屋脊神兽，中国古建筑的千年守望

我们经常可以在古建的屋脊上看到一排排的呆萌神兽，大小不一、形态各异，那么这些神兽是什么来头呢？

中国古建大都为土木结构，屋脊是由木材上覆盖瓦片构成的。檐角前端的瓦片因处于前沿的位置，要承受上端整条垂脊的瓦片向下的一个“推力”；同时，如毫无保护措施也易被大风吹落。

因此，人们用瓦钉来固定住檐角前端的瓦片，在对钉帽的美化过程中逐渐形成了各种动物形象，在实用功能之外进一步被赋予了装饰和标示等级的作用。

这些小动物一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等，屋脊兽是中国古代传统建筑中放置在房屋、宫殿等房脊上的雕塑作品。

中国古建筑上的跑兽最多有十个，分布在房屋两端的垂脊上，“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。”这句顺口溜就是脊兽们的出场次序。

古建瓦分为琉璃瓦和黑活瓦（砖雕瓦）两种，琉璃瓦上的小跑第一个是仙人，后面依次是龙、凤、狮子。黑活瓦的小跑从前往后依次是仙人、狮子、天马、海马。仙人在小跑中单算人的一类，而兽只有三个。但一共四条垂脊上都有，这样就是12个。一般硬山式建筑可以只有前面的两条垂脊有兽，而后面的没有，所以就是六个兽。

“六兽” 者，“六畜”也，牛、马、羊、豚、鸡、犬，城乡民宅，不敢张狂，一般只设六畜，但六畜说又与六兽说不同，六畜多为安详动物，绝不会难受得不知如何是好，而“六兽”的六个兽头，就一个个全都是狰狞模样了，那神态都有点说不出口的难受地方，看着煞是可憎。

在正脊的两端，也就是屋顶的前、后坡与侧坡的交汇点，形成的缝隙处容易造成漏雨，因此聪明的工匠给它带上“帽子”加以防护，这个“帽子”，就是吻兽。

吻兽，又被称为鸱吻、螭吻。通常被安放在正脊的两头，面朝里，是一种面对面的龙首形瓦件。传说中此兽好吞，所以在正脊两端作张嘴吞脊状，又被称为“吞脊兽”。鸱吻在造型上几乎包括了龙身体的所有部分。高翘的龙鼻、大张的龙嘴、锋利的牙齿、巨大的龙爪，在龙背上还有一把宝剑。关于这把宝剑的说法，其一是为了镇压鸱吻，其二则是为了避邪。

最初因其造型似鸱的尾部，名曰鸱尾。到了中唐至晚唐期间，发展成一个带有翘卷短尾的兽头，折而向上似张口吞脊，故称鸱吻。之后，随朝代变迁，造型时有变化，于是出现了螭吻、龙尾、龙吻、蚩尾、蚩吻、祠吻、吞脊兽、正吻、大吻等诸多名称。

到了明清时期，鸱吻正式和“龙”攀上了关系，不仅其长相和龙差不多，而且被说成是龙生九子之一，龙成为了皇权的象征物，鸱吻的造型也就变成了我们今天所看到的各种精致繁复的龙头型。

在古代，还有一些建筑在屋檐的最外侧会伸出一小节的房梁，称为仔角梁。为了保护伸出的仔角梁不被雨水所侵蚀，便会在仔角梁上套上一个陶制的构件，后来就逐渐演变成了现在的套兽。套兽，是一种体积略大的兽。主要突出的是兽的头部，多为狮子头或是龙头的形状，由琉璃瓦制作而成的。

“廊腰缦回，檐牙高啄”一个“啄”字说尽了飞檐的神气，而殿脊上的脊兽则与它一起伴晨钟暮鼓送悠悠岁月，作为中国传统建筑文化的载体，它们静静地伫立在古城中，使建筑更加雄伟壮观，成为了古建上一道独特的风景线。（黄琳 曹雯雯）