光绪十四年（1888年）农历十月初五，两顶黄呢小轿停靠在了大清礼部左侍郎长叙的门前。

这两顶小轿来自皇宫，是来接长叙的两个女儿去参加光绪皇帝立后选妃仪式的。

长叙的两个女儿一个时年15岁，一个时年13岁。早在半年前便被宗人府选中，成为光绪帝备选的后妃。

见轿子来了，长叙的夫人忍不住流下了眼泪。作为母亲，她深知两个女儿，尤其是小女儿倔强的性格，对慈禧太后的狠毒也早有耳闻。

宫廷里礼法森严，两个女儿进去后，不但以后想见女儿一面比登天还难，更重要的是，谁知道等待她们的是什么样的结局？

当两个女儿跪在母亲面前向父母告别时，长叙的夫人强抑泪水，伸手打了俩女儿一人一个嘴巴，边打边哭道：“只当我没生你们这两个女儿！”说完便转身进了里屋。那天，长叙的夫人把自己关在里屋关了一天，连饭也没有吃。

一、

两个女孩被带进宫后，被引到了西六宫的体和殿内。

参加此次选妃的女孩共有五人。站在最前面的是慈禧的亲侄女、副都统桂祥的女儿；站在第二和第三位的，是江西巡抚德馨的两个女儿。站在队伍最后面的，就是礼部左侍郎长叙的两个女儿。

按照老规矩，皇帝如果看中哪个女孩做自己的皇后，便会将一柄玉如意赐给这个女孩；如果想选哪个女孩为自己的妃子，就赏给这位女孩一对荷包。

据说在选妃时，光绪看中的是江西巡抚德馨的长女。但这次选妃是在慈禧的安排下进行的，慈禧只有一个目的，就是让自己的侄女成为光绪的皇后。

光绪本想把玉如意赐给德馨的长女，但在慈禧一双威严的眼睛紧盯下，不得不违心地把玉如意递到了桂祥的女儿手中。

从这天起，桂祥的女儿便成为大清的皇后。多年之后，她还有个更容易让人记住的身份：中国封建社会最后一位太后——隆裕皇太后。

自己喜欢的女人不能选，光绪的心情可想而知。他再也不想在体和殿多呆一分钟了，于是把荷包顺手递给了长叙的两个女儿，便草草结束了这场选妃活动。

这两个女孩从此有了一个新的身份：皇绪帝的妃子。姐姐在后来被封为谨妃，妹妹被封为珍妃。

二、

在这对姐妹花中，妹妹珍妃一开始很得慈禧喜爱。这与珍妃的性格和从小的经历有一定的关系。

珍妃从小并不是在父亲身边长大的，而是跟着在广州当将军的伯父长善长大的。

当时的广州是中国仅有的几个通商口岸之一，是新旧思想交汇之地，而叔叔又很溺爱她，因此珍妃从小便接触到了许多新思想和新事物，也养成了开朗活泼的性格，与姐姐瑾妃那种传统的大家闺秀有着天壤之别。

珍妃要广州期间，曾跟随一位女华侨学习过画画，这一点颇能对上喜欢附庸风雅的慈禧的胃口。慈禧太后也热衷此道，还时常将自己的字画赏赐给各位大臣。由于求字画者众多，慈禧应对不暇，还找了一个名叫缪嘉蕙的女画家进宫，为自己代画，拿来赏赐给大臣们。

见珍妃也喜欢画画，慈禧很是高兴，便派嘉蕙女士去当珍妃的老师。珍妃非常聪明，画画的技艺提高得很快，慈禧见她有些天份，于是又亲自教珍妃写擘窠大字。

经过一段时间的练习，珍妃写出来的大字既漂亮又端庄，慈禧便让珍妃偶尔代自己写一些“福”、“寿”之类的大字赏给王公大臣们，居然也能以假乱真，没有一个人能够识破。

珍妃不仅有画画写字上的天份，性格也很活泼，浑身充满了机灵劲儿，连慈禧都觉得这丫头很像年轻时的自己。

有一件事很能反映珍妃的机灵。按照规矩，宫里后妃们每天都要向慈禧请安。请安时，后妃们要穿着花盆底鞋，头戴“旗头”，耳朵上戴着坠子，在行礼时，头上和耳朵上的这些东西要求摆动适度，不能不摆，也不能乱摆。

