为何历史王朝开局拥兵百万，末期却凑不出一支完整的军队？

华夏历史数千年，夏商周上三代处于文明早期，参考意义其实不大。自秦朝开始，我国开始了中央集权式的封建帝国时代，发展才正式进入了快车道。在不断的王朝更迭和起伏跌宕之间，华夏经历了数个高峰和许多低谷，不断的自我顽强奋进，不断的积淀和完善，最终形成了灿烂辉煌的华夏历史。

华夏历史上有秦、两汉、新、西晋、隋唐、北宋、大元、明清这十一个大一统王朝，除去年限稍短些的秦、新朝、西晋、隋朝之外，其余都以很长的跨度书写了各自的一个正常的发展历程，只是有些稍快点，而有些稍慢点，历史证明，只要一个王朝不是特别“作”，基本都可以延续很多年，秦朝若是没有赵高和秦二世这对活宝，不至于二代亡国。新朝若不是王莽大兴改革，不至于闹得农民起义席卷天下。西晋若是司马炎选对了继承人，也不至于就转瞬即逝。隋朝若非杨广数次强征百万大军征伐高句丽，也不至于从巅峰直接走向灭亡。

王朝初期军队

其实，每个王朝在开国时期基本军事实力都相当强，无论是政变篡位也好，还是革命推翻也好，总之手中必须要有一支强悍的军队，但是一般到了王朝中后期，抛开军队战斗力不谈，甚至基本上都凑不齐一支完整的军队，历史各大王朝几乎都是如此，只有全民皆兵的元朝还好点。

比如远一点的，刘邦建立西汉数十万大军横扫天下，可是在西汉末期，都没有像样的军队可以指挥。东汉刘秀灭赤眉军时同样有数十万大军，可是东汉末期面对黄巾起义，不得不放权地方招兵买马参与平叛，结果就是，黄巾之乱后，天下诸侯林立。再比如近一点的，朱元璋建立明朝时，是马上得来的天下，手中数十万精锐，靖难时，建文帝也能派出五十万大军，朱棣第三次北伐，军队加上民夫怎么也有百万，可是到了明朝末期，在萨尔浒失去了十五万大军之后，明朝在北方就基本没有像样的军队了，朝廷只能放权让武将自己去组建军队，关宁铁骑和镇压农民起义的大军都是武将们自己组织起来的。

王朝末期残军

还有，最好的例子就是，南宋建国之时，有岳飞、李冈等掌军之人，手中大军数十万，可是到了后期端平入洛时，靠着东拼西凑才有了6万啥也干不了的乌合之众。再说说清朝，多尔衮入关之后打天下时，满清有着满洲八旗，蒙古八旗以及汉八旗，大军南下时，有着数十万精锐，可是等到太平天国时，满清已经没有什么军队了，特别是僧格林沁死后，满清只能依靠地方武装和团练来平定叛乱。

这就是一个比较矛盾的现象了，因为一个王朝，只要不发生巨大的自然灾害，人口肯定是一个正常的增长过程，一般到王朝末期，人口会达到一个峰值，那为何到了后期，人口越来越多，军队却越来越少呢？接下来，我们就简单分析一下。

1、钱的问题

自古以来，养兵都是最耗费钱财的事情，所以在上三代时期，国家生产力有限，财政能力也有限，这一时期最开始贵族子弟自费当兵，所以春秋时期的诸侯国能凑齐个三千车就行，所以基本都是小打小闹。到了兼并战争扩大之后，贵族兵已经无法满足战场需求。所以采用了原始的耕战方式，也就是全民皆兵。但是这样的打仗方式，不仅训练跟不上，而且战斗力很低，而且还影响生产，所以比较落后，根本支撑不起一场旷日持久的大战。

到了战国中后期，随着国战愈演愈烈，战争的长度也被无限拉长，这一时期，实现既不影响生产又不影响战争的模式，于是职业军人自此开始盛行，从战国前期霸主魏国训练魏武卒开始，列国就开始了军队职业化，由百姓生产纳税，政府通过财政收入去养军队，毕竟当兵也要吃饭，但是王朝末期往往财政赤字严重，所以很难有军费来维持军队运作，更严重的会长期欠薪，这样自然会导致军队数量严重缩水。为了维持军队运转，历史各大王朝都想尽了办法，改革了军制和税制来养军。

