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引言

在我国古代曾有不少刑罚，有的残忍程度简直非人，而在众多的刑罚中，有一种被观众所熟知，那便是古人称呼的斩首示众。

一般只有穷凶极恶，或者犯了大罪的人才会如此，也是为了警醒百姓。

对于古代人来说，斩首更是一种精神上的侮辱，古人讲身体发肤受之父母，讲究一个全须全尾的失去。但是斩首却让人身首异处，无疑是折辱，而被斩首的人也无法进入家族祖坟，会被认为不完整。

（古代斩首）

所以古代的斩首，刀下定是重责，在行刑时犯人往往跪着，接受刽子手的屠戮。他们为什么要选择跪着？成为了许多人心中的疑问，都说膝下有黄金，为什么他们没有反抗跪着呢？

一、古代枭首，脖颈难断

古人的斩首，又被称作枭首。枭首的含义，便是斩首之后会将头颅高高悬挂示众，这是因为枭这种动物，会在出生后把父母吃掉，只剩下一个头。

对于古人而言，斩首也是最不体面的一种死法，否则也不会经常念叨着留个“全尸”。

斩首而言，首先要训练的便是刽子手的技术。要知道人的身体打断骨头都还连着筋，有些斩首的要求，为让刽子手不将皮肤全部斩断，反而留着，意为全尸。这就更考验技术了，而脖颈处的颈椎骨，也不是那么容易轻易斩断的。

（刽子手）

在历史上，曾经有人连砍17刀，最后才成功行刑。对于古人斩首而言，最难的恐怕也在此了，在清代的一本记录中，曾提到过一位位武将。武将行事放浪，心思不端，被捕后就被皇帝判了斩首示众，押到了菜市口。

而这时在运往刑场的过程中，这名武将说自己是满人，不希望被汉人围观而死。于是押解他的巴图鲁便同意了他的请求，准备就地斩杀。而在被斩首的过程中，武将的脑袋却怎么都砍不动。

而这样的事情在古代也算是屡见不鲜了，能够一刀砍下头颅的刽子手，那是把技术练到了炉火纯青的地步的。大部分的刽子手都做不到一刀毙命，反而给死者徒增痛苦。武将怎么死不成，只好自己主动秉明巴鲁图，说要先用刀割断了筋，就能砍了。

（古代斩首 图文无关）

那么被斩首时，人体还会有什么反应吗？根据研究，人最后消失的是听觉。明末清初时，有一抗清名将被斩首后，家属看着他死不瞑目的头颅，宽慰他其余人都平安无恙，这时他的眼睛才阖上。

而古人选择斩首，也是有原因的，我们常常能在战争中，或者是权利争夺时，看到谁把谁的脑袋砍下来，献给谁以表诚意。比如当时的荆轲刺秦，便是将樊於期的首级作为礼物，献给秦王。

而首级之所以那么重要，是因为他是很难造假的，也能表明这个人是真的死了。表现了自己的诚意。所以对于斩首而言，也是投诚的一种。而将首级高高悬挂起来，则更是一种耻辱，用这样的方式，来展现威能。

（被割下的首级）

二、古人斩首时，犯人为什么会选择下跪？

古人在斩首前，一般会给犯人吃上最后一顿饭，俗称“断头饭”，断头饭也会尽量丰盛一些，满足犯人的要求。因为吃完这一餐饭，就要走上黄泉路了，好歹别做个饿死鬼。当犯人被代入刑场的时候，一般便会等待着好时辰斩首。

这就牵扯到了我们常常提到的“午时三刻”，我们经常看到影视作品里，常常叫嚷着午时三刻已到，立即行刑。

那为什么非要等到这个时候呢，按照我国古代的计时法，从十一点到下午一点，被称作午时，而午时三刻也被古人看做，是一天内阳气最旺盛的时期。

（午时三刻）

毕竟事关生死，对于古人来说也涉及到玄学阴阳，在阳气最盛的时候斩杀，可以降低犯人的阴气，而且这时被杀的人，连鬼魂都做不了，也就没办法寻仇了。还有一些人认为，这时候是一个人精气神最疲弱的时候，感受到的痛苦也是最少的，可以让犯人走的更好些。

在古代犯了哪些罪，才会被选择砍头呢？一般来说是恶意杀人，或者是杀害小孩的，尤其是针对小孩的保护，到了明清时期更甚。而且古代往往还会牵连家族，一般一家人出了个被斩首的，其余的人都会抬不起头来。

古代对于女子要求更甚，如果女子被发现和外男通奸，也会被冠上罪名，二者皆被斩杀。一般在行刑时，犯人都会被要求跪下来，接受刑罚。要知道，许多人跪天跪地跪父母，而在行刑前的被迫下跪，却很少有人反抗，这又是为什么呢？