这个分寸很难掌握，隆裕皇后和其他嫔妃请安时，“旗头”和耳坠子要么不摆，要么乱摆个不停。只有珍嫔分寸掌握得恰到好处，不仅摆动适中，还透着一种俏皮、活泼劲儿。

要进宫的最初两年里，珍嫔与慈禧太后相处得还算和谐。进宫第二年，她便由“嫔”升为“妃”，慈禧还经常赏她一些宫外进献的东西，比如南方进贡的荔枝，四川进贡来的蜀锦等等。

光绪十五年春节时，慈禧还赏给珍妃一个里面装着一锭小银锭的红缎子平金荷包，以及白银200两、布料若干，算是给珍妃的“压岁钱”。

刚进宫那两年的珍妃，可以说在宫内是左右逢源，上至慈禧太后，下至太监宫女，没有人不喜欢她的。连专门记载清宫逸闻的《国闻备乘》中都说珍妃“生性乖张、讨人欢喜。”

在选秀中，虽然光绪皇帝第一眼看中的是德馨的女儿，但随着接触的增多，对于珍妃一个如此活泼可爱的少女，也不禁越来越喜欢。而那个靠慈禧的裙带关系当上皇后的隆裕，无论是长相、性格，还是学识以及做人，没有哪一点能比得上珍妃的，自然无法进入光绪的法眼。

见光绪独宠珍妃，隆裕皇后怎么可能不忌恨？因此隆裕便时常在慈禧面前说珍妃的坏话，还冤枉珍妃，说她目无规矩，不把自己这个皇后放在眼里。

在这种情况下，慈禧肯定会站在侄女这边，再加上珍妃也做了几件不太合适的事，使得慈禧对她的态度来了个一百八十度的大转变。

三、

珍妃做了哪些不太合适的事呢？一是按照规矩，她应该住在景仁宫，但却违反规定，经常和光绪同居于养心殿中。

二是珍妃喜欢女扮男装，常穿上光绪帝的衣服取乐，甚至还穿着光绪的衣服摄影拍照，这也引起了重视礼法的慈禧的厌恶。

如果说以上都是一些小事的话，那珍妃仗着光绪的宠爱去卖官鬻爵，则是个原则问题了。

由于连年割地赔款引发的财政危机，到了光绪十一年（1885年）前后，清庭也不得不裁减后宫费用，将皇后、妃子的月例银降到了皇后每年1000两，妃300两，嫔200两。

珍妃祖父是陕甘总督裕泰，父亲长叙是户部左侍郎，伯父长善是广州将军，可以说是含着金钥匙出生的。

在这种家庭长大的珍妃，花钱上一贯大手大脚，一年300两银子怎么够她花销？别的不说，当说她每年赏给宫中太监宫女的钱，恐怕都不止这个数。工资一降，不免日亏月损，入不敷出，只得另寻生财之道。

得知珍妃亏空越来越大之后，珍妃的堂兄志锐就写了封信给珍妃，建议她卖官赚钱。

当时清廷买官卖官的事情已经很普遍，志锐在信中建议珍妃，由他去联系“客户”，珍妃则在光绪耳边吹“枕边风”。只要打开了这条生财之道，何愁没有银子花？

珍妃一个不满二十岁的少女，哪里知道卖官鬻爵的政治影响和后果？见志锐说的有道理，于是便点头答应了。

因宫里妃子不准随便与外面接触，珍妃由其堂兄主谋，联合太监卖官。外由太监牵线联络，内有珍妃打通光绪关节。

从那以后，她时不时在光绪面前吹吹“枕头风”，而她的话光绪多半能听得进去，所以卖官受贿的钱便源源不断地流进了她的荷包。

在珍妃“入行”之前，宫内出卖官缺这个生意早就有人在做，此人便是慈禧的心腹、太监总管李莲英。

珍妃加入这个“行当”之后，与李莲英形成了“竞争”关系，李莲英自然不高兴，于是在慈禧面前打珍妃的小报告，说她只要给钱，什么人都可以在她这里买到官做。

恰在此时，李莲英得到一个情报，珍妃收了一大笔钱后，把四川盐法道职位卖给了一个叫玉铭的人。而据李莲英的调查，这个玉铭是个大字不识一个的人。

慈禧本来不太相信珍妃会把“四川盐法道”这么重要的职位，卖给一个大字不识一个的人，于是便让光绪召见这个玉铭，自己则坐在帘子背后偷听。

光绪也知道珍妃收了这个玉铭的钱，所以在召见玉铭的时候，本不打算问此人一些为官施政之道，只想简单问几个问题，便草草收场。见到玉铭后，光绪问道“你以前在哪里当差啊？”

