说到台阶，人们都再熟悉不过，这一般是指用砖、石、混凝土等筑成的一级一级供人上下的建筑物，多设在具有高差跨度的两地之间。

台阶在日常生活里司空见惯，而其中却暗藏玄机。

台阶的级数都是单数，而且越是级别高、年代久的古建筑，越是遵循这个规律，这又是为什么？其实，这是老祖宗传下的讲究，值得了解。

一、台阶的本意

所谓“名不正则言不顺”，要探寻台阶的秘密，需要先为台阶正名，研究一下台阶的本意。

台阶的“台”是由繁体的“臺”字简化而来，本义指用土筑成四方形的高而平的建筑物，这是一个会意字。

汉代许慎编撰的世界上第一部字典《说文解字》里这样解释“臺”这个字：“臺，观四方而高者。从至，从高省。”

翻译过来就是说，“臺”这个字上面是高的省略，下边表示是人们可以登临而至的建筑物。

高台是不需要屋顶的，所以在隶书中将屋顶“亠”去除，而以“士”代替，表示一个男子来到高处。

台阶的“阶”是由繁体的“階”字简化而来。

在《说文解字》里面也解释道：“階，陛也，字亦作堦，皆聲。”可见这是一个形声字。《说文解字》同时解释“陛,升高阶也。”

虽然说用“陛”解释“階”，再用“階”解释“陛”，有点儿循环解释的毛病，但是意思也不言自明：阶就是逐渐升高的建筑。

同时，阶必须要满足一级一级的要求，如果是平滑的倾斜起伏，那不是“階”，而是“坡”。

所以清代学者段玉裁在《说文解字注》里面补充道：“因之凡以渐而升，皆曰階”。

这强调的就是“渐而升”，即一级一级地升。

“臺”加上“階”，台阶的本意也就很好理解了：那是为了上高台而设置的一级一级逐渐升高的建筑。

二、台阶的引申

台阶如果只有本意，那也不必纠结，但是在汉语中还有一种引申义，这台阶的意思一引申，可就学问大了。

早在汉代刘熙《释名》中就有一句话：“台者，持也，言筑土高坚，能自胜持也。”

也就是说，台是高峻而坚固的，可以保持其形不倒。这就让“台”有了象征意义，即高高在上。

《山海经》中出现的“轩辕台”“帝尧台”“帝舜台”，以及后来夏代的“钧台”、商代的“鹿台”、周代的“灵台”、春秋时吴国的“姑苏台”、战国时楚国的“兰台”、汉代的“柏梁台”，都是帝王所建。

因此有学者推断“台”这种建筑形制，一开始就与帝王有关。

到了南朝时，最核心的紫禁城也叫“台城”，梁武帝就被侯景困死在了台城。

东汉以后，“台”又被引申为古代的官署名，比如“尚书台”“御史台”等等。

而后来“台”又再次引申成为了官职的名称，例如总督称“制台”、巡抚称“抚台”、布政使称“藩台”、按察使“臬台”称等等。

一个“台”字的引申，涉及到帝王、官署、官职，其学问一下子就大了起来。

“阶”，亦从其一级一级逐渐升高的本意，引申为用来区分高低的等级品第，比如说官阶、军阶等等。

“阶”的同义词“陛”，大家可能更加熟悉了。

古时候称帝王为“陛下”，例如《史记·秦始皇纪》中有“今海内赖陛下神灵，一统皆为郡县。”

“陛下”的来历，在汉代著名的学者蔡邕（三国时期蔡文姬的父亲）就有很好的解释。

在他撰写的关于皇室等级规定的一本书《独断》里说道：“天子必有近臣，执兵立於陛侧，以戒不虞。群臣与天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意。”

