刘秀开骑兵突骑战术先河，从汉到三国，骑兵成为主宰胜负重要力量

刘秀在昆阳之战时大胆使用突骑战术，并取得了神奇效果。东汉一直重视骑兵建设，但由于骑兵建设过程缓慢，就大量使用羌胡担任骑兵主力，羌就是羌人，西凉铁骑，胡就是投靠汉朝就居住在并州至草原一带的南匈奴。

东汉早中期攻打西域一直是羌骑充当主力，但任尚接替班超担任西域都护时与羌人关系搞砸，任尚对羌人很残暴，羌人开始造反。羌人割据了从西海到凉州大片土地之后，西域就被断了后路，汉朝因此失去了西域，也失去了羌人这一优秀骑兵来源，持续数十年、耗费数百亿的羌乱也成为汉朝衰落的根源之一。

朝廷北军骑兵主要是南匈奴部充任，一般都会有忠于朝廷的南匈奴大单于的子侄辈，在北军担任校尉之职，负责统领这些胡人骑兵。这一过程贯穿了东汉始终。但汉灵帝时期远征鲜卑的失败，成为匈奴胡骑祸乱的诱因。这次失败的远征，南匈奴大单于所部的上万骑兵几乎全军覆没，大单于本人也受了重伤，这导致其失去了威信，也失去了对其他匈奴部落的镇制，许多部落不再听命于朝廷，也无所畏惧地对周边烧杀掠夺。

董卓部下骑兵来源比较杂，有羌有胡，纵横天下的西凉大马让董卓一度拥有他人无法比拟的军事力量，但他的倒行逆施让其很快众叛亲离，天下州郡纷纷开始讨董，并借此抢占地盘，组建骑兵。

在后来的历史故事里，公孙瓒的白马义从，曹操的虎豹骑都是名扬天下的骑兵队伍，并逐渐成为主宰战场胜负的重要力量。