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引言

在中国历史上出现了各种宗教，其中有不少对于王朝发展产生了深远的影响，有许多甚至到现在依旧被后世所铭记，白莲教就是这其中之一。即便是对于白莲教的历史发展不够了解，但是几乎每个人都从电影中听说过这一宗教的存在。

（元朝军队）

影视剧中对白莲教来说都当作一个邪教去讲述的，但实际上却并不是这样，白莲教因为出自于民众，所以所做的一切都是为民众去考虑，不过也正是因为过分的关注民众的利益，所以遭受到了历朝历代统治者的打压，最终没落在了历史的长河里。

一、白莲教究竟如何起源的？

关于白莲教的起源，历史上相关的传说还是有很多的，按照记载中，最早就是出现在宋朝，传说是从佛教之中脱离出的一个教派。据说在南宋时期，江苏地区有一个叫茅子元的和尚，这个和尚原本是信奉佛教的，不过后来他自己创立了个信奉弥勒佛的宗教，也就是白莲宗。

白莲教最开始出现的时候就宣称是为了拯救身处水深火热的百姓，虽然说是出于佛教，但在思想上和佛教有着一定的区别，不再像传统佛教所认可的那样，佛祖来人间拯救百姓，而是认为只有个人去努力修行，才能够去往佛祖所在的极乐世界。

（白莲教在作战）

在宋朝时期，对于佛教的信奉还是相当严格的，基本上信仰佛教的群体都是出家的僧尼，这些人都是生活在寺庙之中，专心的研究佛法，这样一来其实受众并不是很广泛。茅莲宗就考虑到了这一点，在教义上进行了很多的改变。

信仰白莲教的人都被称为白莲道士，教义之中规定，即便是信奉白莲教，但是依旧可以结婚生子，这是不违反道教的，甚至进行修行不需要去到寺庙等这些专门的场所，在家就可以修行，这样的修行方式相对来说宽松许多，信奉的群体也大大扩张了。

因为修行方式适合大多数的百姓，所以说白莲教在当时一出现就得到了快速的扩展，甚至朝廷中的许多官员都是信奉白莲教的，影响力一时间是相当大的。为此，宋朝的皇帝宋孝帝还专门召见了白莲教的创始人茅子元，听他讲解白莲教的相关道义观念。

（朱元璋的画像）

民间的百姓一看统治者都亲自召见了，还对茅子元赐予了封号，这更加速了白莲教的发展，越来越多的人信奉白莲教。但让人诧异的是，这种发展也仅仅只停留在了宋朝，等到宋之后的元，明，清，这几个王朝的统治者都将白莲教视为洪水猛兽般的存在，甚至采取了一系列的措施去打压。

二、元朝时白莲教阻碍王朝发展

元朝时期的统治在前期还是比较平稳的，但是越到后期，因为各个势力之间相互竞争，整个社会都处在一个相当动荡的状态下。一旦有战争，受苦受难的总是百姓，因为战争需要钱物的支撑，朝廷没办法只能一个劲的压榨百姓，这导致百姓对元朝的哀怨声越来越大。

（白莲教在进行组织）

这个时候白莲教还在持续的发展之中，比较有话语权的带领人就要属韩山童了。韩山童的祖父就曾经因为宣传白莲教被朝廷问罪，于是韩山童自小就对元王朝充满了愤恨，于是等到元朝修复黄河河道时，趁着百姓的悲愤点达到了最高值的时候，韩山童就伙同刘福通大肆的宣扬白莲教，鼓动百姓起义。

因为当时农民之中，有不少人是白莲教的教徒，所以说发动起义相对来说就简单多了。这一波起义军被称为是香君，等到韩山童死后，刘福通就扶持了韩山童的儿子韩林儿为帝，建立起了一个新政权。

当时除了以韩山童为首的一波白莲军势力之外，还有一波比较大的就是由徐寿辉领导的天完政权。天完政权这一起义势力之所以能发展起来，其实还是与这个白莲教有着密不可分的联系，因为彭莹玉是白莲教的元老级干部，于是他就瞅准了时机，和自己的弟子邹普胜发动了起义。

（乾隆帝画像）

天完政权当时在民间被称为红巾军，这里面的主要将领几乎都是信奉白莲教的教徒。这样一来，毋庸置疑起义的指导思想肯定也是白莲教思想。当时元朝的统治者，专门下令去打压这一势力群体。但是因为元末起义的队伍实在是太多了，所以说没法全都压制下去。

