引言

在中国古代政治之中，科举士人的理想化目标就是做一个治世良臣，为国效力。

忠臣也被称为直臣，从字面意义上来看就是直言谏诤之臣，它的出处来源于《汉书》的“因而辑之，以旌直臣”。

例如包拯、海瑞就是这样的人，他们直言不讳地向君主上谏，为国为民不畏强权，是为当世贤臣。

包拯

自然，有正面也会有反面，有忠臣也会有佞臣。

在复杂的政治形势之中，佞臣与忠臣伴随在君主左右两侧，形成两种不同的声音。

虽然臣子取决了中下层的政治基础，但是作为最高决策人，君主做出的任何决定都是依靠个人主观性，而形成的声音也会影响到决策的正确性，这时臣子的言语行为就能够反映出本身的特点性格，自然世人也凭借这样来断定臣子的忠佞。

而在史书之中记载的佞臣形象也是通过言语记载，虽然在《左传》等著作之中有所带过，但都是简略描述，但在两汉时期的《史记》、《汉书》之中，两位作者特地为佞臣列传，这也算是佞臣成功进入政治舞台的认可。

界定佞臣之流的标准是什么？

佞臣作为中国古代政治上的一个产物，与士人所向往的治世贤臣、忠直良臣背道而驰，站在了忠臣的对立面。

《说文解字》中记载：“佞，巧谄高材也”。指有才智的意思，旧时其实是谦称，一直到现在发展成为了贬义词，指的是有口才但是不正派的人。

佞臣是指那些没有主见的人，只要君主喜欢听什么样的话他们就能够极尽吹捧，自然在逢迎谄媚的过程中需要颠倒黑白、不论利害得失，一切以吹捧为主要目的。

相对比与忠臣的直言不讳，佞臣的口才更能够得到君主的喜欢。作为君主集权力于一身，自然对于下级的反馈有时想要得到认可，这个时候佞臣的自然是能够给出君主想要的反馈。

当然，古代臣子的划分不仅仅只有忠佞之分，还有其他的类别，星云大师在一次采访之中将臣子分为了乱臣、佞臣、忠臣与能臣，忠臣与能臣很好分辨，乱臣与佞臣的区别有什么？

所谓乱臣也叫做奸臣，这种臣子不管职位大小，不能成事只会坏事，最具代表性的人物就是唐时的杨国忠，他因为对权力的贪念而不顾国家，最后导致政权的实力削弱。

杨国忠

若说乱臣是具有官阶的臣子，那么佞臣的官职同样并不固定，但是有一个条件，就是佞臣一定是接近君主的，是君主的身边人，比如玄宗朝的高力士、乾隆时期的和珅都是佞臣的代表，佞臣是溜须拍马的象征，懂得利用口才游说君主达到他们想要的目的。

虽然乱臣与佞臣之间有许多的重合之处，但对于特定条件下所有的不同特点，还是需要加以说明，才能为后来的事例叙述奠定基础。

佞臣之流的共性

在先秦两汉的典籍之中除去《史记》和《汉书》单独所有的佞臣列传章节之外，在《左传》和《春秋》之中也曾有所记载，虽然只是寥寥数句，但其中的形象反应依旧清晰。

1.误入歧途的艺术大家

司马迁在所著的《史记·佞幸列传》列举了君主身边的佞臣，同样汉武帝身边的佞臣也被列入其中，李延年便是其中一位。

李延年本是汉朝时一位音乐大家，世人称之为“性知音，善歌舞”，出身本就是乐人世家，父母家人都精通乐音，但是由于触犯法律而受到了惩罚。

元鼎六年时得到了武帝的重用，奉旨编写谱曲祭祷之乐，然后还通过谱写《佳人曲》向武帝推荐了自己的妹妹，后来被封为李夫人，李延年因为此成为了汉武帝身边的红人。

其实这也无可厚非，毕竟历朝历代的君主身边总是会有因为才华而得到重用的人，但是李延年凭着外戚身份，推荐了李广利进入军中效力，虽然经常也有这样的事情发生过，但是司马迁依旧因为他的这些行为将他归入了佞臣列传之中。

李延年

同样被归入列传之中的也有卫青与霍去病。两位将军战功赫赫为平定匈奴、安邦定国做出了不懈的努力，然而因为是皇后卫子夫的亲戚，并不是通过正规的科举制度而被选拔上的，受到外戚身份的影响较大，于是司马迁在将他们俩归入了佞臣列传。

