清朝已经没有宰相官职了，为何《康熙王朝》中索额图、明珠、陈廷敬等人依然被称为“相”？

首先，我们先来看历代宰相称谓的演变。

宰相是协助帝王处理军国大事的宰辅之臣，如先秦各国的相或丞相，秦汉时期的丞相，魏晋时期的尚书令，隋唐时期的三省长官，到后来的同中书门下平章事，宋朝的左右丞相，明朝的内阁大学士等。

从2400年间宰相称谓的演变可以大致看出，宰相一职逐渐由实位宰相（如丞相、尚书令等）演变为虚位宰相（如同中书门下平章事、大学士等），人员逐渐由一个人演变到一群人。

其次，再来看清朝哪些人可称为宰相。

内阁学士和军机大臣可以说是清朝的两个宰相职位。

内阁大学士官居正一品，为文官之首，但清朝时的大学士更多的只是个荣誉职位，并无实权，所以是“有名无实”的宰相，如李鸿章；

而军机大臣由皇帝任命赞襄军机，虽然没有固定的品秩，但却是手握实权的中枢重臣，所以是“有实无名”的宰相，如翁同龢。

所以，有清一代，既有大学士又有军机大臣的身份才算真正称得上是“宰相”，如傅恒、和珅、荣禄等重臣。

他们都是内阁大学士，是一人之下，万人之上的权臣，有无数的官吏都要去巴结奉承他们，称他们为“相”是恭维他们都是当朝宰相，让他们高兴。说起来也比一口一个“大学士”顺口一些。

首要明確，宰相不是官职，是对在皇帝之下掌握行政大权的首席大臣的称谓，历朝历代，能称为宰相的官职有十余种。虽名称不同，但都可称为相。

在中国两千多年的封建社会中，一直充斥着皇权与相权的激烈斗争。当皇权占优势时，宰相更换频繁，甚至性命不保。在相权占优势时，往往发生皇相移位，政权更迷，如王莽，曹操，以及南北朝时期，都是这种情况。秦始皇统一中国后，中央政权实行三公九卿制。以丞相，太尉，御史大夫为三公。其中丞相管行政，太尉管兵政，御史大夫管监察，皆设府视亊。而丞相事无不统，承上启下，足真正的宰相。

汉初仍沿秦制。到汉武时期，丞相多在位不足一年。汉武为削相权，改丞相为司徒，太尉为司马，御史大夫为司空。司徒只管土地，户口，赋税等亊，已不再是宰相。皇帝通过内庭的私人秘书性质的尚书，直接办理政务。尚书的的事务越来越多，权力越来越重，分工越来越细，就设尚书台以统管尚书。尚书台的首长称尚书令。年深日久，尚书令就成了亊实上的宰相。

到了曹魏时期，文帝曹丕觉得尚书台权限太大，设立中书监，中书令主管皇帝文书诏令，以分尚书之权。同时，皇帝的亲近之臣侍中也函浙掌握了一些权力。这样的政权不断演变，到了隋代，形成了中央三权并立。以中书令为首长的中书省负责出纳王命，以侍中为首长的门下省负责审核诏命出入，以尚书令为首长的尚书省总揽行政，负责执行。这时，三省首长就成了亊实上的宰相。

唐承隋制。但因太宗李世民当过尚书令，尚书令不再轻易授人，而以尚书省副长官左右仆射为宰相。后尚书仆射李靖因足疾请辞。太宗下诏慰谕，"卿可三五日一到中书门下平章亊。"从此始，三省首长必须加上同中书门下平章亊才能称为宰相。为使相权不予过重，往往以品级较低的官员加平章亊，行使相权。

宋元时期，合并中书门下，称中书议亊堂。担任宰相的官职变来变去，但中书一直是中央政权的中枢机构。

明初仍沿宋元之制。洪武十三年，诛宰相胡惟

宰相不是官职，只是一个泛称，它其实包括了丞相这个官职，但并不仅仅只是代表丞相。

简单地说，历朝历代只要是“辅佐帝王总理百政的官员”皆可称宰相。

具体点说，就是这个官职本身拥有和皇帝商量政务的“议政权”，及能够监督、督促百官执行政务的“执行权”，就可被称为宰相。

例如汉朝的丞相、西晋的侍中、北魏的中书监、隋朝的尚书令、唐朝的中书令、宋朝的同中书门下平章事、明朝的内阁大学士，及清朝的军机大臣等就都皆可称“宰相”。

“宰相”为何被用作丞相、中书令、内阁大学士等这些辅佐帝王总理百政的官员的通称呢？

究其原因在于商周时期，辅佐君王并统率百官的官员称相或太宰。而后人写的书籍中在描述百官之长时，就习惯用相与太宰合称的“宰相来代指，如《韩非子.显学》:“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍。”；《史记.陈丞相世家》:“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”

