日本也是用汉字的啊，“日本”的汉字，就写成“日本”，不需要翻译。

美国的名字历史就比较曲折了。分为好几个阶段

早期美国名字翻译

早期的美国名字不是中国人翻译的，是欧洲天主教的传教士翻译的，利玛窦、艾儒略等根据音译的原则，将美洲洲名“America”以汉语表述为“亚墨利加”。

1602年，，由利玛窦绘制、李之藻刻版的《坤舆万国全图》中写道：

“以地势分舆地为五大洲，曰欧逻巴，曰利未亚，曰南北亚墨利加，曰墨瓦蜡泥加。

后来广东，澳门等沿海人在和传教士的接触中，将“America”用粤语说出来，称之为“咪唎坚”“咪唎坚”也写作“弥利坚”或“米利坚”，或直接简称为“米国”，后来日本人就翻译美国的时候就用了“米国”这个词。

尽管美国不怎么产米，而且基本上是以小麦为食的。

在1844年中美没有签约之前，出于贸易的需要，中国人需要分别美国人和英国人的区别，称美国人为“新国民”，后来中国人发现美国的旗子的特征，又称之为“花旗国”。

魏源在写《海国图志》的时候，在介绍美国的时候说：

“案粤人称曰花旗国，其实弥利坚，即墨利加。又作美理哥，乃洲名，非国名也”

这样把美国和美洲给分开了。

魏源接着写道：

“西洋称部落曰士迭，而弥利坚无国王，只设二十六部头目，别公举一大头目总理之，故名其国育奈士迭国，译曰兼摄邦国”

魏源所说的“育奈士迭国”实际上是“United States”的音译

第一个官方文件里面提到美国国名的，是在1844年的《望厦条约》，美国的中文落款为“亚美理驾洲大合众国”

而变成“美国”这个词的，实际上是曾国藩搞出来的

1860年，曾国藩上了一个奏折《复陈洋人助剿及采米运津折》里面写道：

美利坚人性质醇厚，其余中国素称恭顺

1874年，李鸿章上奏折《筹议海防折》写道：

“陆路行仗小炮，则以德国克鹿卜四磅弹后门钢炮、美国格林连珠炮最为精捷。

自此以后，基本上都采用了“美利坚”“美国”这个手法。

实际上自鸦片战争以后，“天朝上国”的迷梦被打破，中国对外翻译的国名基本上是以褒义为主。

这些汉语外国名出现的时间都不同。

日本（にほん）是唐朝时期确定的外国名，自然是从唐代起就沿袭至今；而其他国家是清朝才确定的名字。两者显然是不能简单类比的。

首先，日本的名字是武则天本人确定的。

在武则天之前，日本被称作是倭国（わこく）。然而，日本人不喜欢这个名字，所以向武则天请求改名，更正为“日本”。

为什么要改为这个名字呢？

日本一词，显然不是音译。日本，即日之本也，寓意太阳升起的地方。这是日本人对自身的定位。

就像隋朝时期，小野妹子呈给隋炀帝的国书中自称的那样：日出处天子致书日没处天子无恙云云。

日本人以“日出处”而自诩，所以向武则天请求更名为日本。自此沿用到今天。

像是英国、法国、美国等等，都是音译。不过，清朝早期的音译可是一点都不优美。举例而言：

英国最早被称作“