稀土金属：中国经济实力的证明

在过去的20年里，中国主导世界上80%的稀土金属供应，向全球工业强国表现出市场影响力。

英文作者：David Grasso；产业前沿编译

据称，稀土金属供应不足，威胁着我们的生活方式。但不幸的是，只有当美国和中国在外交上互相指责时，它们才会出现在我们的雷达屏幕上。超级大国之间不可避免的冲突揭示了一个不可避免的现实:整个世界都非常依赖中国获得这些重要的金属、矿物或元素，这取决于你使用什么术语。

这17种金属似乎是虚构元素unobtainium的现实化身，它们是你我习以为常的时髦小玩意的重要组成部分，比如手机、无线耳塞和物联网(IoT)。但更重要的是，我们需要它们来实现经济和国防的电气化。

就目前情况来看，在过去的20年里，中国已经主导世界80%的供应，向全球工业强国表现出市场影响力。

这些元素在地壳中非常丰富。尽管如此，它们广泛分散，需要一个剧烈的、破坏环境的过程才能商业化。中国将自己定位为主导稀土金属的国家，因为它们没有大多数发达国家所享受的标准。再加上中国的国家补贴，这些因素几乎摧毁了我们在西方的本土稀土金属生产。

即使是现在，位于加利福尼亚沙漠的美国唯一的稀土矿也将其产品运往中国进行最终加工。我们对中国的依赖是危险的，因为中国的垄断地位威胁着我们建立独立的生态友好型经济的计划。

我们目前的情况听起来非常像廉价的中国进口产品摧毁了我们新兴的国内太阳能产业。在国家安全和廉价的中国制造方面，我们似乎从来没有吸取教训。

当像拜登总统这样的政客鼓吹绿色经济时，他们可能要重新考虑他们所做的承诺。供应限制和对中国的依赖将继续，除非我们对目前的稀土资源来源方式进行彻底改革。幸运的是，澳大利亚等友好国家正在采取一些措施，发展国内和海外的稀土金属生产。

尽管如此，人为造成的稀土金属稀缺——我之前提到的一点都不罕见——更多的是问题的症状，而不是实际问题。真正的问题是，以效率为名的国内工业基础完全空心化。美国企业对短期盈利的痴迷使我们的供应链非常脆弱，在当今世界，每当你进行一次重要的采购时，你可能都会痛苦地想起这一点。

过去那些据称能节约成本的决定正在给美国企业造成严重破坏。几十年的乐观季度报告造成了一场行业供应链噩梦，世界各地的企业、政府和公民都在为此付出沉重代价。

稀土金属行业缺乏创新和创造力，因为一种更环保的新工艺可能会彻底扰乱市场。相反，我们不断地将污染出口到其他地方，却没有努力寻找解决方案。本来应该是别人的问题，现在却成了美国及其盟友未来的严重困境。

尽管如此，从稀土金属崩溃中得到的最重要的启示是我们反复看到中国的行为，而且不知为何，我们从未学会调整我们的政策和商业惯例。中国是为了赢得它，他们不关心自由市场或环境保护。他们更关心成为世界超级大国，他们愿意做任何事情来实现这一目标。

在美国，我们忙于争论废话，对现代生活的真正环境成本视而不见。然而，美国的聪明才智可以解决这个问题，削减官僚主义繁文缛节的战略性公共政策可以帮助我们进一步发展自己的供应链。毫无疑问，稀土金属之所以稀有，只是因为我们在公司董事会和华盛顿的会议室里开车时睡着了。

大卫·格拉索(David Grasso)是Follow the Profit播客的主持人，在这里他分享了一些简单的财务成功的想法，以及通过艰难的方式获得的经验教训。他也是Bold TV, Inc的首席执行官，这是一家致力于创业和千禧一代经济赋权的非营利性媒体公司。