古代“千金”原是指男子，为何逐渐成为女子的代名词？

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引言：

近代以来，中国的社会面貌发生了天翻地覆的变化，很多习以为常的词汇，其含义也在潜移默化中产生了变化。

弱水三千独取一瓢，今天就从“千金小姐”一词出发，一窥博大精深的中华文化。在《现代汉语辞典》中，可以看到“千金”有两重含义，其一是指很多的财富，其二则是对别人女儿的一种敬称。

无论是刚刚呱呱坠地的女童，还是年方二八的豆蔻少女，只要未到适婚年龄，都可以用“千金”称呼。

古时的戏文中还随处可见“千金小姐”一词，充满尊贵之意。但是你知道吗，“千金”这个词最初并不是用来称呼女子的，而是专门用来指代男子，这里面究竟发生了怎样的演变呢？

一、“千金小姐”的由来：中国父母“望子成龙望女成凤”情结的投射

“金”是中国古代一种重要的货币单位，直到今天全世界依然通行的是金本位制。不过这个“金”并非现在所说的黄金，古时候的“金”指的是黄铜。

古代社会生产力低下，采矿业远远不及现在发达，所以即便是黄铜，也是一种非常稀缺昂贵的金属，从价值上说，丝毫不亚于今天的黄金。

前秦时期20两黄铜为一金，又称“一镒”，“千金”就是千两黄铜，自然是相当贵重的一笔钱，由之衍生出的“一诺千金”“一刻千金”等成语典故，大都形容某物十分贵重。

《南史·谢宏微传》记载，南朝时有个叫谢庄的宋国人，喜得贵子，起名谢旺。谢旺从小就天赋异禀，三岁识字十岁作赋，是十里八乡有名的神童，甚至传到了天子的耳朵里。

有一次宋孝武帝到姑熟（今安徽当涂）一带巡游，特地叫上谢旺随驾陪同。谢庄大喜过望，觉得光耀门楣，此后逢人便夸儿子出息，一边夸还一边抚摸谢旺的背说：“真吾家千金！”表现出其对儿子的疼爱。这就是关于“千金”称男儿最早的记载。

随着朝代更迭和历史发展，“千金”一词的含义逐渐发生了改变，最早作为女孩的专称则是从元朝开始的。

当时有一位叫张国宾的元曲作家，有杂剧代表作《薛仁贵荣归乡里》一篇，当中有这样一句戏文：“你乃官宦人家的千金小姐，请自稳便。”从那以后，明清两代的戏曲、小说当中，就时常拿“千金”指代女孩了。

另一个版本则更为久远，公元前522年，也就是春秋末期，伍子胥遭到政治迫害，受到楚平王的猜忌，派大军要将他赶尽杀绝。

无奈之下，伍子胥只得往吴国逃去。逃亡路上饥困交加，偶遇一位浣纱姑娘，求她施舍一些汤饭。

吃完饭后，伍子胥为了不暴露行踪，恳求姑娘不要将此事告诉任何人。不料那姑娘极重义气，竟抱石投水而死。

伍子胥万分伤感，以指血在大石上写书立誓，有朝一日出人头地，必将以千金报德！多年后，伍子胥成为吴国国相，率劲旅大举进攻楚国，并掘开楚平王坟墓，鞭尸三百以报仇泄愤。

随后，伍子胥没有忘记当年铭誓，携千金回到当年姑娘投水之地，但怎么也找不到她家住在哪儿。于是，伍子胥就将千金投入水中，感念其重于千金的美德。

“千金”和“小姐”通常一起出现，这里顺便提一嘴“小姐”这个词。众人皆知，今天的“小姐”一词含有隐晦的贬义色彩，通常暗指那些出卖肉体换取钱财的青楼女子，所以21世纪以来，这个词已经很少听到了。

但有趣的是，“小姐”一词从诞生之日起就并非美称，原本就含有不敬的意味。

清代史书《陔余丛考》记载，宋朝未出嫁的闺阁女子称“小娘子”，只有那些地位轻贱的丫鬟、侍女才叫“小姐”。唐宋八大家之一的苏东坡有七言诗《成伯席上赠所出妓川人杨姐》传世，就是赠予一位杨姓妓女的。明清时“小姐”一词逐渐作为尊称，如《西厢记》第一本中就有一句“只生得个小姐，小字莺莺”。

二、“千金小姐”的形象内涵：才貌兼备、养尊处优、忠于爱情、品德出众

前文提到，“千金”用来指代未婚女性的用法，最早是从中国古典戏曲当中出现的，而纵观古代浩如烟海的文学作品，千金小姐与底层妓女也是最具话题性的两大女性角色形象。

前者大都出生于有权有势的富贵之家，从小受到良好的家庭教育，外貌清纯唯美，爱情观念往往笃定坚韧；而后者则大都出身寒微，为生计所迫沉沦在灯红酒绿的物欲世界，但内心深处同样保有一份精神世界的孤芳自赏。

（一）才貌兼备

以《西厢记》中的主角莺莺为例，文中描绘她年方一十九岁就精于女红，而且诗词歌赋、琴棋书画无一不通。

《墙头马上》中李总管之女名字就叫李千金，年方二九同样生得花容月貌、“容颜出世”，而且深通文墨、志胜男儿。《娇红记》中写书生申纯初见王娇娘，但见其“云霞满裳”“国色非凡”，情不自禁地发出赞叹：啧啧，这妹子长得也太俊了！

