在祖国的版图上，西北五省区占据着非凡的地理位置；而五省区的省会（首府）城市在全国也是非同凡响。例如稳居西北第一城的古都西安，几千年来在国际上都是繁华之都，眼下的西安城市发展更是潜力巨大，未来或会更加强劲。

西咸新区风貌

那么，在长安之后，西北第二城一直备受关注和热议；焦点也就是在兰州与乌鲁木齐两座城市之间。尤其是根据近年来不同类别的榜单上，乌鲁木齐和兰州的排序也是上上下下，变动幅度较大。但其实，两座城市的实力和前景也是的确相差无几；这也是第二城不好落锤的原因。但除了这两座城市以外，另外两座城市的发展和潜力也是不可小觑，这就是银川和西宁。

兰州与乌鲁木齐

1.兰州

兰州，又称金城，是甘肃的省会城市，属于我国重要的工业基地城市，兰州也是古丝绸之路上的主要节点城市。兰州目前下辖城关区、七里河区、西固区、安宁区、红古区，以及永登县、榆中县、皋兰县等五区三县；城市面积约在1.4万平方公里， 常住总人口约在330 万，城镇人口 约在240万。

兰州新区一角

如果说五年前的兰州，无论是人口还是城市规模，或都在乌鲁木齐之后；但自2012年兰州新区成为国家级新区之后，兰州的城市面积直接增加了近2千平方公里，人口增加到30万左右。而随着兰州新区迈向国家新区行列以后，新区的建设带动了整个兰州城市的发展；昔日城市建设滞后的局面在近年来已经发生了翻天覆地的变化。

尤其是在城市的精细化建设和管理上，兰州这些年确是走在了西北城市的前列；如今走在兰州的大街上，先前较为凌乱的街道都已有了明显的变化。这或许也是兰州这些年稍稍走在乌鲁木齐前面的最好体现。

兰州最新街景；乌鲁木齐大西山/摄

2.乌鲁木齐

乌鲁木齐是新疆的首府城市，为全疆政治、经济、文化中心，有着“亚心之都”的美誉。乌鲁木齐现下辖天山区、沙依巴克区、高新技术开发区（新市区）、水磨沟区、经济技术开发区（头屯河区）、达坂城区、米东区、乌鲁木齐县等七区一县；城市总面积约在1.5万平方公里，常住人口约在350万，城镇人口200万左右。

近几年来，在不少人的眼中，乌鲁木齐城市似乎退步了不少，城市人口好像也是流出较多；其实单从片面的表象看似乎可以成立。但是更多的人们没有看到乌鲁木齐的发展潜力所在。就从这些年来乌鲁木齐“南控北扩、东延西进”的城市发展战略来看，已经建成或在建的高铁新区、会展新区、河马泉新区、城北新区都是为乌鲁木齐未来腾飞打下的坚实基础。

乌鲁木齐会展新区

而除了城市的扩张建设，乌鲁木齐又是第二亚欧大陆桥经济带上的节点城市，以及面向中亚地区的窗口城市；这也是西北其他城市不具备的条件。所以，这些都是乌鲁木齐竞争西北第二城的资本所在。

银川与西宁

1.银川

银川这些年来给人的印象是“小而清新”，城市似乎没有做大；但是银川的自身优越条件无可比拟，也是其他城市不可逾越的。

银川作为宁夏的首府城市，历来有着“塞上江南、鱼米之乡”的美誉；银川也是西北城市当中少有获得“人居环境范例”的城市，因此还被评为“中国十大新天府”称号。

塞上江南，大美银川

银川目前下辖兴庆区、西夏区、金凤区，以及永宁县、贺兰县、灵武市等三区两县一市。银川面积约在1万平方公里；银川常住人口约在230万，城镇人口约为180万。

总的来讲，银川的城市面积和人口都具备大城市发展条件的；但就有一点不明白的是，多年来城区扩容的步伐却是缓慢不前。其实，按照银川的区划布局，完全有条件将贺兰、永宁两县撤县设区，成为西北第一个“无县市”。虽说尽管扩容后的城市也是不够大，但也是可以做到“小而精，小而强”，这也或是具备竞争“第二城”的基础条件。

2.西宁

西宁较早时期给人的印象就是城市不大，且是脏乱差；但是每一个城市都是在前进的路上；尤其是最近没有去过西宁的人们，看过今天西宁的发展后，一定会改变看法的。

西宁作为青海的省会城市，又称青唐城、西平郡；西宁之意为“西陲安宁”，因此说，西宁在西部的地理位置也是十分重要的。西宁目前下辖城东区、城中区、城西区、城北区、湟中区，以湟源县、大通等五区两个县。其他还有国家级西宁经济技术开发区、城南新区、高新技术开发区、海湖新区等功能区。西宁面积约在8千平方公里；全市常住人口约为 240万，城镇人口为180万。

由此可以表明，从之前仅为四个行政区的西宁，最近几年的发展速度还是较快的；而且，现在的西宁城市建设也是日新月异，由此也是一度获得了国家卫生城市、优秀旅游城市等荣誉称号。

西宁城市夜景；乌鲁木齐大西山/摄

所以说，西北的每一座城市都是存在着巨大发展潜力的；从而也表明，任何的一座城市都不能停留在过去的功劳簿上，或是稍有松懈，都将会被兄弟城市赶超。因此说，无论是“第一城”还是“第二城”，它都是代表着当下一个发展的进程，我们只是衷心的期望，每一座城市有将有着更加美好的未来。

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