1970年7月，陈毅在石家庄休养时突感身体不适。他原本以为只是小毛病，吃了一些医生开的止痛药。可没想到，他的病情越来越严重，腹痛不止。

妻子张茜不忍看他受苦，给周总理写了一封信，请求让陈毅回北京接受治疗。周总理收到来信后，立刻让老战友回京，把他安排在解放军301医院。

医生以为陈毅患的是阑尾炎，可进行手术时才发现，陈毅靠近肝脏的地方有一个隆起的大包，其实患上的是肠癌。

自此之后，陈老总便开始了长期与病魔抗争的艰辛历程。1971年10月，在周总理的关怀下，陈毅住进了北京日坛医院，再没有下过病床。

陈毅住院后，许多老战友都放下工作前来看望他，和他交情颇深的王震将军也来过多次。

1971年的一天，王震带着自己的小孙女来看望陈毅。尽管病情严重，陈毅还是显得兴致很高，拉着王震的手和他聊天。

突然，陈毅问王震：“已经30年了，谭余保还在吗？”语气中的关心毫不掩饰。

对于陈毅的这个提问，王震并不觉得突兀。因为每当提及往事时，陈毅总是会说：“谭余保啊，多亏他当年没杀我，我才有今天。”

谭余保

与许世友齐名的武林高手

在革命年代，我军能打仗的将军不少，会真功夫的将军并不多，其中最有名的当属许世友。

许世友参军前是少林寺的俗家弟子，练了一手真功夫。北少林南武当，我军还有一位武林高手，练的是武当拳，和许世友并称为“南谭北许”，这个人就是谭余保。

1899年，谭余保出生在湖南茶陵的一个普通农家。虽然家里并不富裕，但父母还是让他念完了小学，然后回家务农。

在那个年代，农民的日子并不好过，赶上荒年，全家人的温饱都难以解决。于是，谭余保和村里几个小伙伴结伴而行，去武当山寻访武林高手，准备学一身功夫讨个生计。

武当山有位名叫彩凤的高手，他看谭余保骨骼精奇，是个练武的好材料，于是收他为徒，把一身绝学倾囊相授。

几年时间下来，谭余保练出了一身好武艺，虽然不能飞檐走壁，但十几个壮汉也近不了他身，没人敢招惹他。

当然，谭余保学功夫的目的也不是欺压别人。恰恰相反，他刚正不阿，嫉恶如仇。回到茶陵后，他把村子的孩子召集在一起，组建了“招公会”，平时一起切磋武艺，碰到地主乡绅闹事时挺身而出，伸张正义。

谭余保自诩为“侠客”。1926年，北伐军发动了声势浩大的北伐，进攻湖南。谭余保当即决定参加农会，带领乡亲们闹革命。

1927年，谭余保加入中国共产党，从此不再彷徨，因为他看到了一条能改变全中国，救民于水火的道路。

当选湘赣省苏维埃主席，毛主席赞他：真正的农民领袖

1927年，马日事变爆发，反动军阀许克祥大肆抓捕共产党人和进步群众，谭余保也受到牵连。不过敌人好几次把他团团围住，他都能凭借一身惊人的武艺逃脱，躲进了山里。

秋收起义后，谭余保跟随毛主席上了井冈山。此后，他又根据毛主席的指示下山开辟根据地。没多久，他就把茶陵带领成湘赣区的模范县。

1932年，谭余保被选为湘赣省苏维埃政府副主席，次年升任主席，把湘赣区搞得红彤彤一片。为此，毛主席还专门在报告中称赞他，说他是“中国真正的农民领袖”。

这个称呼，毛主席都不敢自称，可见谭余保为苏区做的贡献有多大。

1934年10月，中央红军踏上了艰苦卓绝的长征之路，谭余保则留在苏区坚持斗争。当时，谭余保和湘赣省省委书记陈洪时、军区司令彭辉明带领着5个独立团，共3000余人在山区进行游击战，迎战国民党军5个师的兵力。然而由于敌众我寡，彭辉明在战斗中牺牲，部队仅剩800余人，连唯一能与组织取得联系的电台也被摧毁了。

然而就在红军游击队深陷危机时，陈洪时却叛逃了。得知陈洪时叛逃，谭余保不由得暗骂了一句，但他深知作为湘赣省最后一位核心领导，他身上的担子也多重。于是，他重组省委机关，进入莲花县棋盘山坚持游击斗争。

经过两年的辛苦经营，在谭余保的带领下，湘赣游击队再次发展壮大，不仅挫败了国民党军的多次“围剿”，还屡屡主动出击，寻找战机。不过，由于失去了电台，游击队和党中央联系不上，再加上队员们多是穷苦人家出身，认不了几个字，看不懂报纸，结果造成了误会。

正因如此，谭余保和也在南方领导游击战争的陈毅闹出了误会，甚至险些将陈毅打死。

陈毅动员改编，被谭余保五花大绑

谭余保在湘赣边区坚持了3年的游击战争，其艰难程度不亚于长征。而同样的苦，陈毅也吃过，甚至有过之而无不及。不过随着抗战全面爆发，国共达成第二次合作，陕北红军改编为八路军，而在南方八省坚持游击战的红军游击队则改编为新四军。如此一来，作为南方八省游击队的主要负责人，陈毅的使命发生了改变。根据党中央的指示，陈毅奔赴南方各个游击队，组织指导改编和谈判。

