“平生所负恩，不独一乳母。长恨富贵迟，遂令惭恧久。皇权路迂阔，白发老人丑。食禄千万种，不如饼在手。”——《乳母诗》郑板桥

乳母，其工作性质有些类似于如今的妈妈，但又不完全相同，因为其主要是用母乳对孩子进行喂养，并且除了喂养孩子之外，还有一定的其他“工作”。

在封建社会时期，乳母是大户人家的“标配”，也被称之为“乳娘”。专门为一些有权有势的家庭，提供喂养孩子的服务。

尤其是达官贵胄、皇亲国戚，更是几乎家家都有乳母的存在，并且一位乳母，只为一个宝宝提供母乳喂养。

虽然看着只是喂养孩子，但是在古代乳母可谓是一份十分重要的工作，常常要经过精挑细选，因为她们其实并非只是喂奶那么简单！就比如清朝皇室的乳母，她们的角色，可谓是非常重要。

01 乳母的存在

乳母，大多出身平凡，来自贫民百姓家中，因为生活所迫，想要改善家中的生活条件，才无奈做了乳母。

同时，想要成为乳母，也并非只要有充足的奶水便可，还会对乳母的身份、身材、身体健康状况以及人品，有着严格的筛选。

只有那些体态丰腴、奶水充足、身体健康、人品端正的人，才会被请做乳母。

在成功被选作乳母后，这些“母亲”，通常就会被勒令在雇主家中，时刻照顾主人家的孩子，并且不仅不能与自己的丈夫、家人会面。

甚至想要见一见自己的孩子都做不到，就是因为怕父母过于心疼自己的孩子，或者喂养自己的孩子，而造成对雇主家孩子照顾不当的现象发生。

在寻常百姓家，如果母亲没有奶水喂养孩子，一般都会使用“牛奶”“羊奶”等进行喂养。

而富贵家庭，尤其是皇亲贵胄们之所以聘请乳母，并非全都是因为生母没有足够的奶水，而是因为她们需要尽快地恢复自己的身体、身材，来进行“争宠”。

在古代，母凭子贵，妻凭夫高，只有成为最被丈夫宠爱的那个妻子，才可能享受到更好的生活，稳固住自己的家庭地位。

于是她们在产后，便会迅速地想尽一切办法，让自己重新回到争宠的行列当中，自然没有办法亲自喂养自己的孩子。

尤其是宫廷之中，生产过后的后宫嫔妃们更是如此。

因此，在这样的特殊形势下，乳母才成了达官显贵们，家家都会聘请的存在。

不过，乳母可不仅仅是一个普通的下人，如果自己喂养的孩子，在日后飞黄腾达，那么作为他的乳母，她们的地位也会得到一定的提升，生活状态也将会得到十足的改善。这一点，在皇系之中，体现得尤为明显。

02 清朝皇室的乳母们

皇室后宫嫔妃争宠，正在历朝历代都是一件十分常见的事情，因此皇室的嫔妃们，也极少有自己抚育孩子的现象。同时，就算她们想要自己抚育孩子，皇宫中也是不允许的。

无论内外，在封建王朝的历史上外戚干政的事情屡见不鲜，而一旦这样的事情发生，轻则会影响皇帝对于国家的统治，重则甚至可能会直接威胁到皇室的江山。

而如果皇子由皇妃们进行喂养、教育，那么他们将难免与自己的母族亲戚产生交际、情感。

这样的话，一旦未来皇子坐上皇位，执掌大权，那么他们就会有意地偏袒自己母系的亲属们，让他们得到一定的权利，这就大大加重了，外戚干政的可能性。

因此，为了降低这种可能，清朝皇室明令禁止，皇妃们亲自哺育皇子。甚至连照顾皇子们的衣食起居，以及长时间陪伴在皇子们身边的机会，都并没有与多少。

正因如此，清朝皇室才会大量地招聘乳母，并且乳母的工作也变得多样性起来。

首先，乳母的本职工作，是必不可少的，那就是哺育、照料年幼的皇子。古代的卫生条件简陋，医疗条件更是不怎么发达，因此孩子夭折的现象屡见不鲜。家家户户都对刚出生不久的婴儿十分关注，皇室更不例外。

于是为了更好地照顾年幼的皇子，皇室们都会精心挑选一些有过生育、养育经历的乳母，对皇子们进行哺育、照料，并且时刻关注皇子们的健康情况。

他们在对于照顾皇子的这件事情有着一定的决定权与话语权，甚至有些时候，比皇子们的生母权利都要大。

其次，乳母们照顾皇子的时间是十分长的，并不是等到皇子们断奶了，她们就功成身退，而是要陪伴皇子们成长一段时间。

在这段时间当中，她们会经常与皇子们相伴。毫不客气地说，皇子们幼年时与乳母们在一起的时间，要比与生母在一起的时间，多出好几倍。

在这样的情况下，乳母们对于皇子的影响是巨大的，就拿溥仪来说，他直到10多岁时，还在吃乳母的母乳，因此他与乳母的关系极为亲切。

在他儿时，除了他的乳母之外，其他任何人的话他都听不进去，这就是皇子与乳母们的感情。

03 清朝皇帝们自幼形成的三观

众所周知，清朝多明君，少昏君。这一点与清朝皇子多由乳母带大，也有着一定的关联。

清朝皇室的乳母，多由民间而来，他们更加了解百姓疾苦，虽然她们可能没有过高的文化素养，但是她们朴实无华的生活态度，却可以在伴随皇子成长的过程当中，言传身教地传递给年幼的皇子。

让皇子们在年龄尚小的时候，就养成为百姓谋福、体恤民情的观念，这在他们手握大权之后，在治理国家方面，有着一定的影响。

同时由于清朝皇室的乳母们，同样无法出宫探望自己的孩子与家人，因此她们对待自己的照料的皇子，就会视如己出，毫不避讳地教导自己照料的皇子。

在她们犯错误的时候，进行适当的教育以及指引，这也使得清朝皇室的皇子们，几乎没有荒淫无道的行径。

清朝皇室的乳母，对于皇子的影响重大且深远，不仅要承担起抚育幼年皇子的职责，更承担起了一部分启蒙教育的工作。

不过付出同样也会得到回报，无论清朝哪位帝王，在登基之后无不对于自己的乳母照料有加。就算是那些未能继承江山大统的皇子，也极少有忘恩负义的存在。