林肯当选总统，美国内战爆发

在《堪萨斯—内布拉斯加法案》通过后，国内政治力量进一步分化和改组，形成民主党和共和党对垒的局面。美国全国性政党起源于18世纪末。1796年大选时出现了两个竞选的政党。

一个是由汉密尔顿和约翰·亚当斯领导的联邦党，一个是由杰弗逊领导的民主共和党。联邦党在1800年大选失败后，逐渐衰落，1816年瓦解。1828年，民主共和党分裂，一部分组成民主党，另一部分以后演变成辉格党。

除1840年和1848年选出的总统出自辉格党外，民主党一直把持着总统职位。民主党越来越受南方奴隶主的支配。

共和党于1854年成立，以反对奴隶制扩张为宗旨。它逐渐包容了大多数原辉格党人、一部分分裂出来的民主党人以及其他反对奴隶制的人。

单1860年大选时，共和党在竞选纲领中提出“不再让给奴隶制一寸新的土地”，保护关税等主张，并许诺实行“宅地法”，给每个移民免费分配一小块公共土地。

共和党推出的总统候选人是林肯。阿伯拉罕·林肯出生于肯塔基一个农民家庭。他自幼参加劳动，当过雇农、船工、店员、乡村邮务员以及土地测量员的助手。他刻苦自学，钻研法律。后来当上律师。

他4次当选为伊利诺伊州的议员，当选过国会众议院议员。他对美国的民主制度抱有信心，并竭力维护联邦的统一。他主张限制奴隶制的扩张，认为这样会使奴隶制逐渐娄缩、消亡。

共和党的竞选纲领和林肯的出身、品德赢得广大工人、农民、废奴派和资产阶级的支持。林肯于1860年1月当选为美国第16届总统。林肯当选意味着共和党反奴隶制扩张的纲领势在必行。

南方各州不愿受制于北方，立即采取了分裂行动。从12月起，南卡罗来纳等7个蓄奴州相继宣布退出联邦。1861年2月，7州代表开会，宜布成立“美利坚联众国”即“南部同盟”，制定了宪法，选举了“总统”。

3月，林肯在白宫就职。4月，南部军队炮击和占领了联邦军驻守的萨姆特要塞。林肯遂下令征募志愿兵，号召保卫联邦政府。内战开始了。内战爆发不久，又有4个蓄奴州加入南部同盟。南部同盟将首都设在弗吉尼亚的里士清。

从南北力量的对比看，北方占有优势。它占有3/4的领土，拥有220万人口，工业产值在1860年占全国的92%.南方只占有1/4的领土，人口90万其中黑奴占350万，工业产值很低。

但是，内战初期，南方占有军事优势。南方在战略上处于防御地位，且有维护奴隶制的共同目标，因此投人了全部物力和人力；南方早就酝酿分裂，战备比较充分。

南方奴隶主为了防范奴隶暴动，平时都有军事方面的训练，联邦军队中许多干练的将领是南方人，林肯当选总统后，他们纷纷南下，参加叛乱。这些条件使南方得势于一时。

林肯政府最初对战争的艰巨性估计不足。4月、5月两次征兵，服役期限仅为3个月。7月，匆忙组织起来的联邦军在进攻中遭到惨败。林肯政府开始清醒。国会授权林肯征召50万志愿军，服役期为3年或整个战争期间。

联邦政府为消除叛乱，维护国家统一，采取了进攻性战略。联邦军一方面实行“长蛇计划”，力图从海上到密西西比河将南方封锁起来；另一方面，“进军里士满”，攻占南部同盟的首都。

这样，除海上封锁外，在陆地上主要形成了以波托马克河流域和弗吉尼亚州为中心的东战场和以密西西比河与田纳西河为中心的西战场。东战场是主战场。

在东战场上，到1862年底，罗伯特·李指挥的南部同盟军多次挫败联邦军。在西战场上，格兰特率领的联邦军以及其他联邦军接连取得胜利。到1862年底，除维克斯堡和哈得逊港以外，密西西比河已处于联邦军控制之下。

