中国古代由于缺乏先进的政治体制，再加上对人权也不重视，因此统治阶级为了维护社会秩序的需要，发明了许多的酷刑。这也无可厚非，封建社会的通病就是如此。

死刑作为最严苛也是最高等级的刑罚，是惩治重刑犯的必要手段，可是面对穷凶极恶的歹徒，一死了之太便宜他们了，因此各种各样折磨人的酷刑应运而生。

与酷刑相对应的，古代刑法中也有很多轻刑，这些刑罚多用于惩治轻微的犯罪，比如笞刑就是其中的典型代表，在行刑的时候，会要求被判笞刑的人必须脱掉裤子，这是为什么？难道是为了羞辱吗？

笞刑的历史

笞刑，顾名思义就是通过使用木板或竹片抽打犯人的一种刑罚，中国古代由于是封建王朝，因此维护统治阶级的利益就是政治体制的核心任务。

法律作为维护社会治安的重要工具，也必须要为统治阶级服务，面对罪大恶极的恶性犯罪行为，刑罚一般都非常的严苛。

因为恶性犯罪往往会对老百姓的生命财产安全，甚至是社会利益造成巨大的破坏，这不仅是社会的损失，也是国家的损失。一言以蔽之，恶性犯罪就是在直接挑战统治阶级。

所以对待恶性犯罪，古代刑罚是非常严苛的，往往会对这一类犯罪人施以重刑。不过对于一般老百姓偶尔的过错，如果用严苛的刑罚来惩罚，反而会对社会风气造成不良的影响。

人们会认为，在这样的社会中生存很艰难，同时也会对统治阶级产生强烈的抵触情绪。所以对轻微的犯罪，刑罚的设置就非常有讲究了，既要达到惩治犯罪，帮助犯罪人改过自新的目的又不能引起社会的动荡。

笞刑就是在这样的大背景下出现的。西汉汉文帝时期，笞刑正式走上历史舞台，这是一种利用削好的竹片或木片对人的身体进行抽打的一种刑罚，使用木片，所以不会对人造成致命的伤害。

但是试想一下，当木片打到娇嫩的皮肤上，其疼痛感并不亚于任何一种酷刑，所以笞刑的特点决定了它在对付轻微犯罪方面非常有效。

随着笞刑的大面积运用，很多问题也就出现了，一些人明明犯了轻微的犯罪被处以笞刑，但是竟然死在了笞刑之下。这与笞刑的设立初衷完全背道而驰，也违反了罪责行相适应原则。

于是，到了汉景帝时期才第一次对笞刑进行了调整。汉景帝发现，之所以有很多人死在笞刑之下，是因为笞刑对付的是轻微犯罪，因此监管并没有像重刑那么严格，所以笞刑的实际行刑过程往往由行刑者所决定。

再加上虽然笞刑用竹片作为行刑的工具，可是一旦击打的次数增大也会对人造成严重的伤害。比如说用鞭子也可以抽死人，竹片木片就更是如此了。

本来打个50下左右就可以达到惩罚的效果，但有些人为了打击报复，会买通官员将笞刑调整为100下，甚至200下，受刑者往往会被木片打得皮开肉绽。

等行刑结束之后，不亚于遭受了重刑，再加上古代缺乏抗生素，当一个人身上有大面积的创口时，很难得到及时的救治，且就算得到及时的救治也无法控制感染，最后受刑者就会因为感染而死。

汉景帝在得知了这样的情况之后，立马作出了规定：笞刑只能击打臀部，不能击打胸部或者背部。同时对数量也作了规定：笞刑的调整范围只能在10下到50下之间，最高不得判处50下以上的笞刑，要是超过50下就是属于杖刑的范畴了。

必须脱裤子

汉文帝设置笞刑的初衷，就是为了惩罚轻微的犯罪，所以笞刑的本质实际上就是让犯罪人吃一点苦头，但是不会让他受到实际的损伤。

可是当笞刑被推行到实际的司法实践中之后就变味儿了，虽然汉景帝及时地对笞刑进行了改革，比如说击打的部位只能限于臀部，又将笞刑和杖刑做了严格的区别，但是很多人为了打击报复还是可以做手脚。

比如说在汉景帝时期就曾出现过这么一件事，有一个小偷偷了地主家的粮食，被官府抓住之后判处笞刑。但是这个地主得理不饶人，他认为打这个小偷一顿太便宜他了，他就买通了官员，给这个小偷判了最高50下的笞刑。

为了要这个小偷的命，行刑者在行刑之前就将竹片浸泡在了水中，被水泡过之后的竹片纤维会分散开，大量的毛刺会卷起来，当这样的竹片打在臀部上，其滋味可想而知。

竹片被泡开之后会失去韧性，在击打的过程中，只要一用力就会将竹片打成两半，竹片变成两半之后表面积变小，压强就会变大，打在屁股上更疼，最后这个小偷的屁股被打得开了花，血流如注。

最后这名小偷被乞丐们救了，不过也落下了终身残疾，有了这样的情况出现，汉景帝干脆就在笞刑中又加上了一条——必须脱了裤子行刑。

在此之前，笞刑都是隔着裤子行刑的，古代人穿的衣服很厚，就算流血了也看不出来，如果脱了裤子直接打，受伤情况一目了然。

同时汉景帝也规定，就算是某个犯人判处了顶格50下的笞刑，如果说一旦被打出血，就要立即停止，比如说打到20下的时候屁股就被打破了流血了，那就必须停止，也就代表着行刑完毕。

汉景帝的良苦用心

汉景帝认为，只要打屁股打出血，就算是达到了惩罚的目的。汉景帝以后，笞刑的历史并没有随着汉朝的覆灭而消失，在之后的隋唐时期甚至宋代明代，一直到清朝都有笞刑的存在，甚至笞刑还随着国与国之间的文化交流传到了东南亚等地。

不过在汉景帝做了新规定后，笞刑在行刑的时候的时候都必须脱裤子，这样才能够明确刑罚的程度，可以看出汉景帝对法律，特别是刑法的了解非常深。

他也特别懂法律的本质并非惩罚的工具，而是平衡的艺术。如果说自己作为最高统治者，不能让刑法遵循罪责刑相适应这个原则，那么这个社会就不会有公理和正义，维护社会治安就是一句空谈罢了。