陈毅抵达湘赣边界时，由于在三年游击战争时期受过重伤，不能独自行走，于是坐上了国民党安排的竹轿，在莲花县一带寻找湘赣游击队的下落。

一开始，当地百姓看陈毅坐着竹轿，戴着博士帽，鼻子上还戴着金丝边眼镜，以为他是国民党大官，都不肯说出湘赣游击队的下落。陈毅只好道出了自己的身份，说自己是红军，又讲了一番抗战形势，这才说服了百姓，引着他上了游击队所在地九陇山。

陈毅一行刚走到山腰，就被隐蔽在树上的哨兵发现了。哨兵把轿子拦了下来，问他们：“你们是什么人，来这里干什么？”

陈毅回答说：“我是中央分局书记项英派来的。”

哨兵听过项英的大名，但不知道眼前人的身份，看他一副国民党大官的派头，以为他是国民党派来的说客。这还了得，哨兵当场大叫支援，喊来了游击队的领导刘培善。

尽管陈毅手中握着项英的介绍信，也自爆自己就是陈毅。但就在不久前，有一根自称湘鄂赣党组织的人上山，他走后不久国民党军就来搜山。因此大家都以为陈毅当了叛徒，立刻把他五花大绑起来。

陈毅一看被自家人“俘虏”，急得大叫：“你们胆子可够大的，出了事你们可承担不起，快把谭余保叫过来，我有话说。”

游击队也被吓住了，不敢轻下决定，把陈毅带到了湘赣省委所在的铁镜山。等陈毅来到铁镜山时，山上已经密密麻麻站了百十号人，准备给他开公审大会，然后枪毙他。

谭余保在井冈山听过陈毅的报告，认识陈毅，但因为长期与组织断绝联系，并不了解陈毅的现在的情况，以为他当了叛徒。因此当陈毅喊他为“谭余保同志”时，谭余保火了，一边说“谁是你的同志，你这个可耻的叛徒”，一边掏出一个铜烟锅子，给陈毅的头上狠狠来了几下。

接着，谭余保大手一挥，对下面的同志说；“给我困结实了，别让他跑了！”

眼看就要被自己的同志误杀，陈毅只好大喊：“你不相信我没关系，杀掉我也没关系，但你不能耽误党的工作。你要实在不信可以下山问问，去找叶剑英和项英都可以。”

陈毅一番话让谭余保犹豫起来，暂停了公审，把陈毅关押起来，等调查清楚再说。接着，他就派人下山，找到新四军驻吉安办事处，带回了党中央的《中共中央委员会告全党同志书》，终于证明了陈毅的身份。

此时的陈毅已经被吊了四天，谭余保连忙把他放下来，差点当场跪下，自责地说道：“陈毅同志，真对不起你，你要有气，就把我也吊起来四天四夜吧！”

陈毅向来豪爽，而且大家都是阶级兄弟，自然不会计较。他反而当场盛赞谭余保：“谭主席，被吊几天的滋味确实不好受，但你警惕性高，斗争坚决，做得对嘛！”

病重之际，仍牵挂谭余保

不久后，在陈毅和谭余保的组织下，湘赣游击队走出大山，被编入新四军第一支队，开启了艰苦卓绝的抗战岁月。

这件事原本是一场乌龙，陈毅和谭余保两个当事人都没有在意。然而到1942年，不知谁传闲话，把此事捅了出来，说谭余保当年胆大包天，竟企图谋害陈老总，土匪作风太明显。

谭余保觉得冤枉，又是习武出身，心直口快，当场怒斥：“人家陈老总都没说什么，你们多哪门子嘴。”他不服气，又去找毛主席评理。

对于此事，毛主席早有耳闻，认为谭余保做得很对，还评价说：“谭余保同志政治很强，粗中有细啊！”

为了平息谣言，毛主席把陈毅、谭余保共同的好友王震找来，笑着说：“王胡子，不如你请他们吃个饭，讲个和嘛！”

于是，王震打来一些野味，并亲自下厨做了一桌美味，请两人入席。在饭桌上，陈毅和谭余保连干了几碗酒，哈哈大笑，从此成了朋友。建国后，陈毅多次请谭余保到家中做客，席间开玩笑说：“幸亏当年你没杀我，不然现在就少了一位元帅喽！”

1961年，陈毅携夫人张茜到湖南视察工作，担任湖南省副省长的谭余保接待了他们。寒暄过后，陈毅笑着对张茜说：“他就是谭余保，多亏他当初没杀我，我才有今天。”

1971年，陈毅重病在床，但仍不忘关心谭余保的情况。王震到医院看望他时，他心心念念地问道：“已经30年了，谭余保还在吗？”

陈毅的担心并未毫无由来，他知道谭余保性格刚烈，快人快语，在那个特殊年代很难不受到影响。王震当然也明白陈毅的担心，但为了让陈毅安心养病，他只好说：“谭余保同志正担任重要职务，为革命发光发热。”

陈毅这才放下心来，不再过问。1972年1月6日，陈毅元帅逝世。8年之后谭余保也与世长辞，享年81岁。