如此，后世之人便习惯用“宰相”来代指百官之长，指辅佐帝王总理百政的官员。

搞明白这点，我想大家也就明白为何索额图、明珠、陈廷敬会被称为索相、明相、陈相，无他而，因为他们担任的官职都是宰相官职。

索额图官至保和殿大学士、领班军机大臣；明珠官至武英殿大学生；陈廷敬官至文渊阁大学士。三人都曾做到内阁大学士。而内阁大学士在清朝又满足了和皇帝商量政务的“议政权”，及能够监督、督促百官执行政务的“执行权”，故而就是宰相的官职。

如此，既然是宰相的官职，索额图、明珠、陈廷敬自然能被称为索相、明相、陈相。

很多人都有误解，其实不止明代清代，中国古代任何一个朝代都没有过“宰相”这个官职。“宰相”和“丞相”、“相国”等不是一个概念，它从来都不是一个具体官职，而是一个或几个掌握国家最高权力的官员的统称。所以说清朝没有宰相，这话值得商榷。清朝可能没有那种大权独揽的宰相，但相对来说，还是有一部分官员进入了权力核心，某种意义上，他们还是宰相，也仍被习惯性称作“相”。

“宰”的意思是主宰；“相”，本为相礼之人，字义有辅佐之意。所以宰相和在一起，可以理解为主宰朝政、辅佐皇帝的官员。但中国自古以来从没有一个正式官职叫做宰相。早年，相邦、相国、丞相等都能被称作宰相。

早期的宰相一般只有一二人，但是到了隋唐，三省六部制确立，中书省（隋朝称内史省）、门下省、尚书省三省长官中书令（隋朝称内史）、侍中（隋朝称纳言）、尚书令并为宰相。唐朝更是设置了政事堂制度，除了中书令和侍中（尚书令取消）为固定宰相外，其他五品以上官员得皇帝准许，授予“同中书门下三品”或者“同中书门下平章事”，都称为宰相，唐初多的时候一度有七个、九个宰相同时存在，这就叫做“群相制”。

唐朝后期之后，三省基本只有中书省还保留实权，后世也常以中书省为权力中枢，以中书省长官为宰相。比如明朝初年，正式的宰相是两个，一正一副，也就是中书左丞相和中书右丞相（一开始右在左前，后来左在右前）。但是自从胡惟庸案，朱元璋大开杀戒，自此废除中书左右丞相的官职。所以，我们常说朱元璋废相，严格意义上讲，废的不是宰相，而是丞相。

那朱元璋废丞相之后还有没有宰相呢？一开始是没有了。朱元璋这个工作狂，大事小事一把抓，谁也别想从他老人家手里分权，皇帝本人就是宰相。

可是明太祖的精力非常人可比，事无巨细都让皇帝一个人管真的要了亲命了。于是，明成祖朱棣即位后，将原本用于辅导太子的各殿阁大学士逐渐变成辅佐自己处理政务的班子，“内阁”应运而生。最初的内阁成员品级很低，只有正五品，也没有太多决策权，只能说是皇帝的秘书。但是随着承平日久，皇帝也一个个懈怠了朝政，逐渐放权给内阁。政令悉由内阁草拟，尤其在那些皇帝几十年不上朝的时代，内阁几乎就是权力中枢。而内阁成员也由最初的五品小官改成二三品的六部尚书、侍郎兼任，甚至有部分内阁成员还被授予三公这样的一品官职。这时候的内阁成员，无论品级、权力都与之前的宰相相差无几，如张居正在万历初期的权势，甚至前朝的宰相都罕有能与之匹敌的。这样的人，虽无相名，却有相实，我们可以说，明朝的内阁成员，就是宰相，只不过鉴于朱元璋废相，他们不方便这么叫而已。

