红楼梦里，家财万贯的贾府，为什么吃不上一口牛肉？

在红楼梦第四十一章里，贾母在大观园设宴款待刘姥姥，期间王熙凤夹了一道茄子做的菜给刘姥姥吃，因为刘姥姥觉得不像是茄子做出来的，便问王熙凤这道菜是怎么做的。

凤姐笑道：“这也不难，你把才下来的茄包儿摘下来，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨了，将香油一收，外加糟油一拌，盛在磁罐子里封严。要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”刘姥姥听了，摇头吐舌说道：“我的佛祖！倒得十来只鸡来配他，怪道这个味儿！”

原来这道菜的材料主要是茄子和鸡肉，听了王熙凤的描述，恨不得面前能立刻有这盘菜，小编也能多吃两碗饭。

红楼梦里像王熙凤这么细致介绍菜谱的情节较少，但是涉及吃的情节特别多，比如贾宝玉和林黛玉早年在薛姨妈处吃的酸笋鸡皮汤，也比如王熙凤最爱的野鸡汤、火腿炖肘子。比如贾宝玉过生日的时候，小厨房送来的虾丸鸡皮汤、酒酿清蒸鸭子、胭脂鹅脯等等。这些菜，光是看着名字，就仿佛已经品味到了其中的色、香、味。

吃的情节多也就算了，贾府里吃的食材还特别广，在某年除夕之前，乌进孝的就曾带着宁国府的收成去见贾珍，他带了什么过来呢？

大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十只，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅各二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤......

乌进孝为贾府带来了各种肉食，占比最多的各种猪、羊以及各种鸡鸭鱼鹅，其次就是一些鹿、獐子、狍子等。

看完贾府的菜品，发现现代人特别爱吃的牛肉在贾府居然不能有一席之位，细细想来，红楼梦里涉及到的牛肉吃食真的是特别少，几乎可以说是没有，就连跟牛相关的饮食也极为有限。一个是贾母的补品牛乳蒸羊羔，一个是上面乌进孝提及的五十条牛舌。

这就奇怪了？难道是牛肉不好吃，所以贾府人不吃？这个理由明显不成立，按照现在牛肉的市价，就足以推翻牛肉不好吃的说法，牛肉在当代社会好吃，在古代社会自然不可能就难吃。更何况贾府这样的人家，不可能做不出好吃的牛肉。

那么难道是牛肉太贵，贾府人吃不起？这就更不可能了。鹿、獐子、暹猪比牛不知道珍贵、稀奇多少倍，贾府都能拥有那么多，不可能买不起区区一头牛。而且明清时期，牛肉的价格非常低。

其实贾府不吃牛肉或者说红楼梦里不提及牛肉是有一个比较奇怪的原因，这个和当时的社会环境有关。

在古代，我们是农耕文明、小农经济，而牛作为一种耕作工具，是被当时的法律保护的，当时的官府是明文禁止杀牛、吃牛肉的，认为这种做法会影响农民的耕作，影响收成。

在明清时期，杀牛、吃牛肉虽然合法了，但是针对的是那种“老病不堪为用者”，如果屠宰青壮年耕牛，依旧是不被允许的，且青壮年更牛都是编辑在册的。而正是因为屠宰的都是那种老牛、病牛，所以当时牛肉的价格就特别低。

而贾府这样的人家，吃的、用的都是上好的，自然不可能去买那些市面上的那些牛肉了，所以牛肉端不上贾府的餐桌也就不足为奇了。