财政危机

那为什么王朝前期，特别是创业期，基本也就一小块地方，那是凭什么能够有能力养起庞大的军队呢，王朝初期，军队主要是靠战利品来维持，所谓的战利品，自然包括掠夺，从政府还有富农地主洗劫的钱粮来维持军队。到了王朝刚建立的时候，为了维持强大的军队，主要还是依靠前朝留下来的政治遗产，毕竟王朝末期不是没有钱，而是贪污腐败，上层奢靡，所以进行大清洗之后，自然有足够的余财。唐朝初年，就是靠着隋朝的积淀，才足够实现奠定盛世根基。

而到了王朝中后期，随着和平时代的到来，政府需要搞基建，需要休养生息轻徭薄赋，需要搞文治建设，这些都需要很高的花费，再加上和平时期，一般也不需要太多的常备军，所以一般会削减军费预算，相应的军队人数就会大幅削减。到了王朝末期，随着贪腐横行，军费更是要被削减甚至拖欠，但是到了这一时期，和平岁月也往往结束了，战争到来时，却没有军费，自然很难组织起强大的武装力量。

可怜无定河边骨

2、兵源问题

经历太平盛世之后，既得利益者已经养尊处优多时，不愿意当兵，而那些本就受到压迫的群众相比于参军，恐怕更多的是想怎么起义造反。也就是一个重要的问题诞生了，每个王朝都无法避免的，军队素质持续下降。

在古代，军队不是什么好职业，毕竟刀口舔血的日子，几乎是没人愿意干的，要不是没有办法，那自然也就王朝起步阶段，往往是百姓在之前的政权统治下，民不聊生，天下大乱之际。而为了生存下去，百姓只能选择当兵这条路，而且自古以来乱世出英雄，当兵还能创出一番事业，毕竟刘秀，刘裕，郭威，赵匡胤，朱元璋等人都是从当兵开始，最终闯出一番天地。

募兵制度

但是等天下安定下来，这些最开始当兵的都是既得利益者，多少也能混个一官半职，所以这些人和他们的后辈多少都不会从底层士兵开始，往往会从低阶武将起步。当兵的自然是普通百姓的孩子，但是到了和平年代，谁又会选择一份既危险又没什么前途的职业呢？但是为了保证军队建制，总是要有军人的嘛，所以，在这样的情况下，只有最底层，那些为了吃饭问题而焦虑的人群会选择参军，哪怕是明朝军户制度下，也是一个家族选一个最穷的人，整个家族给他家些钱，让他去当一辈子兵。就这样持续下去，军队素质自然会变低，而且军队数量也得不到保证。

因为随着吃不上饭的人越来越多，那政府就出现了大问题，不是安排职业就能解决的，就比如王朝末期，土地兼并严重，底层百姓大量破产，变成流民，这些人是受害者，自然会选择造反。在这样的恶性循环之下，朝廷军队体系自然就崩溃了，毕竟人心不思战，有多少军队也是白干。

3、吃空饷问题

自古以来，文官的贪腐方式花样百出，但是武官贪腐的方式就有限，要么克扣，要么吃空饷，克扣容易引发军队哗变，而吃空饷自然是最好的选择，所谓的吃空饷，就是虚报军队人数，瞒报脱离军队的人数。比如一支军队，将军报人数的时候是满编在册，但是实际上却只有少部分军人维持着军营的日常事务。

中国吃空饷最严重的就是宋朝，毕竟宋朝采用的是募兵制，军饷很高，在高利益的裹挟下，很多人愿意铤而走险，所以吃空饷就成了一件很寻常的事情。兵籍管理官员在利益驱使下，士兵死亡不注销、逃亡不下编，兵额有缺不招填，因而导致守边的兵员越来越少。

吃空饷

甚至最严重的时候，上级还会各种压迫底层兵士，迫使这些军士走投无路，选择逃亡，实现了减少军队实际人数的目的。最终所造成的结果是巨大的，特别是经历了和平时期之后，到了朝廷要用军队的时间点，很多地方的军营早已成为了空营，最多只留下三四分之一的实际人数在列。

除了宋代，明代也是吃空饷比较严重的朝代，明代实行的是卫所制度，军官为了能多吃军饷，一般会虚报人数，有个三四万人就敢往上报十万，然后再逼士兵逃亡，一方面可以从逃亡士兵处索贿，还能多吃空饷，就这样形成了朝廷养兵一两百万，实际上可能连五十万人都不到。别看明朝灭亡时，说南方还有几十上百万军队，实际上左良玉等人手下，老弱病残算在一起，有个二三十万人就很不错了。

末期军队

正是在这三个原因的裹挟下，导致了一个王朝开国时的百万雄师，到了末期却无兵可用。