秦朝一统，传世定制，受命于天，既寿永昌

东周末年，周王室势微，后被秦所灭，秦取周九鼎，秦国自商鞅变法之后，军功制大大提升秦国军队的战斗力，加之采用“远交而进攻”的战略，秦国很快成为强国。到秦王嬴政时，首先攻下韩国、魏国；然后又从两翼进兵，攻破赵国、燕国，统一北方；接着攻破楚国，统一南方；最后把齐国也收拾了，实现了四海归一，统一中国的愿望。秦朝建立，是中国历史上第一个统一的多民族中央集权王朝。秦朝以前，统治者最高的称号是王。夏商周时君主都称为王。秦王嬴政面对自己取得的成就，深感“王”的称号不足以显示自己的地位。于是，秦王下令说：“寡人以渺渺之身，兴兵讨伐暴乱，赖宗庙之灵，六王咸服其辜，天下大定。今名号不改，无以称成功，传后世。后在“三皇五帝”各取一字，自称始皇帝，自称为“朕”，命令称为“诏”。后世继承皇位者为二世、三世，直至万世，传之无穷。这样，秦始皇成为嬴政的称号，皇帝成为中国封建社会最高统治者的专称。秦始皇在议定帝号后，还规定了玉玺制度，由工匠制成的玉玺，上面勾交五条龙，方四寸，刻以文字，其文为：受命于天，既寿永昌”，成为皇权的象征。中央设三公（丞相、御史大夫、太尉）九卿，地方实行郡县制，废分封，官员都由皇帝任命；书同文 、车同轨，统一度量衡；筑驰道（中国历史上最早的国道）；开疆拓土，统一岭南；修长城（古代军事工程的杰作），修阿房宫；派人寻长生不老药（徐福东渡，传闻为日本的祖宗）；修皇陵；开创了中国第一个封建专制主义的国家。

秦二世，胡亥，传闻秦始皇曾留下遗诏赐位扶苏（秦始皇长子），但诏书落到了赵高（指鹿为马）、李斯手中，赵高勾结李斯，簒改遗诏，立胡亥（亡秦者胡，原本指匈奴）为太子，并以“为人子不孝、为人臣不忠”的罪名赐死扶苏和蒙恬。胡亥在位期间横征暴敛，贪图享乐，导致陈胜吴广起义（中国历史上第一次农民起义），刘邦项羽与旧六国贵族起兵。

秦三世，子婴，赵高立，子婴知道赵高害死了秦二世，到即位那天，子婴推说有病不去，赵高只好亲自去催子婴，子婴已经提前安排好，把赵高杀了，然后派兵五万固守无关。刘邦采用张良计策，派兵在武关附近的山头插上了无数的旗子，迷惑秦军，另派周勃带领全部人马绕到武关东南侧面打‬进去，消灭了五万秦军。子婴一看大势已去，便带秦朝的大臣投降了刘邦。后项羽带兵入咸阳，杀死子婴。秦朝结束。