（二）养尊处优

戏文中的“千金小姐”，十有八九都长在富贵人家，家境殷实不愁吃穿，所以对世俗社会的金钱地位看得很淡，大都不食人间烟火、十指不沾阳春水。

对于生活在封建男权社会的她们而言，一辈子最大的心愿就是找到一位如意郎君，与俊朗有才但是囊中羞涩的穷书生们，谱写一场轰轰烈烈的缠绵爱情。

回想古代戏剧当中的始乱终弃的“负心”角色，往往有一个固定的模式，那就是穷书生在仕途失意、穷困潦倒之际，得到了富家千金的青睐，两人一见钟情坠入爱河。

后来书生一朝得志，迅速移情别恋，全然忘却往日百般恩爱山盟海誓，空留旧情人独自垂泪。即便是那些红杏出墙的女性角色，也大都是贫家女子，一辈子荆钗布裙、烧饭洗锅，过惯了苦日子。真正的千金小姐，又有几个薄情寡恩的呢？

（三）忠于爱情

古代社会女子受到封建礼教的束缚，对于女性地位低下的社会现状，几乎不会产生反抗的意识，行为举止上也受到一系列道德规范的约束。

但是，养尊处优的大家闺秀们，长期独处深闺，造就了其单纯率真的性格，以及对美好爱情的极度渴望，成为女性群体中自主意识最强的一批人。

《墙头马上》里面的李千金，在墙头上一眼相中了裴少俊，当即唱歌表白，没有一丝一毫的遮掩做作，大胆程度恐怕连今天的大多数女性也不能及。

《倩女离魂》中的倩女与王文举私会，王文举心有顾虑，担心倩女之母前来寻衅，劝倩女尽早回家，但倩女却毫无惧色，笃定要与王文举厮守终身，体现了她对封建礼教的蔑视。

“千金小姐”们对于爱情的忠诚与追求，超出了现代人的想象，面对封建家长的百般阻挠，她们往往会采用惊世骇俗的非常手段，有时即便以死相拼也在所不惜。

如黄梅戏《女驸马》中那句脍炙人口的唱词：“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元”，说的就是冯素贞为了与青梅竹马的李兆廷在一起，十分大胆地替他去考状元，万不料“无心插柳柳成荫”，竟然还真给她考上了。

（四）品德出众

这一类的代表作如《荆钗记》。千金小姐钱玉莲同时接到了两门议婚，一个是大财主孙汝权，一个是一贫如洗的书生王十鹏。

孙汝权送上的聘礼有金钗、银器，而王十鹏只送来了一支荆钗。

然而，钱玉莲并非嫌贫爱富之人，她更看重的是王十鹏的人品，断然接受荆钗而拒绝了金钗。嫁入王家以后，钱玉莲过的是清贫寡淡的穷苦日子，但她却甘之如饴，与王氏母子相濡以沫、不离不弃。

关汉卿《绯衣梦》中，地主王得富看重钱财，要求上门提亲的李庆安拿出高昂的聘礼，否则绝不会将女儿嫁给他。

王家千金王闺香知道李庆安家里穷，无论如何凑不齐聘礼，于是安慰他说，两人之间的情爱非常人所能“等闲视之”，绝不会因为对方穷就悔弃婚约。

最后，王闺香收拾了一包袱自己的金银财宝，偷偷送给李庆安作彩礼。试想，这样一位单纯善良、美貌动人的千金小姐，又有几个年轻书生能不心动呢？

三、“千金小姐”背后的“穷书生”梦想：“洞房花烛夜”“金榜题名时”

西方童话中有“王子”与“灰姑娘”的故事，中国古典文化里则常见“千金小姐”与“落魄书生”的组合。

且看古代文学作品当中，千金小姐下嫁的例子比比皆是，却极少有贵公子贱娶，可见在婚姻嫁娶这件事情上，中国古代的男性要比女性现实得多，凸显了封建等级社会中，男性攀附权势的大众心理。

对于穷书生们来说，平生最大的愿望无非两个，其一是抱得美人归洞房花烛夜，其二则是金榜题名时平步上青云，而在文人墨客的笔下，“千金小姐”正好能够同时满足这两个方面的幻想。

比如《西厢记》中，当莺莺家以“俺家三辈不招白衣秀士”为由拒绝婚约时，张生没有表现出丝毫的愤怒，因为他心里原本就底气不足，处在一种自尊和自卑强烈冲突的复杂情绪中。

以张生为代表的广大落魄书生，他们的内心里深深明白，只有上京赶考才是出人头地、改变命运的唯一出路。

后来莺莺在长亭送别张生，老夫人临行前殷殷嘱托，说今日且做主将女儿交付于你，到了京师不要辱没了俺孩儿，考一个状元郎回来，骑着高头大马风风光光地娶走心上人。

结语：

“千金小姐”一词的含义演变，折射出几千年来中国封建社会下，人们对于婚姻、家庭、子女等观念的变化，细细品来意趣盎然余味不绝。

受限于男尊女卑的利益束缚，“千金小姐”向往美好纯真的爱情，“穷书生”渴望实现人生的理想价值，二者之间处在一种势均力敌的微妙平衡，催生出一大批耐人寻味的爱情故事。

参考：

1、《南史》

2、《西厢记》

3、《陔余丛考》