一、文帝时期

汉文帝时期由于从汉高祖刘邦建立西汉仅仅20多年的时间。从春秋战国到秦朝统一中国，再到楚汉相争，最终刘邦统一天下，一直在进行各种各样的战争，老百姓无法休养生息，国库没钱，老百姓也没钱。

西汉初期消除异姓王，导致各个地方的藩王叛乱，七王之乱后，长年累月的打仗，民生凋敝，急需休养生息。

黄老之术讲究无为而治，所谓无为而治并不是说没有作为，而是尽量沿用前朝的政策，稍作改动，这样下来民间就不用老是揣测上层的政策，朝令夕改对生产力的提高没有好处。

文帝崇尚文治天下，他实行了很多开拓性的仁政措施。

汉文帝

公元前179年，文帝初登基，废除了连坐法。根据秦法，一人有罪，全家连坐。

公元前178年，废除了诽谤罪和妖言罪。

公元前167年，废除一项苛法：肉刑。肉刑包括很多，比如：黥刑（在犯人脸上刺字）、劓刑（割鼻子）、断脚、断趾等。

文帝期间，尽可能少的变更政策法令，不搞大规模化运动，节省民力，减少政府扰民的行为。再就是轻徭役、薄赋税。

霸陵

文帝非常俭朴，从他死后的陵寝就可以看出来，霸陵平平无奇，没有高大的墓，也没有金银作为陪葬品，只有一些廉价的瓦器。

二、景帝时期

公元前157年，文帝过世，他的儿子刘启继位，就是文景之治中的汉景帝。

汉景帝刘启无论在人格修养上还是政治才干上，都没法跟他的父亲相提并论。不过他的优点在于有自知之明，他很大程度上继承了父亲遗留下来的仁政传统，使得民间继续可以休养生息。

汉景帝

他只是把文帝时期的政策继续实行，在一些小的地方进行了修正。

比如文帝时期废除的肉刑，改为了笞刑，就是打板子，但打板子没有规定用什么，以及打的时候力度等，导致很多人本来只需要刺字而已，结果被打死了。

景帝下令，先是降低了打的次数；二是规定只能用竹片制成，并且必须削平竹子突出的节；三是规定只能一个人打中途不能换人。

从这里也可以看出景帝还是继承了父亲宽厚人性化的管理传统。

最终成为了后世一直赞颂的文景之治。

三、汉武帝时期

公元前141年，景帝过世，自己的儿子刘彻继位，就是历史上著名的汉武帝。

汉武帝与他的祖父刘恒、父亲刘启性格截然不同，刘彻崇尚武功，比较富有激情，他的性格更多的继承了母亲王娡。

王娡

七国之乱后，地方诸侯的势力遭到空前打击，这为汉武帝时期的高度君主专制以及独裁打下了坚实的基础。

汉武帝继位后，政治环境有了很大的不同，首先中央集权程度的加深，皇帝的专制力大大加强；其次国家经过文景两朝的发展，财富大幅增加，国力十分强盛。

这些元素再加上汉武帝的勇猛进取之心，国家的政策也渐渐的由无为而治变为积极进取。

儒家思想取代黄老之术也就成为大势所趋了。

儒学虽然强调仁政，但它恪守君臣之道、强调社会等级，本质上儒学更像是披着仁政外衣，更加拥护独裁的学说。

四、其他学说

黄老思想崇尚寡欲，清静无为，主张节省财力民力，真正能实行黄老思想的帝王并不多见；

墨家思想则有平民化的倾向，扶弱除强，强调社会正义，更多反应基层百姓的声音，帝王肯定不喜欢。

法家思想推崇君权，固然迎合帝王所好，但赤裸裸地标榜权力，容易引火烧身，秦帝国的迅速没落就是一例。

儒家思想既标榜“仁义”，又强调“尊卑”秩序，这就容易为帝王所接受。

罢黜百家，独尊儒术，最终其实西汉政治思想上的一次重大变化，也是对自由思想的一种遏制。

最终儒家思想影响了后面的两千年的封建社会，禁锢了平民的思想，也让封建社会陷入了无限循环的替代历史。