1918年，一只大猩猩被从商店解救了出来，这只名为约翰的猩猩，展现出了很多意想不到的智慧。

跟它一起玩的小女孩玩伴，如果摔倒在地痛哭的话，约翰就会抓捏那位母亲，或者是打那位母亲一下。在它看来，导致小女孩哭的原因就是她母亲导致的。

还有一次它想坐在领养人的膝盖上，但这位女士穿了一条浅色的裙子，怕被它弄脏，拒绝了它的要求。约翰就拿了一张报纸，盖在了女士的膝盖上，这样他就可以坐在女士的腿上了。

这是1922年《动物生活史》中的内容，作者是英国知名博物学家、自然学家约翰·亚瑟·汤姆森爵士。全书讲述了哺乳类动物、鸟类、鱼类、爬行类、两栖类等动物的生活状态，不是枯燥的科普知识，而是对动物在野外生活的记述。

约翰·亚瑟·汤姆森在25岁时成为爱丁堡皇家学员，先后在英国皇家兽医学院（1893 - 1899）及阿伯丁大学（1899 - 1930）教授生物学，在1930年因在博物学领域做出的贡献，被英国王室授予爵位。

这本书出版时，对哺乳类动物和鸟类研究更多，所以更偏重这两种动物的描述。但鱼类和昆虫类、单细胞类动物的研究也有深入的涉猎，从欧洲到亚洲的动物均有覆盖，可以极大拓展读者对于生命多样性的视野。

有的动物很怪，却是大自然的聪明选择

书里有很多关于动物的详细科普知识，也有很多动物生活记述、当时的实验研究等内容。有的动物无论是长相还是生活习性，可能看起来很怪。

法国大博物学家布丰，曾经这样说过：再加一种缺点，它便不能存在于世了。这里说的是树懒，看上去迟钝、离奇、怪癖、笨拙的它们，一生的大多数时间都生活在树上。

而它们看似迟钝的反应，其实也是大自然的选择。树懒一天大约要睡20个小时，行动特别缓慢。

与其说是迟钝，不如说它们特别小心。如果它想到另一根树枝上，那它的手一定要抓住当前的树枝，并且确保能够安稳地到另一个树枝上时，才会松开当前的树枝。正因为此，它极度适应树上的生活。

再来看鳗鱼，在作者那个年代，对鳗鱼的研究比较少，却能了解鳗鱼身体构造的特点。鳗鱼没有相当于我们腿的后鳍，嘴却长得特别宜于贪吃。

可能正因为此，它们的食物单会很长：其它能攻击的鱼类，蠕虫，蛙，水禽等，甚至有记录鳗鱼吃过一只天鹅。

里根写了一部非常有价值的书，名为(英国淡水鱼志》，他列举了鳗鱼的食物范围中的一些奇例：在一个池里，有个天鹅头朝下在挣扎，走近看才知道是被鳗鱼咬住了。

鳗鱼只要稍有机会可以吞别的东西，就去攻取它；它自己却难得被别的动物吞食。

动物们之所以是现在的模样，都是因为大自然的选择，需要它们去适应当地的环境。

对幼崽的爱护是种族延续的前提

并不是只有人类会对人类幼崽进行无微不至的照顾，动物也是如此，这才会有种它们整个种族的延续。

海象是北冰洋中，除了北极熊外的另一特产。它们对幼崽的爱护，都能赶得上人类了。

在产子的那段时间，两三个月的日子是居住在陆地上的。并且它们不像海豹，有很多妻子，而是成对居住在一起，并且只会生一个孩子。因为母海豹，需要与幼崽同住，并且要哺乳到两岁。

之所以哺乳时间如此长，是因为海象牙齿的发育与身躯相比比较慢，没有长好牙齿的小海象，无法摄取食物。

就像我们人类一样，父母会对子女进行无微不至的照顾，有时也会狠下心锻炼他们的意志，希望他们能够独立、自强。

而一些鸟类父母就是如此，它们会对年幼的孩子进行试炼。因为对未接触水的鸟宝宝来说，小鸟不知道自己有这种游泳的本能。

譬如生活在绝壁上的鸟，像海鸠，它们的第1次入水，往往是由它的双亲引诱或者是强迫完成。否则它们可能都不知道如何下水，如何获取食物。

看《动物生活史》能让我们感受到大自然的辽阔和智慧，觅食、求偶、地盘、种族四大问题是我们所有生物生活的不变主题。

精美图片和流畅的语言，基础科普必备

对于科普书来说，是一门专业性的书籍，对于非专业人士来说，可能会晦涩难懂。但是这本书的科普知识不少，内容却通俗易懂，普及性极强。

全书共有将近100张全彩博物馆珍藏的动物生活高清图，无论是配色还是装帧，完全显示出动物们的风采。

每一种动物被绘制得惟妙惟肖，看书都能成为一种享受。

而语言文字的描述，使得这本书读起来特别畅快。

比如阿诺德有一首诗，是讲一只被捕获的鹳的，描写它在秋天看见同类从头上飞过时，那种不安定的状态：

正如一只被顽童们所捕的鹳，

被系在庭院中，在秋天看见，

很多群的同类飞过它的头顶，

到那充满日光的比较暖的陆地和海岸上去，

它挣扎着要脱离它的被系处，和它们一同飞行，

跟着它们长鸣诉怨。

这本《动物生活史》让我们见识到各种不同的动物，了解它们的生活。并再次感叹：这便是大自然生生不息的魔力，它目睹动物们在危险中生活，而在奋斗中成功。