战国时代最早的霸主，曾经狂虐秦国，最后竟沦为砧板鱼肉

提到战国七雄中最强大的国家，大家可能首先提到的是秦国，这个原本在中原六国眼中的西北“蛮夷”之国却在商鞅变法之后一跃而起，成为了七国当中最强大的国家，公元前230年，大秦的铁甲战车再次驶出函谷关，仅仅十年时间，这支虎狼之师就完成了北平燕赵、南灭荆楚、荡平海内、一扫六合的伟业。从此，秦成了华夏的代名词，嬴政更是成为了声威远播、震古烁今的秦始皇。正是因为秦的伟大，使得山东六国曾经的辉煌渐渐被世人忽略，但历史不该被误读，秦的强大并非一以贯之，最早成为战国霸主的其实是地处中原的魏国。

战国形势图

公元前403年，周威烈王正式册封魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，从此魏、赵、韩三国取代曾经的霸主晋国登上了历史舞台，而魏国因为分得的土地都是中原膏腴之地，最为富庶。但作为开国君主，魏文侯（即魏斯）并不甘守于此，他用李悝为相，推行变法，改革弊政，废除井田制，推行“尽地力之教”的政策，鼓励百姓垦荒，允许土地私有买卖，促进了农业生产，使得魏国一时民殷国富。

在军事上，启用鲁人吴起为将，编练魏武卒，使得魏国军力陡升，凭借魏武卒的彪悍战力，魏国成为了战国初期最强大的国家。可是天下之势瞬息万变，因将军庞涓在桂陵、马陵的惨败，导致精锐的魏武卒损失殆尽，魏惠王不得不向齐国低头，与齐威王在徐州会盟，这就是著名的徐州相王。此后魏国的霸主地位沦丧，成了强国进攻的对象，河东、上郡之地被秦国功掠，先前的中原盟主从此只能在群雄争霸的夹缝中苟延残喘。为何强大一时的魏国衰落的如此迅速，这其中到底有怎样的玄机呢？

徐州相王

盛极而衰，凸显用人失当

魏国的第一代国君魏文侯堪称一代雄主，他深知魏国虽地处中原富庶之地，但四面均是强敌，想要在诸侯之中发展壮大，必须更化改制，变法图强。于是他任用李悝为相，对内行法家之道，破世袭旧制，不究出身，唯才是用，四方豪杰之士先后聚集在魏国的朝堂之上。

以吴起、乐羊为将，编练魏武卒，北灭中山，南压强楚，西攻秦国，东拒齐国，使得魏国迅速崛起，成为中原霸主。魏武侯即位后继续对外扩张，阴晋一战，吴起率五万魏武卒大破秦国五十万大军，令天下震动，魏国的霸业也随之走向巅峰。对比父亲魏文侯，魏武侯的军事才能虽可与之相较，但在用人为政上却远不能及。他一改魏文侯当年不问门第、任人唯贤的用人之道，起用出身贵族的田文、公叔痤，田文本就是庸碌之人，只知排斥异己，争权夺利，公叔痤虽然有知人之明，但心胸狭隘，忌惮才能高于自己的人，先是向武侯进谗言逼走了战神吴起，后来因忌于公孙鞅的才能直至病重才肯向魏王举荐，公孙鞅因在魏国不被重视，而被秦孝公召入关中，主持变法，使秦国一跃而起，最终成了魏国霸业的埋葬者。

四面为敌，执政者目光短浅

魏文侯在位时，倡导三晋联合，共同发展，彼时赵国向东北发展，韩国向南进攻郑国，而魏国则把目标锁定为秦国。魏文侯的举措颇具战略眼光，只有向西攻克秦国，解除后顾之忧，才能稳定后方，进而向中原发展。可是魏武侯即位后，凭借魏国强大的军力,四处开战，虽然战功赫赫，拓地千里，但也招来了诸侯的怨恨。后来，因为利益冲突，魏、赵、韩三国起了内讧，三晋失和，相互攻伐，致使三国国力损耗巨大。

但是，魏武侯却不顾魏国因嫌弃秦国土地贫瘠而不屑于占据，继而改变进攻方向，把矛头转向中原，给了秦国以喘息之机，虽然魏武侯的军事才能出众，但在他的脑子里，仅凭“山河的险要”就足以抵挡敌国的进犯，对为政之道，用人之术不甚重视，所以魏武侯当政时期，魏国虽然在军事上取得了一系列的胜利，可却招致四方诸侯的愤恨，之后更是与赵国直接爆发冲突，导致三晋失和，外交上更加孤立。

同时一味地穷兵黩武也导致国力损耗巨大，但魏武侯却没有意识到霸业之下的隐忧，而继后的魏惠王同样没有就是修正发展方向的错误，致使秦国以魏国为屏障挡住了中原诸侯的进攻，获得了宝贵的韬光养晦之机，而魏国则继续在与各国的战争中消耗，最终导致桂陵、马陵之战的惨败，从此一蹶不振。

魏武卒

变法缺憾导致元气难以恢复

说完了执政者施政的过失，再说说魏国变法强军的制度缺憾，魏文侯起用李悝变法使国家很快走向富强，但是魏国的变法除了行法家之道外，很大程度上还受了儒家思想的影响，魏文侯尊子夏为师，虽是礼贤下士之举，但也使得儒家在魏国盛行开来，孔孟之道提倡尊礼行义，对维护君主的统治虽有益处，但在那个战争年代，过分追究礼义纲常对施政用人会有很大束缚，而积极入世、颇注重实用价值的法家之道却能在短时间内调动国内民众的积极性，从而集中力量，使国家迅速强大。

由于魏国变法采取礼法并用之制，从而引发了后来信奉法家学派出身平民的人才集团与信奉儒家学派的贵族集团激烈的党争，阻碍了国家的发展。另外在军事上，吴起建立的魏武卒虽然让魏国拥有了一支独步天下的精兵，但魏武卒的士兵选拔及训练都是非常严格的，据《荀子议兵篇》记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田魏武卒宅。”

吴起

可见魏武卒之精良，但如此精兵对为将者的驾驭能力同样是一种考验，也许只有吴起才能游刃有余地带领这样一支精兵在战场上笑傲群雄，可是如果是一般的武将带领这样一支队伍上战场，不可避免地会在战场上出现伤亡，但由于选拔训练的严格，士兵的损失很难得到快速补充，正是因为这个致命的缺点，才导致在桂陵、马陵惨败后，由于魏武卒损失巨大，一时无法补充，导致魏国的军力从巅峰跌落，丧失了霸主的地位。

庞涓之死

结语

历史的发展总是充满着偶然和必然，魏国的骤然衰落看似令人不解，但从执政者的过失和国家体制的缺憾来看，它的没落似乎又顺理成章，而继之而起的秦国正是因为看到且避免了魏国发展中的失误，大力推行商鞅变法之道，以看似无情地秦法为国家的运转注入了不竭的动力，用赏罚分明的军规武装起来的大秦雄狮才能在与山东六国的征战中所向披靡，一扫六合，从而造就了亘古未有的始皇帝。