清末毅军是一支什么样的军队？它是怎么消亡的？

从清末开始汉族武装逐步崛起，出现了湘军、楚军、淮军、毅军等部队。其中毅军从太平天国战争创建开始，历经咸丰、同治、光绪、宣统四个皇帝，先后参与了一系列重大历史事件， 如剿灭捻军、左宗棠西征、甲午中日战争、庚子之战、镇压辛亥革命等。 因其敢打敢冲、作战顽强而备受清廷青睐。满清灭亡后，毅军却并未就此消亡，又经过了北洋政府的袁世凯时代、皖系时代、直系时代，直到奉系当政才被收编。算下来完全是七朝元老了。

毅军前后几十年的兴衰，与其四任统帅密切相关。我们先说毅军的创始人宋庆。宋庆是山东蓬莱人，和戚继光是老乡。宋庆年轻时候读了点书，但是科举失败；后来又经商，老本赔光；只得到北京一做京官的同乡处做随从谋生。这个京官后来外放到安徽亳州做官，就把宋庆也带到亳州，并让他办团练。此后宋庆与安徽一带的捻军作战， 打了几个胜仗，并收编了一部分捻军，由此形成了宋庆自己的势力。

宋庆

宋庆能征善战，获得了当时负责安徽军事的袁甲三的欣赏，并对他加以提拔任用。1861年，宋庆因作战有功，被清廷赏以“毅勇巴图鲁”的称号，1865年安徽巡抚裁撤淮军，有三个营拨倒宋庆帐下，这样宋庆有了八营人马，由于宋庆曾被授予“毅勇巴图鲁”称号，因此宋庆带领的这支军队就以宋庆的勇号为名——毅军。

在之后毅军在平定捻乱过程中频立战功，纵横于豫、皖、直、鄂、鲁五省，专剿捻军。捻乱平定之后，毅军又随左宗棠出征西北，参加了平定回民军的战役，西北基本平定之后，毅军又长期屯兵在西北。一直到1880年，因为中俄关系紧张，毅军才调防旅顺。因为之后一直在旅顺驻守到1894年。

甲午战争时期，四千毅军全部开往前线，先后参加了平壤、鸭绿江两次大战，毅军损失较大。但正好帝党借败仗打击压制淮军，宋庆作为非淮军勇营受到重视，虽然后来宋庆在反击金州、感王寨、大平山、田庄台等战斗中都有保存实力的行为，但其部队却越来越多。先收编了淮军主力之一的铭军，又得到朝廷允许，招募新毅军三十营。

甲午战后，毅军和武毅军成为被清廷保留的两支军队。1899年，清廷为图谋自强，决定建立武卫军，毅军被编入武卫军，为左军，驻山海关内外，是武卫军四大主力之一。

八国联军侵华时期，毅军（此时叫武卫左军）与聂士成武毅军（此时叫武卫前军）同为天津之战的清军两大主力。虽然战争失败，但因为聂士成阵亡，其部众归宋庆统领，毅军的实力越来越大。

1902年宋庆去世后， 其手下头号悍将马玉崑接任毅军首领。 马玉崑掌握毅军时为毅军兵力的最高峰，共有兵力40个营，武器也改为奥地利产五响曼利夏步枪，共10000支。 此时马玉崑备受清廷信赖，毅军本可以此为契机而获得大发展。但晚年的马玉崑只想发财享受，既无争雄之心，也不想以现代军事模式来改革毅军。 毅军此时虽然在装备上更新了，但仍保持着宋庆时代的治军模式，就连士兵的装束也没有任何变化，如毅军士兵不佩军帽，而用青布包头；不发皮带，而用布带缠腰等。 在毅军保留着传统的治军模式与着装打扮时，袁世凯正以现代军事模式苦练着他的北洋六镇精兵。

马玉崑

1908年马玉崑病逝，享年70岁，谥号“忠武”， 毅军统领随后由姜桂题接任。姜与马是一代人，当年同为毅军四大将（另外二人是宋得胜、程允和，此时都已经去世），早年姜桂题和袁世凯曾结拜过兄弟。袁世凯当了总统后，按照官场规矩，姜桂题把金兰谱退了回去。但袁仍然当他是自己人，所以毅军士兵的待遇高于一般部队，在武器装备上也被照顾。因为姜桂题曾随袁世凯在小站练过兵，袁世凯死后，后来的段祺瑞、冯国璋、徐世昌、曹锟等人均是姜桂题的袍泽，都给他面子，靠老关系毅军日子过得也颇滋润。 有一段时间毅军还曾控制热河，也算有过自己的地盘。

姜桂题

民国十年（1921年），姜桂题病逝，由于他太长寿，别说和他同一代的毅军将校，就是下一代也都死光了，只好矬子里面拔将军，由镇压过山西革命军、平定过蒙古独立、击毙过蒙军头目巴布扎布、战功最多的米振标接统。

米振标资历很浅，从士兵一直靠敢打敢拼提拔起来，辛亥革命时才是个管带（营长），和北洋军阀们没有什么交情。所以米振标时代的毅军一直老老实实窝在密云不惹事，在军阀混战中小心谨慎，不开罪于任何一方，以求自保。

就这么一直混到了民国十四年（1925年）， 毅军移驻河南。米振标的儿子米国贤欲图扩充军力，乘奉军在河南作战失利时，抢夺了奉军几百条枪。后来奉军再次进攻河南时，决定解决掉毅军。

这时的米振标已是老朽之躯，连反抗之心都荡然无存。米振标派人和奉军接触，表示愿意将部队枪械交出， 只要保证毅军人身和财产安全即可。 奉军与毅军渊源颇深，张作霖年轻时代在毅军中任过弁目，又在马玉崑手下当过骑兵哨官。 故而奉军对毅军老将米振标是相当客气，答应了米振标的请求。 还派专车一路将米振标和其属下官兵送到北京，丝毫没有为难。这样，延续了几十年的毅军宣告终结，米振标于1928年去世，享年70岁。

毅军

从毅军前后四任统帅身上可以看出毅军兴衰的轨迹。毅军统帅在壮年时都靠打仗顽强勇猛，以实在的军功而晋升，并因其忠勇而受清廷信赖，毅军也从普通的地方团练最终成为护卫清廷中枢的武卫军中一支。义和团运动之后，晚清的几支重要武装力量发生了变化，聂士成的直隶练军因聂士成之死而土崩瓦解，董福祥的甘军退回西北后一蹶不振，此时只剩下袁世凯的新军与宋庆的毅军。

庚子之战后，毅军收编了聂士成所部，实力大增，统帅又备受清廷之信任，本可与袁世凯的北洋新军并驾齐驱，成为影响中国近代史的重要力量。但因毅军的历任统帅文化程度太低，思想保守，看不到近代军事变革的巨大作用，也没有什么政治野心，故而在以袁世凯为中心的北洋一系大肆发展、势力遍布各地的时候，毅军却开始走下坡路。民国之后毅军就渐渐衰落，并最终淡出了历史舞台。