作为一个农家子弟，他从未想过自己的人生如此跌宕起伏。

他戎机一生，先投太平军，后投清军。因缘际会，一生所遇贵人无数，官至北洋水师提督。不料最终兵败，以死殉国，被光绪皇帝籍没家产，不许下葬，直到十年以后才有转机。

他就是丁汝昌。

01从太平军转投湘军

丁汝昌，安徽庐江人，父母以务农为生，家境贫寒。

年少之时，丁汝昌上过3年私塾，10岁后失学。为贴补家用，替别人放牛、放鸭、摆渡船等，维持生计；十四岁，被父亲送到同族伯父的豆腐店当学徒。

1851年，丁汝昌15岁，全国爆发了严重的饥荒，父母亲相继病故。这对于一个15岁的少年来说，是人生的重大打击。从今往后，一切都要靠自己了，再没有人可以依靠。这一年，还发生了一件大事：南方爆发了太平天国运动。

如果没有太平军，丁汝昌也许会是一个豆腐店的老板，娶妻生女，守望乡土，过着平凡的一生。

但是，世事无如果，一切都是因果。1854年，太平军攻占庐江，丁汝昌所在的豆腐店也在战乱之中维持不下去了。在“有田同耕、有衣同穿、有饭同吃、有钱同用”的太平军政策感召下，丁汝昌加入了太平军。

当然，作为一名年轻人，丁汝昌想不加入也是不可能的，太平军可不会跟你客气。在时代的洪流席卷之下，能有几个人能掌握自己的命运呢。

丁汝昌跟随太平军来到了安庆，成了太平军一名头目程学启的部下。

说起来，丁汝昌祖上就和军队有着紧密的联系。明朝初年之时，朱元璋的老家安徽凤阳大规模募兵，丁汝昌祖上投军入了卫所，后代也成了明朝的卫籍，也就是职业军人。丁汝昌的军事才能，也许与此有关。

程学启也是安徽人，比丁汝昌长7岁。他是太平天国英王陈玉成干将叶芸来的心腹，很受重用。

1861年，曾国荃带领湘军将安庆团团包围，日夜鏖战，但进攻屡屡受挫，一筹莫展。曾国荃觉得硬攻难以奏效，转变策略，决定招降不是广西子弟的程学启，因为程学启有软肋。

程学启自小被养母养大，对养母感情深厚。曾国荃把程学启养母母子拘来，进行恐吓，“学启不降，当杀尔亲子”。威逼利诱之下，程母被乔装为乞丐，潜入程学启大营，跪求程投降。一边是养母的恩重如山，一边是安庆城的危如累卵，深思之下，为前程考虑，程学启动了投降之心。

就在此时，叶芸来得知了有妇人乔装进入程学启大营的消息，大为吃惊，料想程学启有变，当即派人召集程学启来见。见事情败露，程学启只有当机立断，连夜带着丁汝昌等手下82人奔赴湘军大营投降。叶芸来派人来追，未能成功。

程学启和丁汝昌等人的来降，成为了战安庆的转折点。为了取得曾国荃的信任，程学启利用了解太平军的弱点，提供了爆破北城的妙计，又断了太平守军的粮道，城破之时再身先士卒，冒死前进，最终立下大功，交了投名状。

战后，程学启得以升官加职，丁汝昌也升任千总，任开字营哨官（一哨一百人，五哨为一营）。从此，程学启丁汝昌等人才算在湘军里站稳了脚跟，取得了湘军首领曾国藩等人的信任。

