投鞭断流，起第长安
- 秦、晋对崎着，显然，晋弱而秦强。公元382年十月，秦王苻坚召开朝臣会议，共商出师伐晋大计。
- 朝臣中附和者说：“这是千载难逢的时机，以强秦伐弱晋，王师所到，有征无伐，一定成功！”；持异议者甚众，说：“晋虽微弱，君臣和睦，内外同心，民为所用，且据长江天险，伐之未必有功。”苻坚力排众议，说：“从前吴国不也曾有长江天险，最后还是灭亡了吗？以我秦军之势众，只要把马鞭子掷诸江心，江水也要为之断流。”遂决意鲸吞荆、扬，朝野为之不安。
- 公元383 年八月初八，秦王苻坚颁发军令，大举伐晋。同时，他还布置说：“晋主司马昌明即将到长安来帮朕管理朝政，封他为尚书左仆射；晋相谢安，可以职司官吏，封他个吏部尚书；晋将桓冲，可封侍中，做朕的侍从长官。王师将出，为期不远，在京师先给他们造起府第来！”充分流露了他那踌躇满志、盲目自负的骄狂心理。
“风声鹤唳，草木昏天＂
- 晋军虽弱，然而在大敌当前、国家存亡的危急关头，军民一心，一致对外，誓死保卫国家和人民的生存。
- 淝水两岸秦军与晋军都在布阵。苻坚派朱序为使者到晋军去，欲乘威势以胁降。朱序原是晋军将领，镇守襄阳时城破被俘，为苻秦尚书。朱序心怀故国，来到晋军后，私下对晋军将领谢石等人献策说：“秦军百万，今尚未集。待其尽至，诚难与为敌。今天，乘势先败其先锋，夺其士气，秦军可破。”并相约为内应。
- 十一月，晋军猛攻驻扎在洛涧（洛水入淮河处，在今安徽怀远西南）的秦军一部。秦军五万溃不成军，争渡淮河逃命，溺死者一万五千余人。晋军随即进逼淝水东岸，遥望寿阳城。秦王苻坚闻报登城瞭望，见晋兵布阵严整，兵势旺盛，又遥望远处的八公山（在寿阳城北）上草木摇动，也误认为是晋兵。苻坚说：“这也是劲敌呀，怎能说是弱兵呢！”
- 秦兵进逼淝水西岸布阵，与晋军隔河相对，晋军不得渡。几天后，秦军先锋收到晋军先锋的战表，内容是说两军隔水相对，是持久之计，秦军如欲速战，可稍后退一步，让晋军渡河进行决战，以分胜负。秦军将领多数认为退不得。荷坚却主张：“我军少得，待晋军半渡，再以精锐骑兵冲突，压逼晋军，没有不胜的道理。”
- 谁想到，秦军一退，犹如河决山崩。那些背井离乡来作战的士兵，不愿无故之死，就只顾往后退却。晋军乘势掩杀。朱序也着人在退军中大喊：“秦军败了！秦军败了！”秦军顿时大乱，争相逃命，自相践踏，昼夜不敢停息，饥寒而死的十有七八。苻坚身中流矢，仓惶逃命，单骑奔至淮北，闻到风声鹤唳，也疑心是晋兵追击，一路饥寒交迫，疲于奔命。
淝水之战，秦王的百万雄兵只换得“风声鹤唳，草木皆兵”这样一句成语流传后世。后世也以“投鞭断流，起第长安”来嘲讽骄傲自负的人。
