一部《西游记》让大唐玄奘家喻户晓,都认为玄奘是第一个西行取经的高僧,岂不知高僧法显才是西行取经第一人,并且早玄奘230年。
公元399年,法显从长安出发,时年65岁,经西域至天竺寻求佛法,游历30余国,收集了大批梵文经典,前后历时14年。他的经历更是离奇曲折。
自幼出家
法显本姓龚,龚家世代务农,忠厚善良。法显的母亲在40岁时生了法显,他的母亲算是高龄产妇了。他有三个哥哥,都在童年夭亡,他的父母担心他也夭折,在他才三岁左右的时候,就把他送到寺院当了小沙弥。
由于法显年幼,时不时的也接回家小住。奇怪的是,接回家中就得病,送回寺院便无药自愈。
十几岁的时候父母不幸先后离世,叔父劝其还俗,可法显对佛法情有独钟。
二十岁时,法显受比丘具足戒。从此,他对佛教信仰之心更加坚贞,行为更加严谨,时有“志行明敏,仪轨整肃”之称誉。
西出阳关
公元399年,法显已近古稀之年,深感佛经的翻译赶不上佛教大发展的需要。由于戒律经典缺乏,使广大佛教徒无法可循,以致上层僧侣穷奢极欲,无恶不作。为了维护佛教“真理”,年近古稀的法显毅然决定西赴天竺,寻求戒律。
一天法显同慧景、道整、慧应、慧嵬四人商议西行之事,当听到法显“亲赴天竺,取回真经”的决定,无不震惊万分。法显与慧景有这么一段对话:
“师兄有此壮志,令人钦佩。只是此去天竺茫茫万里之遥,既要途经无边的沙漠,还要翻越冰封高峻的葱岭,而且西域诸国连年征战,白骨遍野。如此恶劣的环境,对于年近花甲的您来说实在是太难了,”
法显则说道“我三岁出家,笃信佛法,幼年好几次身患重病,均是佛主保佑,才使我起死回生。佛的大恩大德我无以报答,弘扬佛法便成为我终生的信条,为此我可置生死于度外,哪里还有克服不了的困难。再说有佛恩加持,我会逢凶化吉,渡过难关的。”
看着法显坚定的眼神,他们不再阻拦,反而愿随法显一同西行,求取真经。
公元399年春,法显一行五人,踏上了西行的征程。
经过一个月的艰难跋涉,越过陇山(即今陕西陇县西北、甘肃清水县东北),进入乾归国(在今甘肃省境内)。
这天,经过一日的奔波,法显一行五人在饥渴难耐、疲惫不堪之时,隐隐约约的诵经声传入他们的耳朵。法显等人寻声望去,不远处有一座寺庙。
他们来到寺前,敲了敲门,一位小沙弥开了门。说明缘由后小沙弥把他们逮到了方丈的屋里。
只见一位长者须眉染霜,双眼微闭,盘腿打坐,纹丝不动。待小沙弥禀告完毕,长者张开下垂的眼帘,问到:“何方僧人,去往何处?”