翻译过来就是，皇帝站在高处，有近臣拿着兵器站在台阶下，以防不测。

群臣对天子说话的时候，不敢直呼其名，而是先喊站在台阶下的近臣，以此来表达身份尊卑的悬殊。

久而久之，口称“陛下”就成为了一种习惯，在向皇帝禀告前都喊一句“陛下”，所以“陛下”一词就成为了皇帝的专属称谓。

与此类似的，还有“殿下”“阁下”等称呼。

可见不论是“台”还是“阶”，一旦引申出来意义都大有来头。

而当“台阶”两个字放在一起，代表的就是一个级别、一种身份。

比如人们经常祝愿亲友可以“再上一个台阶”，那就是希望对方可以再进一步、再升一个等级的意思。

三、台阶的规制

台阶，既是登堂入室的必经之路，又象征着等级品第。

台阶既然这么不简单，那自然就要格外讲究，比如台阶的宽度、台阶的高度、台阶上的雕饰等等，但最重要的就是台阶的级数。

古时候无论是筑高台、修宫殿，甚至是老百姓房盖子，都非常讲究风水和寓意。

在《易经》当中，有“阳卦奇，阴卦偶”的规定，也就是说奇数为阳数，偶数为阴数。

阳代表了阳光、光明、生命等含义，阴代表了柔和、压抑、死亡等含义。

就台阶来说，人们都有趋吉避凶的心理，当然都喜欢用阳数，包括1、3、5、7、9等等，而且数字越大，等级越高。

比如说北京故宫的三大殿，即太和殿、中和殿和保和殿，拥有最高规格的台阶，上层台阶数都是9级，这个数字就象征着帝王是九五至尊，拥有至高无上的权力。

民间用9级台阶那就比较忌讳了。尤其是一些重臣，如果修房子用了9层台阶，那说不定就会引起皇帝的猜忌。

所以民间修台阶就有自己的说法，比如：一层台阶象征“一步登天”，三层台阶象征“三阳开泰”，五层台阶象征“五福临门”，而七层台阶就象征“平步青云”，寓意富贵畅达，堪比最高人臣的地位。

可以再扩展一下，其实不仅仅是台阶，很多关于我国的古建筑的元素，都非常喜欢用阳数。

如果留意我国古代的大殿，间数多是单数。

例如最高规制的故宫太和殿是面阔十一间，进深五间；中和殿面阔和进深都是五间；保和殿面阔九间、进深五间，这些毫无例外都是阳数。

留意我国古代的宝塔的层级，绝大多数的塔是五层、七层、九层，有句话叫“救人一命胜造七级浮屠”，也是阳数。

现在还保留的古桥的桥孔，基本上也都是单孔、三孔、五孔，例如横跨卢沟河的卢沟桥有十一个孔，颐和园最著名的拱桥就被称为“十七孔桥”，也都是阳数，这些都是老祖宗传下的讲究。

四、台阶的发展

既然是老祖宗传下的，那有没有哪里就不符合呢？

宋代的李诫在《营造法式》中关于“踏道”，也就是台阶的这一节写道：“如阶高四尺五寸至五尺者，三层；高六尺至八尺者，五层或六层。”

这就是说，他允许因地制宜出现偶数台阶，但是从宋代至今，敢不遵守传统的工匠少之又少。

拿现在的话说，不管设计师和工匠如何引经据典，业主不喜欢、不满意，让设计方修改图纸，让施工方拆了重来，这风险谁敢冒？

到了今天，《民用建筑设计通则》（GB 50352—2005）是国家标准，关于台阶的描述有：“室内台阶踏步数不应少于2级，当高差不足2级时，应按坡道设置”，也允许了偶数台阶的存在。但是重视风水、尊重传统习惯的设计师还是将台阶的级数设置为单数。

不过，经过现代科学的研究，楼梯为单数也有人体工学的道理。

如果一个人上台阶是用的主要承力腿（大部分人是右腿），那最后一级台阶收尾的时候，也用主要承力腿就显得更为舒服。

结语：

我国古建筑不仅在大环境中看重阴阳风水，讲究天人合一，就连具体的亭台楼阁、门窗柱础，都蕴含了丰富的文化底蕴。

这台阶的级数看似细节，却蕴藏了《易经》中“八卦”的含义。

被誉为十七世纪的亚里士多德的德国数学家莱布尼茨发明了“二进制”，是现代电子计算机的重要理论基础之一。

当他发明了“二进制”之后，就写信给远在中国的传教士白晋，并随信寄去了二进制数表。

白晋回信认为这与中国《周易》的“八卦”有联系，并寄去了宋代邵雍所制的“八卦图”。

收到信后莱布尼茨发现中国古老《易经》中的阴与阳可以解释为二进制计数的0与1，他为此感到很高兴：“几千年不能很好解释的奥秘由我理解了，应该让我加入中国国籍！”

传统文化是一个民族的魂，我们一方面要继承传统，另一方面也要发扬文化。

可惜我们的先人发明了“八卦”，却用在了建筑的象征意义上，如果我国古代数学家在上台阶的时候悟出了二进制的奥秘，那我们国家的现代科学发展一定会更强大。

作者：龙虾霞客

参考书目：

（汉）许慎撰《说文解字》

（汉）刘熙《释名》

（汉）蔡邕《独断》

（宋）李诫撰《营造法式》