袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔，然皆外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱，至于后嗣颠蹙，社稷倾覆，非不幸也。——陈寿《三国志》

袁绍、刘表是汉末群雄之一，袁绍占有河北四州，刘表控制富庶荆州近20年。《三国志》作者陈寿在评价他俩时把他俩一起评价，列举了他们的优缺点，易中天老师也据此得出结论——袁绍、刘表是漂亮的草包。我们比较一下袁、刘二人的相似之处：

一、长得帅，名气大

首先袁绍、刘表都是妥妥的大帅哥，容貌威严：史载袁绍“有姿貌威容，爱士养名”，这是说袁绍长得很帅，而且非常威严；刘表“身长八尺余，姿貌温伟”，八尺是1米84，八尺余那比诸葛亮还要高一点。

袁绍出身“四世三公”的袁家，而且特别注意修身养性，结交士人，所以天下士人都愿意归附于他；刘表身为汉室宗亲，作为“八顾”之一，可谓是老牌名士代表，雍容大度，很有号召力，天下知名。

二、都成就了一番事业

袁绍“鹰扬河朔”，实力最强的时候，占有冀、幽、青、并四州，带甲百万。在赤壁之战前，袁绍一直是曹操最大的对手，甚至当时天下人很多都以为袁绍会统一北方，笑到最后。刘表“跨蹈汉南”，在他的治理下，荆州几乎成了中原大地唯一一片乐土，近二十年时间百姓安居乐业，荆州也成了最富庶的地方。

三、外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳

前面两个相似之处，是袁绍、刘表的优点，能成就事业的依仗。但“外宽内忌，好谋无决”则是这俩人的缺陷。袁绍方面，听信郭图谗言，剥夺沮授兵权，不再接受沮授的意见；刘表方面，让韩嵩出使曹操，却又怀疑韩嵩投靠了曹操，这就是所谓的“外宽内忌”。

沮授曾建议袁绍“迎天子”，当时曹操还没有行动，可惜袁绍不听；田丰曾建议袁绍和曹操打“持久战”，可惜袁绍不听。刘表同样是如此，官渡之战袁绍、曹操打的不可开交，属下建议刘表作出抉择，可刘表只是观望；曹操北征乌桓，刘备建议刘表趁机偷袭许都，刘表放任战机错过。

袁绍、刘表手下并不缺人才，但都没有充分发挥自己的作用。沮授、田丰都是顶级的谋士，却被郭图、逄纪这样的小人陷害，袁绍为了自己的面子甚至杀了田丰；刘表手下文武人才很多，但刘表却心怀猜忌，犹豫不决。

四、废嫡立庶，舍礼崇爱

当年曹操纠结于立嗣问题，于是他秘密的问贾诩，到底是立曹丕还是曹植为继承人，贾诩一开始不说话，曹操急了继续追问，贾诩只说了一句“我在想袁绍和刘表啊。”曹操哈哈大笑，于是于该年立曹丕为太子。

从这段记载就可以看出，袁绍和刘表的一个致命错误——废嫡立庶。袁绍舍弃长子袁谭，立幼子袁尚，结果袁谭、袁尚兄弟互相攻伐，给了曹操逐渐消灭他们的时机；刘表和袁绍一样，幼子刘琮继承荆州牧之后，面对曹操南征大军，居然不战而降，葬送了刘表的一片基业。

论出身、论容貌、论资源，袁绍、刘表一开始要比曹操强得多，可惜袁绍、刘表由于个人能力原因，最终都成了曹操的背景板，也就无怪乎陈寿评价他们基业毁于一旦“非不幸也”，而是咎由自取！

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参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》、《三国演义》