咖啡，让小羊跳舞的小红果，你爱喝吗？

当今市场上各种饮料琳琅满目，但最主要的日常饮料是产在亚洲的茶、南美洲的可可和非洲的咖啡。在这三种世界著名的饮料中，咖啡的年销量达350多万吨，是可可、茶叶的3倍，居世界三大饮料之首。

咖啡是一种原产于热带非洲的茜草科常绿灌木和小乔木。野生的咖啡树可以长到5～10米高，但庄园里种植的咖啡树，为了增加结果量和便于采收，多被剪到2米以下的高度。

每年收获季节，咖啡树枝条上挂满了一串串红色的咖啡浆果，果实内含有两粒种子，这就是人们常说的咖啡豆。将种子洗净后，经过焙炒，再进一步研碎，就可成为饮用的咖啡粉了。

咖啡的英语名字是由阿拉伯语“卡法”音译而来的。卡法是非洲埃塞俄比亚南部的省份，一般认为这里就是咖啡的故乡。

早在4000多年前，居住在埃塞俄比亚西南部高原的阿高族人，就已经种植和利用咖啡了。

长期以来，在当地一直流传着这样一个故事：一天，一个牧羊人把羊群赶到一个陌生的地方放牧。在一个小山岗上，羊吃了一种小树上的小红果，傍晚归来后，羊在围栏中一反常态，不像平日那样安详温顺，驯服平静，而是兴奋不已，躁动不安，厮打鸣叫，甚至是通宵达旦地欢腾跳跃，主人原以为羊是吃了什么草中毒了，几次起床打起灯火细看，但却见羊群精神抖擞，活蹦乱跳，不像中毒疼痛的样子。

第二天早上，牧羊人准备把羊群赶到另一个地方放牧。打开围栏后，羊群拼命地往长有小红果的山上跑，牧羊人怎么鞭打阻拦都无济于事。牧羊人精疲力竭了，只好尾随羊群来到小山岗上。

牧羊人见每只羊都争抢着去吃小红果，感到十分奇怪，于是就采摘了一些小红果咀嚼品尝，发现这种小红果甜中带有一些苦味。放牧归来，牧羊人感到精神无比兴奋，一夜难以入眠，甚至想跟随羊群手舞足蹈地跳起来。小红果的神奇作用很快传开了，埃塞俄比亚的牧羊人四处采摘小红果咀嚼，并拿到市场上出售。后来，这种小红果就发展成了当今世界最走红的咖啡饮料。

卡法地区的咖啡很早以前便通过商队运往中东一带。13世纪，阿拉伯人已饮用咖啡了，当时咖啡被引种于也门山区，大约在16世纪中东一带已广泛种植咖啡。

17世纪，咖啡的种植也相继传入东南亚、拉丁美洲和非洲其他地区。印度尼西亚的爪哇是东南亚最早种植咖啡的地区，同时咖啡也从爪哇进入南美洲，于18世纪再从巴西进入哥伦比亚，至19世纪初，爪哇代替也门成为当时世界上咖啡的主要供应地。

如今，巴西已成为世界上最大的咖啡生产国，年产量约占世界的1/3，而哥伦比亚则占了第二位。

咖啡中含有蛋白质、脂肪、粗纤维、蔗糖、咖啡因等多种成分，对人有提神醒脑、利尿强心、帮助消化、促进新陈代谢等作用。

据研究，长期适量饮用，有恢复青春的功能，对儿童多动综合征也有较好的疗效。因此，它是既适于家庭又适于餐厅饮用的理想饮料，在国内越来越受人们的欢迎。

但值得注意的是：饮咖啡过量，对人体却是有害的。因为咖啡中的主要成分是咖啡因，一杯咖啡含有100～150毫克咖啡因。咖啡因虽可以提神，但10克咖啡因也足以使一个成年人丧命。

所以短时间内饮大量咖啡，会使人有中毒的危险。长期饮用咖啡，会使人体对咖啡因产生依赖性，一旦停喝，就会使大脑高度抑制，出现血压降低、剧烈头痛等症状；有的甚至表现为精神异常，出现喜怒无常、骚动、忧郁、淡漠等症状。

无节制地喝咖啡，还会带来一些其他副作用，如咖啡因可使血清胆固醇值增高，常喝咖啡的人患冠心病的比例比不饮咖啡的人要高出1倍；每天喝咖啡的孕妇，生下的婴儿其肌肉张力较低，肢体活动能力较差，饮酒后再喝咖啡，会加重酒精对人体的损害；边饮咖啡边抽烟，会造成大脑过度兴奋等。总之，适量饮用咖啡，对人体有益；不加控制地滥饮，则对人体有害。