中国的古都中，最出名的是北京、南京、西安和洛阳这四大古都，基本上占据了大一统王朝的全部都城。然而，比起特征明显的其他古都，洛阳显得有些暗淡，提起汉唐雄风，人人往往想到长安，提起六朝烟雨，人人往往想到南京。洛阳，这个同样名列四大古都的著名古城，一直处在定位不清的状态，更不用说这座古都的经济在四大古都中垫底。洛阳，是一座破落的古城，“废都”之名，其实更适合它，西安毕竟今天还是省会。

但如果我们再深究一下，洛阳并不落后，它的GDP在河南省名列第二，仅次于省会郑州，是开封市的近三倍，洛阳，同样是一座交通枢纽城市、重工业城市，更是河南省自贸区的重点城市，是一座生机勃勃的现代城市，这些并不是人们传统印象中的洛阳。洛阳，究竟是什么样的呢？

天地的中心 华夏的故都

洛阳得名于洛水，因为在洛水北岸而得名，洛水是黄河的著名支流，也是哺育洛阳文化的母亲河，远在五六十万年前的旧石器时代，已有先民在此繁衍生息。

上古时代的夏商周三朝，传说中的夏朝最主要的文化二里头遗址就在今天的洛阳偃师市。从这点来说的话，洛阳称得上是华夏的故都。

殷商一带总是迁都，也多在洛水边，直到来自于陕西周原的周民族崛起，定都镐京，今天的西安才由此崛起。

西周末年，荒淫无道的周幽王为了讨好冰美人妃子褒姒，想改立褒姒生的伯服为太子，激化了王室内部矛盾，太子宜臼与舅家申侯联合犬戎攻破镐京，周幽王被杀，西周就这样灭亡了。

周幽王死后，其子在诸侯拥戴下即位，因为镐京还处在战乱时代，诸侯们纷纷主张迁都，往东看，发现中原地区有一个地方正处于群山之中，四周都有群山屏障，易守难攻，那儿还有周公在洛水北岸建造的成周城，就此迁都洛阳，王子即位为周平王，史称“平王东迁”

东迁后的周王朝开始衰落，便是历史上的东周时代，又分为春秋时期和战国时期，这一时期，周天子势力衰弱，诸侯王国纷纷壮大，到了战国末期，七个作为强大的诸侯国即著名的“战国七雄”，不管天下如何纷乱，周天子始终“稳坐钓鱼台”，继续在洛阳坐镇，形成了类似于中世纪欧洲天下纷乱，教皇独居罗马的景况。

到了战国末期，周天子的地域只剩下了洛阳周边，就这么一点点地方还分为了东周城和西周城，最后都被秦国所灭，这还在秦国启动灭六国程序之前，前249年，秦王嬴政的父亲秦庄襄王即位，派吕不韦率兵出击，灭亡周朝，周王朝的领土变成了“三川郡”，统治中原约八百年之久的周王朝覆灭。

楚汉之争后，汉高祖刘邦原本想定都洛阳，谋士刘敬上谏，称关中为天府之国，秦国依之成帝业，汉王朝要想长治久安，理应定都关中，刘邦遂采纳，当时的关中咸阳城已毁于战火，刘邦在镐京旁兴建了长安城，长安成为汉朝帝都。

西汉末年，王莽篡权，一系列不切实际的改革使得天下大乱，爆发了持续数十年的“绿林”“赤眉”起义，战火烧毁了长安城，300年帝都再度化为乌有，在农民起义中脱颖而出的刘秀得到了南阳与河北大族的拥护，开始了统一天下的战斗，最终在宜阳之战战胜了赤眉军，史载30万赤眉军投降，武器堆得跟熊耳山一样高，刘秀因为是南阳（南阳郡蔡阳人，今属湖北襄阳）人，自然想定都在靠近南阳的城市，洛阳再度进入统治者的视野。

汉光武建武元年（25年），刘秀定都洛阳，史称东汉。刘秀为人厚道，不喜欢开疆拓土，这奠定了东汉王朝的守成基调，这也使得东汉王朝成为比较内向的朝代，然而，东汉运气出奇的好，利用西汉对匈奴留下的巨大胜利成果，汉和帝时期窦宪出兵，勒石燕然，击败了北匈奴，解决了边患。

东汉王朝甫一开始就国力不足，地方豪强占有了多数田地，到了中后期，东汉皇帝一个比一个短命，东汉王朝朝政一直被外戚和宦官交替把持着，直到黄巾起义、东汉末年分三国。

然而，东汉王朝最大的贡献恐怕是建造洛阳城，光武帝刘秀休养生息数十年后开始营建洛阳城，东汉时期的洛阳城，位于今洛阳城东15公里，北依邙山，南逾洛水，东据虎牢关，西控函谷关，可以说地理条件十分优越，利于防守外敌。

根据有关文献与考古勘探资料，东汉洛阳故城的宫城形制及变化极为复杂，上世纪60年代的考古勘探了解到该城的宫城形制整体为南北长方形，分为南北两个宫城，其中南宫南临洛水，南、北宫之间以楼阁复道相连，相距七里，所以汉魏洛阳城比目前城墙呈现的10平方公里的要大得多。

汉魏洛阳城比预想的要大。因为汉明帝梦见西方金人，中原王朝第一次派出使者在西域接触到了佛教，第一批从西方来的佛经就到了洛阳的白马寺，白马寺也成为中国佛教之祖。

然而，再辉煌的宫殿也无法挽救东汉王朝的腐朽和堕落，黄巾军起义下，东汉王朝名存实亡，中国历史来到了持续300年之久的魏晋南北朝时代。