鲨鱼可以像指南针一样利用地球磁场导航

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鲨鱼以其跨越数千公里的远距离迁徙而闻名，但目前尚不清楚的是它们究竟是如何导航的。然而，一个涉及游泳池和磁场的有趣的新实验可能会给我们一些重大提示。

由于知道鲨鱼对电磁场很敏感，研究人员对20条在野外捕获并单独放置在一个圆形水池中的窄头双髻鲨（Sphyrna tiburo）进行了测试。

对游泳池周围的磁性线索进行了模拟，然后对其进行了修改，以确定它们是否对鲨鱼的游泳方向产生了影响，而窄头双髻鲨似乎确实是利用磁场来判断家在哪个方向的。

来自佛罗里达州立大学的海洋学家布莱恩·凯勒说：“鲨鱼如何在迁移到目标地点的过程中成功地感知方向和导航，这个问题一直没有解决。这项研究支持这样一种理论：它们利用地球磁场帮助它们找到自己的路；这是大自然的GPS。”

在水池中，鲨鱼暴露在磁场中，这种磁场跟在它们家的很远的北面和南面地方的磁场一样。在南部形态的磁场中，鲨鱼表现出向北迁徙的倾向。

当水池中的磁场与捕获鲨鱼的地点的磁场相匹配时，它们并没有表现出向特定方向游泳的偏好——似乎它们认为自己回到了应该的位置。这两种情况都符合研究小组的假设。

当鲨鱼暴露在北面形态时，没有明显的差异。

研究人员认为，这是因为鲨鱼从未经历过这样的磁场结构——换句话说，它们只对从旅行中了解到的环境做出反应，而不是从地球上任何地方的磁场读数中做出反应。但要证实这一点，还需要做更多的研究。

这些小鲨鱼所发生的事情很可能也适用于其他种类的鲨鱼。这项研究的作者指出，例如，有记载的大白鲨在南非和澳大利亚之间旅行了一年。

凯勒说：“鲨鱼能在三维海洋中来回游两万公里，然后再回到同一个地点，这有多酷？这真是令人兴奋。在这个世界上，人们几乎在任何地方都使用GPS导航，这种能力真的很了不起。”

研究人员指出，鲨鱼种群结构也可能受到这种磁场的控制，对地球磁场的反应可能会影响鲨鱼种群的位置和这些种群的遗传。

鲨鱼也不是唯一一种这样四处游荡的生物，因为海龟也依靠磁信号找到它们孵化的海滩的路，有时它们与鲨鱼游动的距离一样遥远。

还有更多的工作要做——研究人员想测试鲨鱼如何对人造物体（如电缆）产生的磁场做出反应，以及这些磁场如何影响鲨鱼的日常生活——但这项初步的游泳池和磁铁研究无疑是成功的。

凯勒说：“说实话，我很惊讶它能奏效。这个问题之所以能持续50年，是因为鲨鱼很难研究。”

这项研究已发表在《当代生物学》上。

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作者/DAVID NIELD

译者/Lancelot

原文/www.sciencealert.com/scientists-put-sharks-in-a-swimming-pool-and-used-magnets-to-find-out-how-they-navigate

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