小球藻：水中猪肉，宇航员的理想食物

随着宇航技术的飞速发展，人类进行星际旅行的时代很快就会到来。可是，要进行遥远的太空旅行，就必须由宇宙飞船自己制造食物和氧气。这就需要在飞船中栽种植物。

能在飞船中栽种的植物必须身体小而轻，繁殖迅速，既能提供食物，又能提供氧气。科学工作者经过研究，发现小球藻是充当这个角色最理想的植物。

小球藻是一种微小的绿藻，它的外形多为球状，少数为椭圆形。小球藻的生命力很强，在大地回春万物生长的季节里，池塘、小溪中的水也在悄悄变绿，这就是因为水中的各种藻类也苏醒过来，开始繁殖生长的缘故。在众多的藻类植物中，要数螺旋藻和小球藻的营养价值最高。

据测定，小球藻的蛋白质含量约为50％～55％，脂肪含量为10％～30％，碳水化合物含量为10％～25％，虽然蛋白质含量稍低于螺旋藻，但后两项含量均高于螺旋藻。

经计算，小球藻的营养价值相当于鸡蛋的5倍、花生米的2倍，被人们誉为“水中猪肉”。

另外，小球藻还富含各种维生素，如维生素A、维生素B、维生素C等，都比一般蔬菜的含量高。小球藻中维生素C的含量为柑橘的两倍，更可贵的是，它还含有一般食物中所缺少的维生素B12。它含有的糖类中，有葡萄糖和果糖，很适合作人类的食品。

早在第一次世界大战期间，德国为了解决粮食的短缺，就曾将小球藻作为新的食物来源加以研究和开发。第二次世界大战中，美国又把小球藻作为航空食品，因为它具有航空食品所要求的重量轻、营养价值高的特点；第二次世界大战结束后，美国对小球藻进行了大面积培养，想用它来代替粮食。

现代科学研究发现，小球藻营养价值大大超过鸡蛋、牛肉和大豆等高蛋白食物，用小球藻作食物对宇航员来说是再好不过的了。

除了营养价值极高以外，小球藻用作宇航食品还有其独特的优势。小球藻的光合作用十分强烈，它的光合效率是陆生植物的10倍。

我们知道，植物在光合作用中吸收二氧化碳、放出氧气。有人计算过，1克小球藻在1天当中，可以放出1～1.5克氧气。这样，小球藻在光合作用中放出的大量氧气，就能充分供应宇航员呼吸的需要，而宇航员呼出的二氧化碳，又能很快被它的光合作用利用。

所以小球藻不仅是宇航员的理想食物，还是飞船中的“空气净化器”，而且这种活的“空气净化器”可以循环使用。

小球藻的繁殖能力也非常强。人们发现，它主要是靠分身法产生孢子来繁殖后代。

一个小球藻，可以一分为二，然后是两个变四个，四个变八个，如果环境优越，1个小球藻的细胞内，可分出8～16个孢子。这些小小的孢子，长得很像它们的“母亲”。以后，孢子们慢慢长大，挣破母亲的肚皮，一个个散放出来，开始过独立生活。这时，它们的身体已经长得和“母亲”模样相同、大小一样了。于是一个小球藻，经过分身法，就变成了8～16个小球藻。在环境条件适宜时，小球藻在一昼夜之间，可以产生两三代，数量能增加好几十倍，而且一周后就能收获。

正是因为小球藻拥有如此多的优点，早有科学家提出，在以碳水化合物为主要食物而缺少蛋白质、脂肪和维生素营养的地区，可通过大量培养小球藻来进行补充营养。

不知道，我们国家的宇航员在太空中有没有用到小球藻？