晚清官员将赔款说成抚恤惹麻烦

吴大澂的檄文风波

清朝后期，清政府和列强签署了不少丧权辱国的不平等条约，割地赔款，给中国人民带来了沉重的负担。最早的是道光年间的《中英南京条约》，又称《中英江宁条约》、《白门条约》，该约第四款规定清政府赔偿英国洋银六百万，居然以补偿其鸦片损失，第六款规定补偿英国兵费洋银一千二百万元。之后的第二次鸦片战争，中日甲午战争，八国联军入侵等等，都签订了赔偿额巨大的不平等条约，以至于《辛丑条约》的赔偿额高达四亿五千万两白银。因此当时有人感叹：“无战不败，败必赔款”。

当时的人民深以为耻辱，即使是清政府自己，也对这种行径觉得不好意思，羞于启齿，一般都不愿意提这些条约，毕竟是件丢丢脸地大事，“宁不彰彰”，觉得很没面子。因此，在一些政府公文里，清政府的朝廷和官员，都纷纷想遮掩这些耻辱，怎么遮掩呢？居然想到了这么一个办法：一旦不得不提到赔款，就用“抚恤”一词来代替，“然吾国公私文章，则每每讳赔偿为抚恤”，真的是自欺欺人到了登峰造极地地步。然而，这样一种做法，有时候却惹来麻烦。

1894年，甲午战争爆发，清朝和日本宣战 ，开展没有多久，清兵处于败退之势，甚至有一夜之间溃退几百里地。就在第二年，也就是1895年，当时的湖南巡抚吴大澂主动率湘军北上抗敌，同时发表讨敌宣言，吴大澂很有学问，文笔颇佳，檄文写得很有气势，文章说清廷在国际上颇有威望，对外国都不错，“深仁厚泽，柔远有经”，把赔偿列强也说成是经略有方，善待友邦，然而，提到那些不可绕开的不平等条约时，檄文则将赔款说成是抚恤，“战胜外夷，抚恤远人，恩威并用”。文章看起来是很好看，传到了上海，并且在《申报》上登载，而且还翻译成各国文字，以表明吴大澂出征的决心。谁知道这一下却掀起了轩然大波，英国、法国领事馆看到之后，纷纷提出抗议，并且写信质疑清廷，条约上明明写着是赔款，为什么现在说是抚恤，“谓赔款约章俱在，何得肆为侮讦”，清廷也是大为窘迫，忙着解释，最后，不得不道歉收场。

吴大澂在治兵打仗方面还是有些经验的，他曾经在东北带过兵，在吉林带过边防兵，然而，在和日军交锋时，他却犯了战略上的错误，完全没有认识到牛庄的重要性，而是舍弃牛庄不顾，执意攻打海城，最后牛庄战役失利，战略要地一失，吴大澂连连败退，几乎要拔剑自裁。清廷责怪吴大澂此役表现“徒托空言，疏于调度”，就是说纸上谈兵，实际指挥才能欠缺。吴大澂被罢官，也算是为自己地战败负责，不过他为官清廉，罢官后居然变卖藏品为生，担任上海龙门书院山长，授徒为生，就人品而言，还是颇有值得赞许之处。