据统计，我国60岁以上的老年人近20%患有便秘，老年人便秘比青年人要高2～3倍。便秘不仅会给老年人带来极大的痛苦，还会引起许多并发症的发生，严重者还会因便秘而引发心脑血管意外事件或肠道器质性疾病等。

为什么老年人容易便秘呢？

首先是生理的原因

随着年龄的增长，与其他器官一样，胃肠道的肌肉也有不同程度的退化，肌肉层变薄，纤维组织增加，胃肠道内神经组织退变，肠道蠕动频率降低，肠道中的水分相对减少，粪便干燥导致大便秘结。有些老年人内脏感觉减退，对排便反应的敏感性降低，很难产生便意，也是造成便秘的原因之一。

其次是生活的原因

老年人体力活动与运动减少，静坐与卧床的机会较多，肠道蠕动也会相应减弱。由于离退休或者居住地搬迁，正常的生活节律被打乱，每日排便无定时，睡眠不足或久睡不起。均可抑制排便反射，引起便秘。

三是饮食的原因

老年人牙齿多有脱落或残缺，咀嚼功能差，饮食上往往过于精细少渣，缺乏膳食纤维，造成大便量减少，对肠道运动的生理性刺激力度不足，所以就容易发生便秘。

四是疾病的原因

老年人往往伴随有多种慢性病，如高血压、糖尿病、慢性脑血管疾病、甲状腺功能减退等，均可影响肠道蠕动引起便秘。有慢性病就需要长期吃药，许多药物比如抗高血压药、抗抑郁药、含钙、铝、铁的药物等，均可导致便秘。

那么老年人该如何预防便秘呢？

首先要养成定时排便的好习惯

老年人最好每日定时排便，最好在每日晨起后或者在就餐后，形成条件反射，建立良好的排便规律。排便的环境和姿势要尽量方便，免得抑制便意、破坏排便习惯。

其次饮食要多样性

老年人由于咀嚼功能较差，往往进食量过少，食物又过于精细，因此要注意食物的多样性，并且合理搭配。食物多样指一日三餐的食物种类全、品样多，平均每天摄入12种以上食物，每周25种以上。平时可搭配粗粮，比如小麦、燕麦、荞麦，芋头、红薯等，这样对结肠运动的刺激就会增加，并且多吃新鲜的水果蔬菜，这样才有助于预防便秘。

三是要多喝水

水作为一种润滑剂，在肠道中能促进膳食纤维的膨胀，刺激肠蠕动，软化粪便。因此老年人每天至少要喝1800ml的水，这样才可以防止肠道过于干燥引起排便困难。喝水以普通的开水最好，也可以喝蜂蜜水、淡茶水，一次不必喝太多，可以多喝几次。如病情允许可每日饮水 2 000~3 000 毫升。

四是适当运动

老年人活动减少，也影响消化功能，所以应该适当参加有氧运动，比如散步、快步走、慢跑、骑车等，也可以进行腹肌锻炼，比如仰卧、屈腿、深蹲等，以便增强腹部肌肉的力量和促进肠蠕动，提高排便能力。对于因病长期卧床的老年人，家人可给其做腹部按摩，由右上腹向左下腹轻轻推按，以促进其肠道蠕动。

老年人是一个特殊的群体，由于多种原因容易引起便秘的发生，因此要养成良好的生活习惯和行为生活方式，降低便秘的发生，才能提高老年人的生活质量。