汉朝之前也有记载佞臣的事例，例如春秋时期的历史人物易牙，易牙精于烹饪，孔子曾评价他说“淄渑之合者，易牙尝而知之”，说明了易牙对于烹饪味道的调和能力强。

他被归为佞臣是因为为了得到齐桓公的信任，他杀害了自己的儿子烹饪给齐桓公，管仲知道了之后规劝齐桓公不要信任他。

可惜齐桓公并没有听取管仲的建议，继续重用信任易牙，最后易牙与竖刁一起作乱将齐桓公囚禁至死，同时掀起了齐国的内乱使得齐国实力受损，失去了霸主的地位。

易牙

易牙作为齐桓公身边得到重用的人，虽然没有担任官职，没有外戚的身份，但是所影响的是齐桓公的决策，并在此之后影响到了国家的运势，符合关于佞臣的判断标准。

2.野心勃勃的谋划家

佞臣之中不仅仅有能说会道，通过自己的言语和才华得到了君主重用之外，也有那些为了权谋野心而使尽手段的政治家，他们也通过非正常的手段来达到自己的目的，其中的代表人物当属秦时的赵高。

说起赵高，就不得不先介绍赵高的来历，他并非是以正常的宦官身份进入宫廷，而是从一个关押犯人的地方来的，自然因为犯法所以才变成了宦官。

因为长久处在复杂的环境之中，赵高本人心思深沉，根据他的履历就能够知道，要从一个罪犯身份，一步一步变成秦始皇身边的红人是有多难以登天，而且秦始皇作为一个帝王，心思难测之深，赵高能够揣测一二也是一种能力。

秦始皇时期崇尚法家、重刑罚，为了能够从中参与朝堂他自学了法家思想，最后官职做到了中车府令，这对于当时的赵高来说已经是权利皆得，然而他并不收心，反而是盯上了更高的位置。

赵高

此时的秦始皇正处于施政加强中央集权的阶段，当时的太子扶苏名望甚高，他与宰相李斯的政见多有不和，李斯担心扶苏继位之后会对他有所报复，刚好赵高选择了支持胡亥，所以两人一拍即合，使得秦始皇与扶苏离心。

而后使用计谋帮助胡亥登上皇位，将朝堂之上与自己有不同政见的人排除出去，也包括李斯，在胡亥登基之后他掌握朝局成为丞相，甚至在设计杀害胡亥之后还准备继续利用子婴，反被诛杀。

从他的一生我们能够看出，赵高虽然有身份限制，无法像正常士人一样走正常的途径去科考功名，但是他的政治野心以及谋划政治手段依旧是在常人之上的，但是因为自私重视自己的利益，还是走上了使得国家覆灭的道路。

3.相貌出众的大司马

在描述佞臣的时候，许多作者常常着重描写了他们的能言善辩以及野心勃勃，虽然这能够概括大部分人，然而还是有少数意外，西汉的董贤便是其中之一。

董贤并不像赵高是身份低贱的侍者，也不是像李延年那样有无数的才华，他的家族也不是豪门贵族，他的父亲是御史董恭，而他只是一个太子舍人，在汉哀帝上位之后，他才从太子舍人升至郎官，负责殿前传奏。

他性情柔和，喜欢逢迎汉哀帝，又因为相貌出众得到汉哀帝喜欢，竟一月之内连升三级，官至大司马。

董贤

他善使手段，常常在休息日时不出宫，以至于汉哀帝以为他公事繁忙无法回家，特地赐住所在宫中，还把他的妻子一同召入宫内，像长吏的妻子一般能够住于宫中。

在董贤得宠的同时，后宫势力依旧在影响着朝政，汉哀帝本不是即位之人选，他的叔叔是汉成帝，因为没有子嗣留存于是在太后等人的扶持之下，汉哀帝成功即位。

在朝政初期，大司马一职一直都是由太后族人所担任，外戚势力强大，作为君主汉哀帝虽然喜欢董贤，但是在权力之中，董贤更像是一个同党，能够信任的人，所以他找了理由将前两任的大司马罢官，将职位交给董贤。

在此之后虽然汉哀帝极尽荣宠，甚至还曾动过让位与他的心思，然而在政治局面以及两位太后的压力之下最终没有成功，而董贤在哀帝逝世之后也被迫自杀。

结语

虽然典籍之中的佞臣形象大多相同，然而在不同的君主的身边，佞臣所表现出来的特质也是不同的。

有工于心计的，也有投其所好的，最终目的都是在迎合，终归到底佞臣是在君主的需求之下所产生的。

面对忠臣的直言不讳君主反倒是更喜欢于迎合自己心意的佞臣，所以也是佞臣出现的一个重要原因之一。

参考文献

《汉书》

《史记》

《左传》