这时候的丁汝昌只是军队里的基层军官，作为一个安徽人，并不受湘军重用。

02追随李鸿章

1862年，曾国藩的湘军实力已经引起了朝廷的疑虑。为打消这种疑虑，曾国藩主动分兵，把湘军一部分划给准备自立门户的李鸿章。在曾国藩的帮助下，李鸿章的淮军得以创立。

作为儒学的追随者，曾国藩对统治者的心思了解得比溪水还透彻。所以，他把弟子李鸿章扶上马送一程。

这样，徽人丁汝昌和程学启，一起加入了初创的淮军，跟随李鸿章一起创业。这是丁汝昌往后得以飞黄腾达的开始。他们都是安徽人，需要彼此信任扶持，才能走得更远。

此后，丁汝昌追随程学启，跟着李鸿章赴上海，击败太平军，解了上海之围。同属淮军的刘铭传看到丁汝昌作战时有勇有谋，申请将丁汝昌调入自己的铭字营，先任哨官，随即统领马队，升任营官，授参将。

1863年，程学启围攻苏州时战死。

1864年，太平军覆灭之后，丁汝昌跟随刘铭传，北上与捻军作战。到1868年捻军被剿灭之时，丁汝昌因军功，升为总兵，授提督衔。这时，丁汝昌已经是清军中的高级将领了。

可见，丁汝昌的成功之路是从淮军开始的，他的发迹也是从追随李鸿章开始的。

李鸿章是曾国藩之后，最受朝廷重用的汉族官员，这也是慈禧太后欲让曾国藩、李鸿章两人互相制肘的原因。李鸿章受重用，自然他的嫡系也水涨船高。可见，仕途之上，跟对人是多么的重要。

03成为北洋水师提督

东南平定之后，清廷对汉族将领手握重兵疑虑重重，下令裁撤军队。丁汝昌所在部队被刘铭传列入裁撤之列，和刘铭传发生了矛盾，只好解甲归田，回到老家蛰伏，等待时机。

1874年，日本入侵台湾，清军没有海军，只有望洋兴叹。为抵抗日本的侵略，李鸿章力主建立海军，建立海防，与日本分庭抗礼。第二年，他得以奉命组建北洋海军，丁汝昌闻讯，前往天津投靠，被李鸿章委以重任。

此时丁汝昌曾有机会前往西北，协助左宗棠办理西北军务，收复新疆，因为左宗棠知道丁汝昌的能力，力邀他前去协助。但李鸿章与左宗棠意见不合，两人还爆发了“塞防海防”之争，不愿助左宗棠一臂之力，自然不希望丁汝昌协助左宗棠，就以丁汝昌“旧伤复发”为由，把丁留在了天津。

在李鸿章的提携之下，丁汝昌被授以要职，前去西欧考察、学习海军，订购军舰。其中德国定制的定远舰、镇远舰、济远舰，就是丁汝昌亲自前往德国验收带回国的。

1888年，北洋海军正式成军之时，在李鸿章的保荐之下，丁汝昌被授予海军提督，正式成为海军统帅，统领海军。

丁汝昌得以被李鸿章重用的原因，主要是丁对李言听计从。李鸿章则是把北洋水师视为自己的私人武装，拥兵自重，决不允许他人染指。这导致了北洋水师后来的悲剧，在突发中日海战之时，李鸿章还想保存实力，命令丁汝昌龟缩在军港内，而丁汝昌则是唯李是从，不敢越雷池半步。

04为国捐躯

1894年，北洋海军和日本舰队对决，爆发了甲午海战。在黄海海战中，丁汝昌指挥失误，致使舰队丧失指挥职能，各军舰群龙无首，各自为战。北洋舰队遭受重创，12艘军舰损失五艘。

到了威海卫海战中，北洋舰队龟缩在军港内，消极待援，终致北洋舰队覆灭。

值得称道的是，海战之中，丁汝昌英勇抵抗。虽然战败，但誓与战舰同沉，战斗到最后一刻。负伤之后，面对日本的威逼利诱，毅然拒绝了日本人的招降之举，选择了吞鸦片自杀，以死尽忠。

丁汝昌自杀之后，手下将领盗用了他的名义，与日本签订了战败降约。这是丁汝昌背锅的直接原因。

当然，战败的责任，依然要由他来承担。但全部由丁汝昌来背负骂名，是挺冤的。

之后，光绪帝下旨籍没丁汝昌家产，不许下葬。家人为此受到牵连，流离失所。一直到1910年，才得以平反昭雪。