马援（14年-49年），东汉扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，字文渊。曾任职于新茂之时，后归顺刘秀，封伏波将军、新息侯。生前曾经说：“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”；又言：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还。”他对后代的教育更传为佳话。

马援告诫侄儿马严、马敦

• 马援哥哥的儿子马严和马敦，都喜欢讥笑议论别人，而且常和一些轻薄放浪的侠客交游。马援在交趾（汉郡名，辖今越南北部）的时候，给家里写信告诫他们说:“我希望你们听到别人的过失，就像听到父母的名字一样，耳朵可以听见，口里不能讲出。喜欢议论别人的长短，随意褒贬正当的法则，这是我最厌恶的事情，我宁愿死去也不愿听见子孙有这样的行为。你们知道我对这样的行为厌恶得很，所以再次向你们说起，这就像女儿出嫁时给她挂上佩带结上佩巾以申述父母的训诫一样，想使你们不要忘记罢了。”

• 龙伯高为人诚恳、厚道、周详、謹慎，口里不议论别人的短处，谦恭节俭，廉洁公正，很有威信，我敬爱他，尊重他，希望你们学习他。

• 杜季良为人豪爽、任侠、讲义气，把别人的忧愁当作自己的忧愁，把别人的快乐当作自己的快乐，不论好人坏人都与之交游，父亲死的时候招待宾客，几个郡的人都来了，我敬爱他，尊重他，但不希望你们学习他。

• 学不到龙伯高，还可以成为一个谨慎勤勉的士人，所谓刻不成天鹅还刻得像一只野鸭呢。学不到杜季良，落得成为天下的轻薄子，所谓画不成老虎反而画得像一只狗了。到现在为止，杜季良的前途还不能预料，郡将刚刚上任就对他切齿痛恨，州郡的人都把他当成话柄。我常常替他寒心，所以不愿子孙学习他。

马援作诫兄子书，字里行间俱带宽厚长者风范，抓住马严、马敦弱点，谆谆告诫，同时马援还举龙伯高和杜季良加以比较，规动侄儿要学忠厚谨慎，而不要去学那些华而不实的东西，避免＂画虎不成反类狗＂，陷于轻薄。马援的训诫被后世尊为金石良言。