虽然说最后推翻元朝政府的是朱元璋政权，但是如果说没有白莲教的几支起义队伍替朱元璋分担了一定的打压势力的话，那么也根本就不会有明朝的崛起。不仅如此，即便是在朱元璋的起义队伍之中，大部分也都是信奉白莲教的人。

（弥勒佛画像）

尤其是在整个元朝的起义队伍之中，最先还是从白莲教开始兴起的，在白莲教之后才慢慢的有其他起义队伍发展起来。再换句话说，正是因为白莲教在元朝掀起了撼动统治阶级发展的影响，所以之后各个王朝都对白莲教有所忌惮，基本上都采取措施去打压。

三、白莲教在明朝时夹缝中求生存

因为朱元璋在上位见识到了白莲教的影响力，所以说朱元璋对其就采取了打压的政策，如果说元朝时白莲教的发展受到了限制的话，那么明朝时期白莲教的发展就真的是夹缝中求生存了。

朱元璋所任用的开国大臣基本上都是信奉儒家的学者，所以这些人本身就不赞成白莲教，再加上白莲教此前在王朝发展之中产生的影响，当时不管是统治者还是说朝廷官员，大多认为白莲教是威胁王朝发展的一个不稳定因素。

（红巾军在举行仪式）

为了能够去抑制住白莲教的发展，朱元璋采取了一系列的措施，甚至将禁止的命令直接写到了大明律之中，这对于白莲教是一种抑制，但同时也是一种激励。白莲教为了自身能够继续发展，只能和明朝作对。

在明朝各个皇帝在位期间，几乎都有人自称弥勒佛，在各个地区组织叛乱，这也不禁让人觉得好笑，明朝看似一直在采取各种措施抑制王朝发展，但实际上反而明朝时期白莲教叛乱的人群是最多的。

明朝的时候有一个白莲教教徒名叫李福达，他们家祖辈上就是信奉白莲教的，后来因为参与了叛乱，所以被流放到边疆地区了。等到李福达逃脱之后，在各地广捐粮食，因此当上了太原卫指挥，甚至一度成为武定侯郭勋的座上宾。

（朝廷在镇压白莲教）

后来虽然说李福达的身份被人拆穿，但最后也没有获罪，而他也成为了明朝之后民间起义的一个巨大隐患。除了李福达之外，明朝时白莲教的教徒几乎囊括民间的各个地区，他们不仅鼓动民间百姓发动起义，甚至还和此前元朝遗留下的蒙古人勾结，这对明朝的发展产生了极大的影响。

四、清朝耗费两亿两也没能压制住白莲教

从明朝发展到清朝时，最初经历了一段时间的平和日子，然而这种日子没过多久，等到了嘉庆时期，在四川，陕西等地的边界处就爆发了白莲起义。于是当时身为太上皇的乾隆帝就想着趁着这次机会彻底的消灭白莲教。

然而乾隆帝显然低估了白莲教的厉害，这一场战役尽管耗费了七千万两白银。但是依旧没能够阻挡住白莲教的发展，反而各地的起义愈演愈烈，但是即便这样，乾隆帝依旧没有放弃，甚至在他临死之前还专门提到，一定要剿灭白莲教。

（白莲教众教徒）

实际上，整个清朝白莲教爆发的起义规模相当大，虽说清政府耗费了那么多的白银，但依旧没能彻底的消灭这一阶级。尤其是清朝的时候，土地上实行的是土地兼并，导致许多农民破产，只能到处流亡讨生活，很多人只能够去山林中生存。

这些流亡的民众不少组织起来成为匪徒，在民间危害百姓，本身老百姓就已经够苦了，这个时候还得受匪徒的欺压。这些匪徒因为生活在山林之中，朝廷是很难去根除的，于是受尽欺压的百姓们就纷纷选择加入白莲教。

在四川，陕西等地驻扎的军队，因为距离京城距离远，所以日常的军事管控并不严格，本身战斗力就不强，加上又没有高的警惕性，这个时候面对白莲教突如其来的起义自然是没有还手的余地。

（起义军在号召百姓）

虽然说白莲教的初衷是好的，为的是建立一个理想的，百姓不受压迫的王朝，但不要忘了，当时所处的可是封建社会，而且白莲教虽说组织力量强大，但是终归是民众占据大多数，没经过统一的培训，想要真正实现一统天下的理想也无异于痴人说梦。