英语成为世界通用语言，是否因为这个特征？

客套降低了效率

------张鹏

我是一个对语言有浓厚兴趣的人，虽然我并没有语言天分。比如，我在广州读了6年书，却不会讲粤语；我在上海生活超过30年，但也不会讲上海话。我的工作经历中，有一半是在外国或者外国公司，这导致我经常使用英语。我也学过德语和日语，后来都没有过关就放弃了。

我到世界各国旅游，都会打听当地的语言特征，其中一个特征是：你们的语言有没有敬语？

为什么我要研究敬语？那是因为，我是一个极端追求“效率”的人。我认为语言是沟通工具，越直接、简化越好，否则就会影响信息传递的速度，降低沟通效率。

敬语有什么作用？

敬语的作用是为了表示对部分人特别的尊敬。比如下级对上级、晚辈对长辈、学生对老师、徒弟对师傅。相反则不必。

哪些语言有敬语？

我发现，唯一没有敬语的是英语。当然，这只限于我有限的知识，希望各位纠正和补充。另外，在相互称呼时，英语也是最简单的。在同事之间、上下级之间、朋友之间甚至亲戚之间都可以直呼其名，而中文在这方面就做不到。

我怀疑，这也许是英语成为世界通用语言的一个重要因素？

中文，特别是现代汉语几乎没有语法上的敬语。但在称呼时有一个敬语字，那就是“您”。中文还有许多 “情境敬语”，这是我创造的说法，意思是不同身份的人需要使用不同的词来描述。比如，领导的修改叫“斧正”、领导的发言叫“指导”等等。

德语也有“您”（Sie）这个敬语称呼。

日语的敬语系统非常复杂，据说在日本呆了二十年的外国人都不能完全正确使用敬语。

敬语是否降低了沟通效率？

我认为敬语在下列两方面降低了沟通效率：

1、两人交流时，是否要使用敬语，沟通双方都要仔细斟酌，否则可能伤害双方的关系。这其实是脑力浪费，完全是多余的。

2、如果一方对另一方使用了敬语，那么在接下来的交流中，低位的一方就要对高位的一方显得尊敬、仰视，这样一来，他们之间的交流就很难保持坦诚。

中文敬语的难题

使用英语时，我和外国同事之间、和外国的商业伙伴之间完全可以直呼其名。公司的前台都可以直接叫总裁的名字，根本不会担心冒犯对方、不要担心用词“失礼”。

但是，如果是与中国的客户、商业伙伴打交道，就会有三个难题。

第一：用不用“您”？如果对方是德高望重的，当然要用。但如果对方只是一个资历不高、年龄不大的人呢？如何判断对方的期待？

第二：如何称呼。如果对方有职位或者职称，那就好称呼，比如“李局长”、“马教授”、“刘总”。但如果对方没有职位或职称，男的可以称为“先生”，这还过得去。困难的是对女性，是称呼对方“小姐”还是“女士”？这很有可能冒犯对方，一旦与对方的心理预期有出入。

第三：何时可以停用敬语。如果双方认为相互的职位都差不多，或者关系融洽了，是否可以不用“您”了？我有一个认识了多年的商界朋友，他每次都用“您”称呼我，我后来却改为用“你”回复他。久而久之，我决定改回用“您”来称呼他更合适，因为我感觉到他并没有把我俩的关系进化到“朋友关系”的意思，所以，我也不能自作多情了。

你看，我这个号称走遍世界、阅人无数的人，在自己的母语中文语境中，我还是如此幼稚和困惑。

小结

由于受到西方思想的影响（毒害），我在内心深处崇尚人格平等，在行为上喜欢简化礼节。结果我就越来越不习惯使用敬语和人打交道，并且，我也不习惯别人用敬语称呼我。我在英国公司负责中国分部时，我在公司营造了一个氛围，就是大家都直呼其名，并且不用“您”。

离开英国公司后，我现在公司员工有一大半是以色列人。我不知道以色列人的母语希伯来语是否有敬语。反正我和他们是用英语交流，所以完全没有敬语，并且相互之间直呼其名。更绝的是，以色列人在写邮件称呼我时，连“Dear”都省了，真是高效。

我对敬语并没有系统的研究，此文只不过是抛砖引玉，希望各位发表高见（注意，“高见”也是敬语，如果不用敬语，应该是“看法”）。

（我的绝大部分文章在此都发不出，但在微信公众号《独立思考者2》能发表，敬请关注）