己有优势还杀掉了很多汉武帝派过来的官员。汉武帝得知此事后愤怒不已，在平定完南越后立马冲夜郎国杀了过来。夜郎王想到自己不是汉武帝的对手，就立马服软投降。看到夜郎国的态度还算诚恳，汉武帝在将夜郎设为牂牁郡就撤兵了。

到西汉末年成帝年间，夜郎国的内心又开始蠢蠢欲动，不断的和自己周边的小国家产生摩擦和矛盾。汉朝本想积极调和他们彼此之间的误会，谁知夜郎国非但不听，反而还带着一些小国家直接起义。

此时汉朝的实力虽不胜当年，但终归还是大汉王朝，汉成帝见夜郎国执迷不悟，直接下令派陈立为牂牁太守，出兵讨伐夜郎国。曾经辉煌一时的夜郎国就这样消失了，只留下了“夜郎自大”的典故一直被后世讥讽。唐朝时期，中央先后在桐梓、新晃一带设置过夜郎县，李白的诗句“随风直到夜郎西”，这里面提到的夜郎也并非是夜郎国，只是当时的夜郎县。如今新晃、桐梓自称是夜郎古国故里，这就是张冠李戴，不符合历史事实了。

2000年5月，考古专家们在南怀化沅陵中发现了一个巨大的古墓群，据推断这些古墓大多是从战国时期到汉代的，它们的规模超过了长沙马王堆汉墓和沅陵虎溪山一号汉墓，是1999年度十大考古发现之一。根据专家们的猜测，这里很有可能是夜郎王的坟墓。

众多墓葬文化中，在贵州省毕节地区发现的夜郎国可乐遗址的套头葬文化特别神秘。几千年的尸体静静躺在墓中，头戴鼓形铜釜，脸上盖了一件铜洗，两个胳膊上也放置有铜洗。铜釜内保存了一部分头骨，这也是目前我们能见到的最神秘的墓葬现象——套头葬。

小结

夜郎国曾因“自大”而被后人所熟知，我们不可否认的是它的精彩历史给西南地区增添了一层朦胧色彩。在历史长河中它留下了浅浅的痕迹，是曾经存在过的证明。它丰富了我国的文化底蕴，为中国社会发展做出了不可磨灭的贡献。