没想到玉铭是个糊涂蛋，根本不知道光绪的良苦用心，于是老老实实地回道：“回皇上，奴才以前在木器厂当差。”

玉铭回答完后，光绪隐隐约约听到后面帘子里的慈禧“哼”了一声，生怕玉铭不会说话，再次惹怒慈禧，于是便转移话题，让玉铭把自己的履历写出来。没想到玉铭支支吾吾了半晌，却一个字也写不出来——原来此人一字不识！

这件事让珍妃卖官之事彻底败露，慈禧大怒，痛骂光绪一顿后，将珍妃和她的姐姐瑾妃一起降为“贵人”，还派人将珍妃关了好几个月。

关于这件事，《清史稿》后妃传中也有记载，只不过没有明着写珍妃卖官之事，而是记载珍妃“以忤太后，谕责其习尚奢华，屡有乞请，降为贵人。”

这件事的后果很严重，宫中被牵连处死的太监达60多人，珍妃的堂兄志锐逃往上海避难。

四、

光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发后，这一年的状元文廷式（曾担任过珍妃的家庭教师）是个坚定的主战派。

他一边上奏光绪对日本应采取强硬态度，一边托人转告珍妃，想让珍妃劝劝光绪皇帝，采纳主战派的意见，对日宣战。

文廷式的行动引起了主和派的忌恨，李鸿章授意心腹御史杨崇伊向慈禧上了一道奏折，说"文廷式企图支持珍妃夺嫡，取代隆裕皇后；反对慈禧听政，支持光绪皇帝自主朝纲"。

慈禧信以为真，以“交通宫闱，扰乱朝纲”的罪名，将文廷式革职流放到了蒙古境内的乌里雅苏台。也许从这时起，慈禧便有了除掉珍妃的念头。

光绪二十四年（1898年），光绪接受了维新派的变法主张，开始了“百日维新”。做为光绪的知音，珍妃非常支持光绪的决定。由于慈禧对光绪采取了一定的监视措施，珍妃便主动承担起了光绪与宫外传递消息的“密使”的职责。

她经常通过自己的亲信太监，把宫里的一些密事告知父亲长叙，再由长叙转告维新党人。

由于戊戌变法损害到了以慈禧太后为首的守旧派的利益，因而遭到了强烈抵制与反对。

1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变，将光绪帝软禁于瀛台，谭嗣同等戊戌六君子被杀，康有为、梁启超等人也分别逃往国外，历时103天的变法失败。

变法失败后，珍妃因为帮助光绪实施变法，也被慈禧叫去当众打了一顿板子，贬人冷宫。

珍妃的父亲长叙也因给维新派“通风报信”而被革职为民。长叙怕再遭慈禧迫害，便卖掉了位于北京粉子胡同的房产，全家逃往了上海。

珍妃被打入冷宫后，过了两年的凄惨生活。她与光绪虽然都在宫中，直线距离不过百米，但却天各一方，再也不能见面。

珍妃之所以能坚持下去，是因为她希望有朝一日慈禧死了，光绪帝能重整朝纲，自己也能重获自由，辅助光绪做一个英明的君主。可是她怎么也没想到，自己再也见不到光绪了呢？

1900年八国联军侵入北京后，慈禧不顾国难民危，决定带着光绪和皇后隆裕逃往西安。临走前，慈禧装模作样地命人通知珍妃，说要带着珍妃西逃。没想到珍妃却不肯走，还和慈禧吵了起来：“国难当头，我不能走，皇上也不该离开京师！”