到了清代，入关以后基本承袭明朝的官制，也没有丞相这个官职，但是也有内阁。不过清朝内阁比较虚衔化，并不掌实权。清朝的实权一开始属于议政王大臣会议，由王公贵族、功臣勋贵组成，康熙期间起用南书房文人进行制衡。内阁大学士基本就是一个荣誉头衔。但是，清朝毕竟沿袭了明朝制度，所以各殿阁大学士都是正一品，地位尊崇，官场上习惯还是称这些人为“相”。而且清朝没有明朝废相那个故事，叫某相起来更无顾忌。另外，议政王大臣和南书房行走的官员们与这些大学士也不冲突，因为不少满洲贵族本来就会被授予大学士官职，他们也乐得被称为相，而南书房行走的官员们只要获得皇帝信任，今后平步青云，也能成为大学士。清代的内阁大学士，也就是殿阁大学士，为四殿二阁大学士，即中和殿大学士、保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士。乾隆年间，废中和殿大学士，设体仁阁大学士居六大学士之末，形成三殿三阁大学士格局，保和殿大学士为大学士之首（乾隆年间傅恒死后无人再任此职），后来又设协办大学士两人，算是大学士的候补和助手，这是后话。

题主说到了索额图、明珠、陈廷敬三人。索额图早在康熙八年就担任了国史院大学士（当时清朝废除了内阁制度），次年恢复内阁制度，索额图旋即官拜保和殿大学士，直到康熙十九年因病请辞，但皇帝还是授予了他议政大臣职务，让他参与到议政王大臣会议中，依然没有远离权力中枢，直到三年后因罪被革职。所以这段时间，称索额图为索相，完全是可以的。之后索额图起起落落，因参与太子之争，在康熙四十二年被圈禁，同年被赐死。

明珠也是类似的情况。他在康熙十六年成为武英殿大学士，康熙二十七年因罪被罢免，不久之后起复，做了议政内大臣、光禄大夫，也是议政王大臣会议成员。不过那时候的议政王大臣会议已经有些边缘化，所以明珠其实后期一直失宠，直到康熙四十七年去世。不过叫他一声明相，还是没有问题的。

陈廷敬是汉人，与索额图、明珠这些满洲勋贵不同，他是走的科举入仕，因为给康熙讲课受到赏识，逐步开始参与政务，于康熙四十二年拜文渊阁大学士，所以也可以称一声陈相。不过他做“相”的那年索额图都被赐死了，明珠也失宠了，和电视剧里三人一同称相的情况还是不一样的。

由上述三人可以看出，内阁虽然已经不再是权力机构，但能被授予内阁大学士官职的人，通常还都在权力中心，属于皇帝比较宠信的官员，确实和宰相比较接近，叫相没毛病。

不过雍正即位后，设军机处，可以说是彻底取代了议政王大臣会议，成为清朝权力中心。军机大臣都是皇帝心腹，但是品级未必很高。所以一旦一人同时身兼军机大臣和内阁大学士，则被称为“真宰相”。

我们以清末大名鼎鼎的曾国藩、左宗棠、李鸿章三人来说。曾左李都做到了内阁大学士，曾国藩曾任协办大学士、体仁阁大学士、武英殿大学士，左宗棠曾任协办大学士、东阁大学士，李鸿章曾任协办大学士、武英殿大学士、文华殿大学士。因三人都有爵位，所以都被称为“爵相”。而李鸿章后来官拜太子太傅，被称为“傅相”，所以孙中山曾经在大公报上发表《上李傅相书》。这些称呼都没问题。

但是，三人大多数时间都在地方任职。如曾国藩担任两江总督、直隶总督，左宗棠担任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、两江总督，李鸿章担任江苏巡抚、两江总督、湖广总督、直隶总督、两广总督等。但是只有左宗棠，曾经在1884年担任了两个月的军机大臣，算是个“真宰相”，尽管很快因为跟同僚处不好关系就走人了……

相反，尽管曾国藩、李鸿章曾经无限风光，却始终没有走到权力中心。尤其是李鸿章在甲午战败、《马关条约》签订后遭到各方攻击，出访欧美后提出的建议也未被采纳，只被任命为总理衙门上行走，毫无实权，被人称为无用的“伴食之宰相”。