李自成的真实兵力

因为某朝历史学十分粗疏，即使学者也常常说出匪夷所思的话，动不动就号称李自成“百万大军”，故而听上去十分奇怪，百万大军竟能在短短几年凭空出现，又凭空消失？李自成攻下北京就能一个月腐败到连仗都打不赢，鼠疫只感染李自成，不感染多尔衮，等等奇谈怪论。
李闯1638年被洪承畴，孙传庭击败，只剩18个骑兵逃进秦岭躲避，后忽然崛起，确实是平步青云，但是兵不是天上掉下来的，而是有一个合理的过程。
宋献策提出“十八子，主神器”稳定了李自成部军心，1638年李自成没有太大作为，在商洛山收集余部，得到1000多人。之后明军主力被调往松锦之战辽东，另一批明军追杀大西王张献忠，中原地区空虚，恰好中原地区又遭到大旱灾，河南等地百万饥民无依无靠，明廷无力赈灾，土地兼并严重，当时福王等王，勋贵，重臣，士绅，富商，地主轮番剥削，矛盾尖锐，这恰恰给了李自成一个很好的机会。

1638-1639，李自成杀出商洛山，用牛金星的少杀慎杀，开仓放粮，收拾民心的妙计，一改以往作风，赢得了百姓的尊重，李自成部迅速发展到数万人，包围了洛阳。这时候李自成部只有义军老兵千余人，饥民数万
本来对于缺乏战斗经验的饥民洛阳并不好攻打，但是明福王是个草包，居然这时候了，也不肯出钱给官兵吃一顿，明南京兵部尚书劝他也不听，这真是无法理解。于是三千守军统统投靠了李自成，开门迎降，李自成灭了老福王，关于这一段史书有所夸张，正史没有记载李自成吃福王，但是福王系从万历争国本那时候，就给许多人不好的印象，后面又太菜，所以被黑也说得过去。结果李自成不战而胜，受降明守军，缴获大量军械，这时有正规军三五千，饥民数万。后来还得到罗汝才这个有力盟军。

明调集援军，但是李自成用运动战取胜，在河南连破县城，这些明军守备部队也有不少加入李自成。这时明派傅宗龙，杨文岳，虎大威等部来援，但明军中伏大败，几个总兵赶紧逃跑，反倒是总督傅宗龙的6000陕西明军被包围起来。李自成击败傅宗龙，收编了剩下的陕西精锐边军，以及河南一些守军，实力进一步上升。这时候李自成基本收编了明军猛如虎，傅宗龙，刘国能，李万庆等部上万野战军，实力继续增加。
明再调集援军，这次是外行指导内行，在军届毫无声望的汪乔年上阵，以至于李自成竟然包围了左良玉，左良玉危急，汪乔年率军解救，没想到左良玉这小子卖队友很有一套，竟然把李自成的兵锋像击鼓传花一样扔给了队友，自己跑了。汪乔年派出贺人龙，牛成虎，郑嘉栋率领30000陕甘明军夹击李自成，但他们不敢进攻，赶紧逃跑，李自成消灭了汪乔年及总兵张国钦，张应贵部，收编参战的明西北野战军残部和河南县城上万守军，并且再攻河南，获得了革左五营，小袁营等有力盟友。

李自成成了气候，明廷派出17万大军，号称四十万云集朱仙镇，主要由杨文岳率领，但是兵力最强的左良玉部和上级不对付，不听指挥。明军战斗力有限，展不开阵型，在开封河南大平原被李自成挖战壕包围，竟然不知道，李自成重点打击敢于战斗的虎大威，重挫其锐气。杨文岳只能指望一万辆早期火炮，这些土炮给李自成一些麻烦。李自成派出刘宗敏，高一功率领一万骑兵绕过明军，切断了粮道。明军断水，断粮，断火药，炮车也哑巴了。可以看出明军有个很大问题，总是被人断粮道，包围抄后路，日后明军还会被断粮道。左良玉部兵力最强，但意志力最差，这时原形毕露率众逃跑，但是明军侦查做的不好，不知道李自成挖壕沟，结果左良玉的近十万大军不少都填了沟壑，几乎被李自成歼灭，逃到襄阳据说只有几千人，左良玉一蹶不振。李自成又击败了杨文岳的保定兵，和虎大威部。此战李自成未能攻破开封。朱仙镇一战击破中原明军主力，明军17万几乎全灭，李自成收编各种明军正规军数万，并且夺取了大量军械。
说一句，陆军的正面展开宽度，和其战斗力有关，根据古书，同等兵力唐军的正面展开宽度，大于宋军的正面展开宽度。展开能力是一个基本军事原则。比如说成吉思汗时期的蒙古骑兵，一万骑兵展开，可以控制很宽大的正面，信息畅通，草原上的敌人很难逃跑。而明军在松锦之战，朱仙镇之战，孙传庭郏县之战，等等战斗力有限，全是抱成团，导致控制面很小，连侦查都做不到，被包抄合围或者切断粮道，才后知后觉，动不动就上演大溃败。
明军的开封重镇是中原地区的最后重镇，明军不惜一切代价保卫，孙传庭率领陕西明军（已经有部分在松锦之战被消灭）高杰，牛成虎，郑嘉栋等部东出潼关，李自成中埋伏被打败，但败而不散，罗汝才关键时刻支援，李自成回身再战，明军大败，损失数千人。这时候李自成系统有军兵十万规模，随从百姓很多，号称百万大军，并且在襄阳建立大顺，称新顺王，其战斗力可以和关内最精锐的明军西北边军抗衡。李自成使用计谋吞并盟友，罗汝才和袁时中的数万起义军民壮也被李自成收编。