慈禧大怒，于是命太监将珍妃投入皇宫中的一口井内。因为井口太小，加上珍妃拼命挣扎，太监们费了好一番周折，才把珍妃硬丢了进去。珍妃25岁的生命，就这样结束了。

五、

珍妃死了，但她究竟是怎样死的，是自己跳井的，还是被慈禧硬扔进井里的，以及将珍妃扔进井里的太监到底是谁，历来有很多种说法。

据《清宫吏略》上关于珍妃之死的记载很简略，只说到光绪二十六年八国联军进逼北京城时，珍妃“以随扈不及殉难宫中”。

在一些民间传说中，珍妃是自己投井自杀的。说珍妃得知慈禧想丢下国家，丢下老百姓逃命后，正义凛然地痛斥了慈禧一顿，然后壮烈投井自杀。

但从目前保存下来的证据来看，这种说法是出于老百姓对慈禧的痛恨而编造出来的，并不符合历史的真相。

据曾在宫中做过太监的孙耀庭在自传《中国最后一位太监 》中回忆，珍妃被人从冷宫中带到慈禧面前时，珍妃知道慈禧要对自己动手了，曾哀求慈禧放过自己，但最后还是被慈禧下令扔进了井里。孙耀庭的这个说法，也得到了另一名太监信修明的认可。

《故宫博物院院刊》一九八〇年第三期上曾发表过一篇关于珍妃之死的文章，对珍妃之死提出了一个新的说法，说慈禧命人将珍妃带到自己面前后，支开众人对珍妃说：“洋人马上要杀进宫了，我们跳井吧！”

珍妃听后大惊失色，跪倒在地哭诉道：“我未犯重罪，不想死！”慈禧厉声喝道：“难道你想留下来遭洋人毒手吗？”

见珍妃仍然哭哭啼啼不肯投井，慈禧又换了种口气哄骗珍妃说：“你先跳，你跳了我也跳！”可珍妃仍然只是哭，不肯跳井。慈禧便命太监小德张将其抱起，扔下井去。

珍妃死去十余年后，大清政权倒台。从这时起，社会上就有传言说珍妃是小德张推入井里的。小德张本人也听过这种说法，但却否认自己是杀害珍妃的凶手。

小德张说自己1891年入宫，1892年被派去学京剧，1898年才来到慈禧的身边。当时自己只是一个普通太监，直到慈禧西逃回京后，自己才慢慢得到慈禧的重用。

自己的权倾一时，更是1909年升为大总管之后的事了。因此珍妃死时，自己根本不在场，又怎么可能是凶手？

小德张的这个说法，也得到了孙耀庭的支持。他在《中国最后一位太监》一书中也写道，把珍妃推入井中的，是太监崔玉贵和王某。

珍妃死去多年之后，一位名叫玉祥的贝勒也站出来说，当年他也是随慈禧一起逃难的宗室成员之一，曾目睹珍妃被丢入井中的整个过程。据他回忆，动手的人不是小德张，而是太监崔玉贵和王某两个人。

崔玉贵原名崔治世，是慈禧最信任的太监之一，在宫中的地位仅次于李莲英。崔玉贵进宫前学过武艺，深得慈禧太后信任，慈禧亲手将他升为宫中二总管，授三品衔，亮蓝顶戴。

《辛丑条约》签订后，慈禧和光绪帝返回北京。为了保全面子，慈禧宣称珍妃是投井自杀的，并下旨由珍妃的父亲长叙出面打捞珍妃遗体。

由于遗体在井内泡了一年多，加上井口又小，费了九牛二虎之力才算把遗体打捞上来。长叙把珍妃一条曲着的腿勉强捋直后，装入棺木，埋在了西直门外的田村。

为了安抚光绪的情绪，慈禧还装模作样地免掉崔玉贵二总管的职务，并将他赶出皇宫了一段时间。

不久后，慈禧觉得离不开崔玉贵，又将其召回自己身边。崔玉贵直到慈禧和光绪死后才离开皇宫，1926年去世，死后葬在北京西郊金山宝藏寺。

溥仪继位后，隆裕太后又命人将珍妃从田村移往崇陵皇家坟地安葬。此时的瑾妃仍然在世，她曾带着进宫看望自己的母亲来到那口井边，亲自点上香，祭祀妹妹的在天之灵。

珍妃和瑾妃这一对姐妹进宫后，虽得到了地位和财富，却失去了人生最宝贵的自由。从某种意义上来说，她们都是封建社会的牺牲品，自从进宫后，便在阴森森的紫禁城里度过了自己抑郁凄清的一生。

参考资料：

唐海沂：《忆我的两位姑母——瑾妃和珍妃》

贾英华：《慈禧为什么要杀珍妃？》