门阀制度的崛起、繁荣与衰落

门阀政治起源于两汉，在魏晋时期达到鼎盛，南北朝时开始衰落，最终在晚唐五代彻底消失，退出历史舞台。

在如今的历史剧中经常可以看到的琅琊王氏、陈郡谢氏、清河崔氏、范阳卢氏、赵郡李氏、陇西李氏、汝南袁氏等，这些都可以统称为士族门阀集团。士族门阀集团有很显著特征，就是以宗族作为纽带形成的封建贵族利益特权集团，是封建地主阶级特权发展到一定历史时期的一种表现形式。

政治因素

自汉武帝以来崇尚儒术，官僚多以经术起家，至东汉时逐渐形成了累世公卿的状况。曹丕建魏实行九品中正制，使得世族地主能够凭借家世出身参与政权。

经济因素

西汉中后期，土地兼并十分严重，逐步形成官僚、商人、地主三位一体的豪强地主势力。东汉政权是在豪强地主支持下建立起来的，因此，豪强地主在东汉王朝享有政治上经济上的特权。他们在政治上把持中央和地方政权，经济上兼并土地，经营庄园，渐成割据，逐渐成为名门大族。士族地主（又称世族、门阀地主）在东汉开始形成，为后来魏晋南北朝时期士族制度的确立提供了阶级、经济基础。

门阀制度的繁荣

到汉末三国，战争不断，士族和豪强家族逐渐崛起并主导了社会，成为地方上重要势力，与此同时逐渐合流。

曹魏政权实行的九品中正制，说明统治阶级从制度上要维护门阀地主阶级的特权，标志着门阀制度的形成。

士族制度的盛行，依赖于统治阶级颁行的各项法令。法令的出台从制度上维护士族地主在政治、经济、文化、社会生活等各方面的特权。东晋建立后，司马氏为取得世家大地主的支持，对他们继续实行放纵和笼络的政策，从而形成了典型的门阀政治。

东晋政权是司马氏皇权和以王、庾、桓、谢诸大姓为代表的北方士族以及处于非主流地位的江南吴姓士族的联合专政，这种政治格局一直延续到东晋末年，长达一个世纪之久。东晋的士族门阀的势力足以与皇权并立，甚至超越皇权，皇帝都要依赖士族的支持，门阀政治达到鼎盛。

士族在政治上高官厚禄，垄断政权，经济上封锢山泽，占有大片土地和劳动力。为维护这种制度，东晋南朝时，士族非常重视编撰家谱，讲究士族世系源流，作为自己享有特权的凭证，于是谱学勃兴，谱学专著成为吏部选官、维持士族特权地位的工具。

门阀制度的衰落

东晋灭亡后，随着北府兵集团的兴起，南朝出现了由庶族建立的四个王朝宋、齐、梁、陈。但是，这并不代表庶族就此取代了门阀，实际上，国家政权仍由门阀把持，只是远不如东晋时期那般鼎盛了。

进入南朝之后，为了不给这些门阀再次威胁皇权的机会，南朝宋武帝刘裕从诸多积弊中汲取教训，努力加强皇权。因而南朝的门阀虽然在经济上的地位仍旧不变，但实际上在政治上的权力已经大为削弱。

东晋后期到南朝，门阀逐渐走向衰落，除了皇权压抑，虽授高官而不给实权之外，根本原因在于门阀自身的腐朽。

战乱频发、局势动荡，丧失了治国能力的门阀根本无法应对，无奈之下不得不将实际事务交给非门阀官员，特别是军事领域，直接导致了门阀逐渐丧失实权。

侯景之乱、西魏军攻江陵城、隋灭陈等战乱，导致南朝门阀死亡殆尽，庶族地主跃居政治舞台的主要地位。

而北朝门阀的形成，又与南朝不同。

北朝门阀主要可以分为国姓和郡姓，所谓郡姓就是北方未南渡留在中原地区的汉人门阀，国姓，则是来源于鲜卑贵族的汉化。

不同于南朝门阀一度执掌兵权的盛况，北朝汉人门阀基本没有控制过国家层面上的军队。无论是北魏六镇时期的汉人豪强和关陇集团的汉人家族，与山东等汉人门阀是有本质区别的，因此，北朝门阀更加重视以坞堡形式自守，从而掌握基层权力，成为地方割据势力。

北魏末期，河阴之变爆发，给予北朝门阀以沉重打击，此后逐渐衰落。

而获得最后胜利的这些汉人豪强和汉化鲜卑贵族，因为诞生于关中、陇右一带，所以史称“关陇军事贵族集团”。

门阀控制权力的局面直到唐朝时期才得以遏制。唐王朝吸取前朝教训，对于门阀集团缓缓图之，采取各种平衡措施用以制衡或者打压处于中央政权的庶族、山东门阀、江南门阀、关陇集团等。

同时，科举制的实行，终于使门阀制度在政治、法律上消亡。虽然门阀依旧存在，但庶族地主逐渐可以通过科举得以入朝为官、参与政治。

门阀制度的消亡

至晚唐时期，中央官僚中门阀所占比例又有所回升，似乎是门阀卷土重来。然而，门阀比例之高，恰恰说明士族政治已是落日余晖，不能再左右地方上的人事权力。

直到黄巢起义席卷了大半个唐朝，几乎被摧毁殆尽的门阀们虽然还有幸存者，但是根基已经荡然无存。然而就算是这些仅存的幸运儿也没能延续下去，白马之祸，仅存的门阀官僚们被投入滚滚黄河之中。