李自成继续包围开封，明军这时候松锦之战战败，损失巨大，关内明军也好不到哪去，左良玉部变成注水猪肉，实际上离开了战线，逃跑去武昌。中原和山东，华东的明军数次被各路起义军打击，偃旗息鼓。河南和湖北一些地方几乎全被李自成占领。明廷能依仗的只剩下孙传庭率领的西北边军，崇祯帝逼迫孙传庭出关决战，显然是过于着急，这时候陕西明军伤亡也很大，且得不到友军支援。孙传庭不得不招募新兵数万，战斗力堪忧。

1643年，孙传庭在西安关帝庙誓师，再出潼关。以援剿总兵高杰率领贺人龙的余部为中军，固原总兵牛成虎部为前锋，率领火车营总兵白广恩，临洮总兵郑嘉栋等部前进到河南。李自成坚壁清野，孙传庭没有补给，这时候陕西山西运粮都很困难，民夫多有死亡者，而且孙传庭对于大顺境内开展扫荡报复，大失民心。孙军且战且闯，攻破了河南中部的郏县，只得到几百骡马充饥。而李自成再派出刘宗敏绕道汝州，切断了明军粮道。孙传庭无奈只能回撤打通粮道。殿后的陈永福部却害怕了溃逃，引发明军大溃退。李自成追上他们，明军发动冲锋，打破了李自成外层的饥民，步兵，骑兵，和第四道精锐骑兵相持不下。关键时刻，白广恩先支持不住，抛弃大量土炮夺路而逃，高杰也大败，明军全军崩溃，李自成追杀四百里，骑兵蹂躏，步兵用白色大棒痛打，明军阵亡四万多人。李自成乘胜攻破潼关，占领西安，称为大顺帝王，并且收编大量明军。

这时期，李自成的主力嫡系部队就是“五营二十二将”，规模大约20万，散布在湖北到北方长城一线，兵力分散，其主要来源就是被击溃的明军西北边军降卒，被收编的明军中原河南等地守备部队和内地野战军，以及收编的具有战斗经验的起义军民壮。另外还有成建制投降的明军，比如姜镶，唐通，这些人和李自成很陌生，基本没接触过，谈不上忠诚。而李自成的明西北边军面对漠南蒙古，西番部民不是明朝主要战略方向，在重视度和战斗烈度不及东北边军和清军，内地守军战力有限，民壮许多人从1638年-1644年才几年战斗经验。清军从1583年悄悄建国，统一女真就一直在战斗，到1644年战斗了六七十年，皇太极还吸收了洪承畴，范文程等人谋划，接受孔有德，耿仲明的西洋火炮和葡萄牙匠师，而自身步骑兵经验丰富，在战略战术上优于大顺军，但大顺军速败还是自身战略失误，根本没有意识到清军的存在。

李自成进军北京，兵分两路，刘芳亮率领偏师出真定，保定截断北京以南的明军，李自成率主力攻打长城沿线的明军，大体顺利拿下北京，这时候明廷已经损兵折将，无威信可言，三大营，锦衣卫纷纷不战而降。崇祯帝殉国。李自成在京称帝。但是李自成的班子战略水平有限，牛金星仅是举人，宋献策则是江湖术士，完全没有料到清军的出现。这时大顺的主力很分散，李自成和刘宗敏在北京，李过和高一功坚守陕西，还有些人在甘肃，有些人在襄阳，完全没有决战清军的觉悟。

山海关之战中，李自成招降吴三桂失败，率军六万出征比较合理，因为朝鲜世子的日记写道：胡兵似乎倍于流贼，清军加上结盟的蒙古，吴三桂等等有十几万，李自成只抵抗清军几个时辰便被击败，兵力显然不占优势。李自成军攻打山海关的吴三桂部，血战数天，筋疲力尽。而清军以逸待劳，突然出现。多尔衮命令阿济格，多铎率领20000两白旗骑兵冲击大顺军的一字长蛇阵，飞沙走石，万马奔腾不可止。激战半日后，李自成不得不退避，大将刘宗敏负伤，大顺军伤亡数万，退回北京只剩三万人，并且在真定，保定再败，大将谷可成阵亡，六万大军近乎全灭，李自成不得不抛弃山西给明军降将，率领剩下的军队回陕西，可以说大顺军在全无意识的前提下，并没有集中全部主力被清军山海关一战集中全力以多打少，而损失了比较核心的精锐部队，是大顺军后来迅速败绩的重要原因啊。