美国内战受到欧洲的关注。英、法都想借机干涉。1861年，英国表示承认南部同盟为交战一方，并准备对北方开战。但是，英国工人在全国各地召开群众大会，反对干涉。英国政府挑起战争的企图未能得逞。

林肯政府在战争开始后奉行的基本政策是反对分裂，维护联邦的统一。这一战争的目标鼓起了北方广大人民群众的爱国主义热情，赢得了北方部分民主党人的支持，并使得西南边境上的4个蓄奴州继续留在联邦之内。

林肯政府坚持“根据宪法原则”进行战争，回避南方各州奴隶制的存废向题，拒绝黑人参加联邦军作战。这在当时是正确的，有利于维护联邦的统一。

共和党中以史蒂文斯和萨姆纳为首的激进派支持林肯政府进行的成争，而且要求扩大战争目标。

马上宣布废除奴隶制以及采取革命措施，包括武装黑人、镇压反战活动、撤换贻误战机的将领和采取坚决的军事行动等。各地群众也纷纷集会、游行，向政府递交请愿书，要求解放奴隶。

为了争取战争的胜利，林肯审时度势，果断地采取了一系列革命民主措施。1862年5月，他颁布了北部广大劳动者渴望已久的《宅地法》，规定一切忠于联邦的成年人交付10美元登记费，即可在西部领取160英亩土地，耕种5年后就成为这块土地的主人。

这个法案鼓舞了广大劳动者参战的热情。他们知道，战争的胜利是实现《宅地法》的先决条件。1862年7月，林肯签署《没收法案》。宜布没收叛乱分子的全部财产，解放他们的奴隶。

1862年9月，林肯发表了震动世界的预告性的《初步解放宣言》，宣布自1863年1月1日起，所有南部叛乱各州种植园主的奴隶应当被视为自由人；赋予这些黑人在陆海军服役的权利。

1863年1月1日，正式的《解放宜言》发表。宣言明确了内战的真正性质，公开提出了战争的第二个目标：消灭奴隶制。这标志着“根据宪法进行战争”阶段的结束，内战进人第二阶段。

林肯还发布了严厉镇压反战通敌活动的公告。据此，先后速捕了1.3万多人，对于安定后方起了重要的作用。

1863年3月，国会通过《征兵法》，取消由各州政府召募志愿兵的制度，改为由联邦政府直接征兵，凡20~45岁的男子都有服兵役的义务。

新征兵法使联邦军队的数量从1862年的55.6万人增加到1863年的91.8万人。国会于1862年还制定了征收累进所得税法案。这样就使富人负担了较多的战争费用。

林肯政府的这些措施深得民心，对战局的转变产生了积极影响。工人、农民和黑人积极参加联邦军作战。1863年7月初，东战场上南北两军在葛底斯堡会战。这是内战中最大的一次战役。

联邦军歼灭了敌军主攻部队。同时，在西战场上，雅克斯堡和哈得逊港的南方守军被迫投降。联邦军完全控制了密西西比河。战争形势扭转了。

1864年林肯任命战功卓著的格兰特将军为联邦军总司令，西线由谢尔曼指挥。谢尔曼从田纳西州挥师挺进，夺取了佐治亚州首府亚特兰大。

随后开始“向海洋进军”，横越佐治亚中部，一路扫荡，留下一条长300英里、宽60英里的焦土地带，在年底占领了滨海的萨凡纳。

在东战场上，格兰特率领大军南下，与罗伯特·李角逐苦战，起到了牵制敌人主力，支授谢尔曼的作用。1865年初，谢尔曼挥师北上与格兰特会合，完成了对南部同盟心脏地区的包围。

4月初，面对优势的联邦军，罗伯特·李被迫放弃里士满，但退路已被截断。4月9日，罗伯特·李率残部3万余人向格兰特投降。不久，各地南方军队相继放下武器，历时4年之久的内战结束了。