法显恭敬地回礼言道:“长老,贫僧乃内地僧人,从长安出发要去天竺寻求戒律,历经月余,如今身体疲惫,天色已晚,恳请长老让我们住上一宿,明日我们将继续赶路。”
方丈打量了一下法显等人,双手合十接着说:“阿弥陀佛!你们有此壮志,实令老衲钦佩之至,今日在敝寺住下便是。”
第二天,法显一行辞别了该寺的僧人和方丈,继续向西行进。
他们经养娄山(即今祁连山东部),来到张掖(即今甘肃省张掖县)附近,此时敦煌太守李嵩谋叛张掖王,使得张掖镇乱作一团,法显等人差点被当作奸细砍下头颅。
在敦煌去往鄯善国前得到敦煌太守李暠的资助,西出阳关渡“沙河”,开启新征程。
险葬“沙河”
从敦煌到鄯善国(本名楼兰)一千五里。茫茫沙漠,上无飞鸟,下无走兽,一眼望不到边。没有几天,法显五人不适应沙漠的气候,嘴角已经干裂。漫天的风沙吹的人睁不开眼睛,即便这样还要提防流沙,他们一刻不敢懈怠。
他们冒着生命危险勇往直前,走了十七个昼夜,渡过了“沙河”,终于到了首个绿洲城市--鄯善。
兵分两路
经过鄯善国(今新疆若羌)到了茑夷国(今新疆焉耆),本地居民大都信奉小乘佛教。
法显他们到这后,寺僧不让法显等人住下,好几个寺院都是如此。
天色渐渐暗了下来,虽然没有风,但阵阵寒意却明显地让人感觉出来。法显等人饥肠辘辘。
这时,从街对面走来一人,打量法显等人后,说道:“请问客官们从何地来此?”
慧景回答:“我们是从长安出发的汉地僧人,欲往天竺寻求佛经,可这里的寺院不让我们歇脚,只能露宿街头了。”
这个人听罢,连忙拉着慧景的手,热情地说道:“如果各位大师不嫌弃的话,可到敝处小住。”
法显还礼说:“多谢施主。”
他们边走边说,了解到此人十多年前也是从长安来到这里,再无机会返回了。
说着来到一个店铺前,此人说道:“这是鄙人经营的小店,大师要吃什么,要用什么,尽管向下人要就是。小店有诸位大师光临,也是苻某的造化和缘分,因此,花销不劳大师们破费。”
法显等人拱手致谢,随之便住了下来。
法显一行虽暂时不用为吃喝犯愁,但法显的心里却难以安稳,因为前往天竺,要经过塔克拉玛干大沙漠,可现在手头拮据,焉夷国人遇客甚薄,通过化缘也很难求到钱物。
因为钱物不足,法显、慧景按原定路线继续西行,其他三人返回高昌(新疆吐鲁番),筹措资金,再赶程西行。
翻山越岭
法显西行的下一站是于阗国(今新疆和田),去往于阗国要经过塔克拉玛干大沙漠,法显他们虽有之前的沙漠之行的经验,粮食和水准备的也充足。
但这里毕竟是死亡之地,不能有半点懈怠,他们凭着坚强的毅力,克服了常人难以想象的困苦。
走了整整一个月了,还是处于沙海之中。法显心中开始打鼓:为什么走了一个月了,仍然不见任何人烟?难不成走偏了?此时剩下的水只够两三天了,如果再走不出这沙海,那就就意味着死亡。
接下来的几天他们一行人只能每次抿一小口水,就这样由经过了五天终于到达了于阗国。
于阗是当时西域佛教的一大中心,法显一行在这里观看了佛教“行像”仪式,住了三个月。
三个月后,法显、慧景从于阗经过二十五日达到子合国(今新疆叶城县西南)。此时,仍未有在鄯善国兵分两路的其他人。
短暂休整后,向南行进四天,进入葱岭山,即今帕米尔高原一带,到达于摩国(今新疆沙车县西南巴达克山)。在于摩国,听暂住寺院的僧人说,其他三人来过这里,并且留言说在前一个国家等候法显。
经过近一个月的跋山涉水,法显来到竭叉国(今新疆塔什库尔干塔吉克自治县),发现一行人在此汇合。
法显等人并未多做停留便继续西行,进入葱岭地带。这里是昆仑山、喜马拉雅山、天山、兴都库什山集结而成的天然屏障,地势高峻,群峰接天,天气严寒,冬夏有雪。道路艰阻,崖岩险绝。石山像墙壁一样矗立着,站在悬崖峭壁上,人就会头昏目眩,想前进却常常无处插足。
在几人的互帮互助下,法显等人克服了种种困难,越过葱岭的最高处,来到北天竺。
预知法显在天竺境内的经历如何
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