在分娩过程中，什么样的情况会导致新生儿脑瘫？

在19世纪，William John Little博士在描述脑瘫时认为在很多情况下主要原因是出生时受到伤害。Sigmund Freud博士在进入进入精神病学领域之前，是一位神经病学专家，同样曾经探求脑瘫的病因。Freud医生认为脑瘫是患儿分娩前某些原因导致的。他指出，一些在分娩过程中所见的不正常表现在分娩前已经存在，并不是在分娩过程中导致的。在过去的100年里，Freud的观点一直被忽视，然而最近的研究提供证据支持脑瘫的病因是先天性畸形而不是分娩过程中导致的损害引起的。

对新生儿来说，生产过程可能存在外伤危险性。而且分娩过程中的外伤有事确实可以导致脑瘫。但现代产前和产科护理技术已显著降低了胎儿分娩损伤的风险。即便如此，这种原因导致的脑瘫可能性也没有完全消失。

没有任何一个特别事件只要其发生在产前、生产过程中或者婴儿期就一定会导致脑瘫。例如一个大样本的的调查结果表明，超过60%的孕妇至少有过一种并发症，而这些并发症并没有产生任何问题。25%的新生儿被脐带缠绕，16%的新生儿吃过胎粪（第一次尝到蠕动后）。幸运的是，这些“分娩问题”和脑瘫的发展有很小的相关性。

另一方面，此研究中，延迟的Apgar评分/阿氏评分（20分钟积分小于3）新生儿发展成脑瘫的概率比那些正常评分的婴儿高250倍（Apgar评分根据新生儿的呼吸、心跳、皮肤颜色、肌肉紧张度和运动反射，来综合评估生命体征，一般在出生后1分钟和5分钟各计算一次）。Apgar评分在第20分钟小于3的情况下提示婴儿在分娩过程中承受严重的窒息（窒息是大脑缺乏足够的氧气供应），然而50%曾经遭受过缺氧折磨的孩子并没有罹患脑瘫。

当脑瘫患儿在幼年阶段被诊断，追问病史往往在分娩过程中有窒息史，然而窒息常被认为是神经疾病的一个症状，并不是导致脑瘫的主要原因。大量调查显示，只有9%的脑瘫患儿的直接且唯一的病因是在分娩中窒息，91%的脑瘫患儿则是由于其他固有原因导致了大脑损伤，与分娩过程不存在相关性。这就很好的解释了婴儿死亡率相当高且平穷落后的国家与死亡率最低的北欧国家婴儿脑瘫的发生率几乎一致的原因。这也同样解释了现代化产科护理，包括监测设备以及高频率的剖宫产手段，即使降低了死亡率却没有降低脑瘫发生率的缘由了。