苏轼在《策别安万民六》中如是说：“小恶不容于乡，大恶不容于国。”

小的过失会被乡里人指责，大的罪恶会受到国家的制裁，那么在古代的刑罚之中砍头绝对是重重之罪，会被处以严厉的刑罚。

但在许多书中和电视剧中就一个奇怪的现象，就是犯人在被实施刑罚时都是跪着的状态，他们自觉将脖子放在执刑台上，这是什么原因呢？

俗话说：“男儿膝下有黄金”。身为堂堂正正的大丈夫却在砍头时自觉跪下，这不免让人意外，其实有三大原因使得他们不得不跪。

面朝黄土，尊重权贵

黄土在古代是神圣的代表，象征着宽容博大，而古代被执行砍头的罪犯大都犯了不可饶恕的错误，自知自身罪念深重，跪着是一种虔诚的态度，希望得到黄天厚土的宽容。

众所周知，古代十分注重礼仪，中国被称为礼仪之邦，而古代的礼仪制度又是很严格的，跪礼就是其中一种，旧时使用很频繁的一种礼仪。

古代最隆重的一种跪拜礼节是“稽首”，它要求人双腿跪着向后弯曲，臀部挨着脚后跟，手放在膝盖的前面，并且左手按着右手，头放在手上，停顿一小段时间，表示自己对对方的尊重。

在犯人执行死刑之前，面朝大地而跪是体现着官员的威严，也体现了一种不平等的阶级关系，但黄土为证，无论是含冤砍头还是罪恶深重之人，在入土之前，天地是知道的，跪拜天地，可能也是对自己的申述，希望坏人得到应有的惩罚，忏悔自己的过错，自己的罪恶能够减轻。

在这个等级森严的封建社会，普通老百姓有着很少的话语权，他们大都是被支配的人，尤其是犯了砍头之罪的人。

他们在被砍头前，在牢狱之中接受了严酷的折磨，在精神和肉体上都承受着极大的痛苦，跪着可能是被迫之举，但在官员看来这是一种对权贵的尊重。

权力是君王统治的一种手段，他们需要百姓的服从，常说的“王子犯法与庶民同罪”，在古代权贵心里可不是这种理解方法，但也有很多清廉的官员，理解百姓的疾苦。

一种顺从，减轻痛苦

古代的许多刑罚是十分残暴的，像斩腰，抽肠，凌迟等等，对于受罚者而言是相当的痛苦，所以砍头相对而言是一种直接减轻疼痛的刑罚，刹那之间，脑袋落地，并不会长久痛苦。

犯人跪着等待刀落头掉，这种姿势可以一刀解决，假如换一种姿势，如果是站着，对于执行砍头的刀手而言是有着一定的身高要求的，本就是一个简单的工作，一下子变得复杂了。

并且犯人站着，刀手的受力不好使，刀与人是有着一定的距离，挥刀而下，并不能保证一定可以砍下罪犯的脑袋，这样反而弄巧成拙，增加了罪人的痛苦。

电视剧中经常有“秋后问斩”“刀下留人”的经典场面，犯人在被砍头时会被关在笼子里游街示众，嫉恶如仇的百姓会用臭鸡蛋，白菜砸向罪犯，表达自己的义愤填膺。

当然，斩首时间的选择也很重要，所谓秋后即秋分这个时节之后罪犯将被一起处分斩首，古人很相信气象和天道，并且“秋后问斩”在西汉成为了一项政治制度，一直到明清才结束。

在古代，百姓大都相信天命论，生死轮回，善恶有报，刑部官员认为犯人被砍头时要顺应天理，天人合一，选择在凄凉的秋天更加符合天命。

对于犯罪被砍头之人也知道自己命不久矣，清楚地知道自己在午时三刻将要被问斩，跪着被执行内心还是抱有一种期待，希望自己诚恳的态度感动民众和官员，免除自己一死。

但除了在电视剧中会出现“刀下留人”，免除一死在历史上还是少之又少，既然被定了砍头之罪，那一定是证据确凿，即使是冤枉的，也有证明的伪造，导致冤屈者很难为自己洗白。

中午十二点这个时刻也是太阳最火辣之时，即古人认为这个时刻阳气最盛，可以驱除犯人身上的阴气，犯人跪着也表现出对上天的顺从，相信自己去了天堂可以将功补过，减轻自己精神上的痛苦。

恐惧死亡，身体虚弱

一个人在面对死亡时内心是充满恐惧的，他的身体也会不受自己的控制，犯人在刑场上腿部发软站立不稳，给人一种畏畏缩缩的感觉，与男儿的刚强形象不符合，但跪着就可以很好的避免这种尴尬的场景。

在心理学中，很多侦探查犯罪嫌疑人时会根据他们的身体动作进行判断他们是否在撒谎，在一个特定的情景之下，尤其是死刑犯的内心是绝望惶恐的，手脚无力也是常有的现象，所以在被砍头时会自觉的跪下。

罪犯在监狱中饭食并不可口，如果碰到黑心的看守，那就只能饿肚子了，机体长期缺乏营养导致身体虚弱，在刑场上根本没有站起来的力气。

很多人可能会问，犯人不是都有丰盛的最后一顿餐食吗？其实这顿饭是能吃饱，但不一定有胃口，凡人了解到生命的尽头，哪有心情去吃这顿断头饭。

当然，被砍头之人中也有铮铮硬骨之人，他们用自己的行动证明自己的正义不屈，不向黑暗的官府屈服，当他们被砍头时会站立起来，但最终也会被侩子手按下跪着，终究是一样的结局。

结语

无论是在古代还是现代，法律都是人类遵守的社会规则，俗话说“无规矩不成方圆。”

“没有永恒的法律，适用于这一时期的法律绝不适用于另一时期，我们只能力求为每种文明提供相应的法律制度”。

对于中国古代残酷的刑罚应给辩证地看待，砍头在现代社会实用价值不高，但在古代却可以给人以警醒的作用。

在当今社会，法律在不断地完善，人们提倡民主，平等，自由。