（古人行刑下跪）

首先第一个原因，一般死刑犯在被执行之前，在狱中的待遇并不好，甚至是先遭受一遍刑罚，最后轮到斩首。许多犯人在牢里就已经是精疲力尽，遭受狱中殴打，所以当狱卒提溜着他们，到刑场跪下时，也根本无力抵抗。

所以与其说是自愿下跪，这时候的跪也是“被迫”自愿而已，他们心中也知道已经无力反抗，所以这时候也不会计较是否是跪着行刑了。其实从这里，我们也能知道，一般古代的死刑犯知道自己必死无疑，也不会有更多的求生意志了。

而第二个下跪的原因，则就和古代的礼法有关了。庶人下跪天子与高官，所以一般来说犯人见到监督执行的官员，本来就是要行下跪礼的。所以这时候的下跪也是无可厚非的，官员审百姓，上级审下级，都是该跪的。

（跪着的刑犯）

而许多人刚正，宁死不屈，遇到这样的情况，也会被旁边的官员强行按住跪下去，以表示自己的臣服。事实上，也不过是古代封建社会下的一种陋习罢了，这些官员不论在哪都要显示一下自己的官威、

而第三种下跪的理由，是因为跪着接受行刑，会更减少痛苦一点。前文我们提到，古代的刽子手的要求是很高的，但是依然许多人无法一刀毙命，甚至要连着砍上好几刀。如果犯人跪着，身位靠下，对于刽子手来说，也会更加容易发力。

而这样就可以极大程度的减轻斩首的痛苦，毕竟人总是畏惧死亡的，如果能够直接了当结束自己的性命，感觉不到痛苦尚且还好。可如果要一直眼睁睁的看着自己死去，这样的结果恐怕更不能接受了。

（古代行刑）

所以一般这种情况下，古代的犯人便会主动下跪，来达到减轻的目的。还有一点值得一提，那便是主动下跪对他们而言已经不算什么了。在死亡面前，一切都看淡了，没必要再去争了。而一般行刑前，除了吃断头饭之外，基本上不会吃其他任何东西了。

这时候犯人的身体状态也不够好，可以说也算是无力支撑自己站着了。所以综上所述，犯人才会选择行刑时跪着，反正已经到了最后一刻，大抵也是认命了。

三、为何古人会选择秋后问斩，古代还有那些刑罚？

古人对于生死是很有讲究的，一般对于斩首的刑犯，也会添上一句，“秋后问斩”。那你知道为什么要选择秋后这个时间吗？又有什么用意呢？首先，在我国的《礼记》一书中，我门最早发现了关于“秋后问斩”的含义。

（问斩）

起了秋风，到了霜降的时候，“鹰乃祭鸟，用始行戮”。而在春天的时候，就应该停止劫掠和斩杀。西汉时期董仲舒认为，讲究天人合一，这天有四个季节，那么帝王作为天子，应该按照是个季节分成四个阶段，好相互对应。

比如春天就应该庆祝，夏天就接受上次，刑罚惩罚执行就在秋冬天，他们认为这是天意，是不可以违背的。所以一般行刑的时候，便会选择秋冬，而这样的规定竟然还被写进了律法。汉代到唐宋，都曾立下规定，只能在秋冬刑杀。

而这也就是秋后问斩的来历，其实秋后问斩也算是一种变相的缓刑了，这个时候犯人便会被关在牢狱当中，等待着死亡的到来，

那么古代还有那些刑罚呢？我相信你一定听说过五马分尸，也俗称车裂。将人的四肢和头分别拴上绳子，套在五匹马上，然后将五匹马同时奔向不同的地方，身体直接四分五裂。历史上，秦始皇母亲的男宠，便是被车裂致死。

（车裂）

还有凌迟致死，凌迟是极度折磨的，他不会让你直接丧命，而是会一刀一刀割下犯人身上的肉。让他一直感受痛苦，却又无法立刻死亡，到了后期，犯人身上没有一块好肉，让人望而生畏。

还有一种腰斩，这是从周朝时便流传下来的一种刑罚，将人从腰部斩断。而周朝时期，人吃人，所以他们利用这种方法食人肉。而腰斩之残忍，让人痛不欲生，直到雍正年间，才将腰斩废除。

（腰斩）

到了现代，这些刑罚都被明令禁止，而斩首则是在1905年被枪决正式替代，这些古代刑罚之所以被现代文明否定，是因为他们太过残忍，失去了人道主义精神。

参考资料

"枭首示众"为何称"枭首"[J]. 养生保健指南:中老年健康, 2013(3):29-29.

李力. 从凌迟斩首到枪毙[J]. 全国新书目, 1998(4):2.