众所周知，秦穆公在位时期向西辟地千里，服国十余而称霸西戎，为此秦国疆域得到大幅扩张，实力得到提升，也因此奠定了秦国作为春秋四大强国的基础，与晋、齐、楚三国并列称强。但是时间发展至春秋末期时，秦国却衰败至不成模样，就连先祖打下的河西之地都被三晋尽数攻占，只能退至北洛水以西挖堑壕，在重泉筑城加强防守以应对三晋攻势。

“秦简公六年，堑洛。城重泉。”《史记》

那么秦国为何会从春秋四大强国之列沦落至偏安西北一隅的老弱小国呢？

秦国从春秋四大强国衰落至老弱小国的原因主要有三点：首先秦国虽然也是春秋四大强国之一，但四国也有强弱之分，而秦国就不敌中原霸主晋国，为此被晋国牢牢封锁在函谷，崤山以西而不能东进中原发展，那么无法继续发展壮大的秦国只能偏安于西北地区而逐渐衰落。

秦国从秦穆公在位时期就开始插手参与中原事务，也想从中分一杯羹，但中原霸主晋国为了能够长期保持霸主地位，自然不想让秦国东进中原参与争霸，为此晋国为了压制秦国，将其封锁至函谷、崤山以西，进而秦晋两国爆发了争霸战争。

此时秦国虽然经过发展，实力有了大幅提升，但距离中原霸主晋国还有一定差距，为此秦穆公在参与中原事务过程中遭遇崤山大败，落得全军覆没的惨败结果。而染指参与中原事务的计划也因此破产，加上崤山、函谷一带险要被晋国抢先占领，为此秦穆公自知东进中原无望，便及时修改战略方向，将目标定位西边的西戎诸部，从而才有了后来的称霸西戎。

换而言之，秦穆公称霸西戎可以说是受中原霸主晋国压制、封锁，不得已之下重谋出路而产生的结果，秦、晋两国孰强孰弱显而易见。

其次自秦穆公去世后，直到秦献公回到夺位进行改革，挽回衰败之势前，秦国这期间的君主大多才能平平，缺乏战略眼光，甚至可以说没有一点战略眼光，一代雄主秦穆公都难以在晋国手中讨到便宜，其后世之君却一而再，再而三的继续东进中原，参与争霸，为此秦晋争霸战争持续了近百年时间，而秦国也因交战中无法获利而不断衰落。

至于秦晋争霸战争为何会告一段落，原因是秦国在与晋国争霸过程中，败多胜少，较大战役基本都以失败告终，只有较小规模战役中，加上晋国无暇西顾时，秦国才能偶尔取胜。而实力因为经常失败只能不断下降，以至于秦国在经历麻隧之战，被晋国率领多国诸侯联军大败后，实力再次被大幅削弱，直接导致数世不振，再也无法对与接壤的晋国西部构成威胁，为此秦晋争霸战争才得以告一段落。

除了以上两点关键原因之外，最后也在于秦国缺乏能臣辅佐。而战国时期的秦国大才能臣却有很多，比如我们熟知的商鞅，司马错，公孙衍，张仪、魏章、甘茂，魏冉、白起、王龁、蒙骜、范雎、吕不韦，尉缭等等。而秦国在春秋时期却缺乏能臣辅佐，尤其是在秦穆公去世之后。

这是因为秦国自秦武公时期首开活人殉葬制度，以至于一些人才做到高位后，在辅佐的秦君死后却要陪葬，比如秦穆公时期陪葬的大臣就有不少，就连秦国百姓都同情这些陪葬的大臣。为此由于殉葬制度的存在，很容易造成人才因殉葬而流失出现断层。直到秦献公继位后才废除了这一制度，加上秦国对人才的重视程度，关东各地的人才士子才纷纷前来投效，这也是秦国在战国时期实现崛起而统一关东六国的关键原因之一。

春秋时期，秦晋争霸，秦国不断衰落

秦晋之好众所周知，秦晋两国因世代互为联姻，关系向来不错，但秦穆公即位后，因国势日益强盛，就想参与中原事务，为此发兵中原，秦晋两国也从友好变决裂。

• 崤山之战

秦穆公趁郑、晋两国新丧机会，于是发兵越过晋国控制的崤山、函谷一带，长途跋涉偷袭中原郑国，结果因途中遇到郑国商人扮作使者犒劳，为此秦军主将认为郑国有了准备而撤军回国，由于出征无功而返，就顺道灭掉了晋国的附属滑国。

“秦兵遂东，更晋地，过周北门。兵至滑，郑贩卖贾人。秦三将军相谓曰：“将袭郑，郑今已觉之，往无及已。”灭滑。晋之边邑也。”《史记》

晋国见秦国将自己的附庸国灭掉自然不干，加上为了消除隐患，挫败秦国东进中原的战略意图，于是在秦军返程必经之路崤山附近设伏，最终在该地区将秦军全歼，俘虏三位秦将，秦晋关系因此破裂，此后两国开启近百年争霸战争。

• 彭衙之战

秦穆公为报崤山惨败之仇，在经过准备，于两年后发兵攻晋，结果却被晋襄公率军大败于秦国彭衙。同年晋襄公又率领多国联军攻秦，取汪邑后撤军。

“秦伐晋，以报肴之役。晋侯御之。及秦师战于彭衙。秦师败绩。”《左传》

• 王官之战

秦穆公亲自率兵攻晋，取王官，而晋国见秦军来势汹汹，始终坚守不出，秦国小胜。不过晋国并未损耗实力，秦国此后改为西面发展。

• 新城之战

晋国为报王官之战仇怨，出兵攻占秦国新城。

• 令狐之战

晋国六卿之一赵氏家族族长赵盾率军在令狐击败秦军。

• 武城之役

秦国为报令狐之战，出兵取晋国武城。

• 少梁之战

晋为报复武城之仇，取秦国少梁。

• 河曲之战

秦国意欲抢夺崤山、函谷一带战略险要地区，结果被晋军击退。此后晋国便加强了对这一带的防守，秦军因此被封锁于关中，再也无法东进中原。

• 辅氏之战

秦国乘晋国与别国交战之机，发兵攻晋，结果却在辅氏被晋国魏氏家族击败。可见秦国此时实力已经被大幅衰落，竟然都不敌晋国的一个卿大夫家族。

• 麻隧之战

晋国历数秦国罪状，联合十余诸侯，组成十多万联军攻打秦国，而不断衰落的秦国自然不敌，结果在麻隧大败。而此战也是春秋时期规模能排进前三的较大战役。

此战和鄢陵之战过后，晋国威震列国，而秦国在麻隧之战后数世不振，再也无力与晋国周旋，到春秋末期，沦为西北一隅的老弱小国。

结语：

秦国从春秋四大强国之列到春秋末期沦为老弱小国，可以说是自找的，实力不如中原霸主晋国却还要参与中原争霸，秦穆公正因为不敌晋国才改为向西发展，争霸西戎，而后世秦君与晋国数度交战中难得一胜却还要撞南墙，以至于国势不断衰落，终不能再与晋国周旋，沦为西北一隅的老弱小国。

文/历史紫陌阁

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