“中国人为什么喜欢吃油条这么不健康的食物？”这句话其实暗藏玄机，因为句子里的对象可以随意替换，大米、猪肉、酱油、泡菜都能往里套，换成哪一样听上去都像个正经问题。

在无铝膨松剂普及之前，油条确实存在铝超标的问题，2014年国家卫生计生委等五部门联合发布公告，调整含铝食品添加剂的使用规定，明确限制硫酸铝钾、硫酸铝铵在面制品膨松中的用法，油炸面制品铝残留的限量为每千克干样品100毫克。

可有些人抛出这个问题的时候，讨论的并不是饮食本身，而是想借一根油条去问：为什么中国人不健康？

放在当下的世界背景里，这样的问法其实不太站得住。

欧美不少国家的成人肥胖率动辄在四到六成之间，韩国因为腌制食品带来的风险推行了大范围的胃癌筛查，非洲一些地区至今还会周期性地出现粮食危机，拿油条来做文章，多少有点五十步笑百步的意思。

所以更值得聊的是前半句，中国人为什么偏偏喜欢吃油条。 顺着这个问题往下走，还能牵出另一个很多人买早点时从没细想过的疑问：一根两块钱的油条，背后的小生意到底能赚多少。

基因写下偏爱，全球同享油香

最直接的答案就是好吃。 人在别的事情上可以糊弄别人，在吃这件事上却很难糊弄自己。

对糖油混合物的渴望，可以说是写进人类基因的底层代码，对油炸面团的喜爱也几乎是全世界人民的共识。

要是有人说自己天生就不爱吃油炸食品，那倒真值得道一声恭喜，毕竟这算是挣脱了基因给人套上的那层枷锁。

要讲清楚中国人为什么爱吃油条，不妨从女娲造人说起。 打个比方，女娲本人大概很爱吃炸油条，所以她在给人类“写代码”的时候，顺手把“高油高糖等于快乐，快乐等于活下去”这条公式敲进了大脑的奖励系统。

结果就是，在我们的老祖宗当中，那些特别钟情高油高糖食物的人更容易囤积脂肪、熬过饥荒，也就更有机会活下来生儿育女，把爱吃油炸食品的基因一代代传下去。

从族群延续的角度来看，这套机制不但不该被埋怨，反而值得感谢。

在漫长的历史里，高油、高糖、高盐的食物一直属于顶级的生存资源，其中能够统一大规模制备的盐，在古代甚至成了由国家垄断经营的战略物资。

所以喜欢吃油炸碳水真不必自责，这和自制力差关系不大，更多是求生本能在背后推着人去吃。

把视线投向国外，会发现几乎全世界的人都对油炸面团情有独钟。

西班牙有一种早餐叫吉事果，因为外形和油条很像，也被叫作“西班牙油条”，甚至有说法认为它是当年葡萄牙人从中国学过去的，不过这种推论并没有确凿的史料支撑。

两者做法也不一样，吉事果是把生面团从花嘴筒里直接挤进油锅炸熟，吃的时候可以蘸糖、蘸肉桂粉，也可以蘸热巧克力或者配咖啡，热量上比豆浆油条的组合还要高出一档。

往北到法国里昂，当地有一种传统点心叫布涅。

法国是天主教传统深厚的国家，过去在大斋期开始前，人们习惯把家里的油、糖和面粉一次性用完，久而久之就有了这种油炸食品，和面发酵后下锅炸，出锅撒上糖粉，能放很久，早上拿出来就能吃。

说它像油条，倒不如说它更像东北的炸麻叶，而且意大利、罗马尼亚乃至美国新奥尔良都有类似的变体，做法大同小异，可见人类在嘴馋这件事上是相通的。

再往南到大洋洲，毛利人的炸面团更加简单粗暴，干脆就是油炸面包，叫帕拉奥阿帕莱，和面与发酵都跟做面包一样，只是最后一步从烤改成了炸，做得讲究的还会填进巧克力夹心。

到了拉丁美洲，油炸面团叫索派皮亚，意思大致是浸在油里的面包，北部地区喜欢往面里掺南瓜泥，吃法又分甜咸两派，甜的撒糖，咸的蘸辣酱。

据说智利人爱在雨天把它泡进糖浆里吃。 要论往碳水上浇糖浆的本事，北美的美式松饼更胜一筹，黄油、牛奶、鸡蛋加糖和成面糊煎成饼，最后再淋上每100克热量将近300大卡的高果糖玉米糖浆，碳水裹着碳水，连爱吃油炸面食的人看了都要掂量一下。

粮票换来果子，面粉算出利润

回到中国，油条在相当长的时间里都算不上家常便饭。

新中国成立后的很长一段时期，物质条件并不宽裕，即便在保障水平最好的上海、北京，早上买一根油条、两个烧饼带回家，配上一锅自己熬的稀饭，就已经是相当体面的早餐，而且一般人家还不敢天天这么吃。

对广大农民来说，油条更是难得的美味，粮食和食用油由生产队按工分、按人头分配，比城里还要紧张，不少地方开大会时食堂里能吃上一根油条，就算是改善生活了。

天津过去卖油条甚至不按根卖，而是按粮票算。 天津人把油条叫“果子”，一两粮票换两根，直到上世纪90年代粮票制度取消以后，老天津人买早点还习惯说一句“受累，来一两果子”。

类似的计量方式还有不少，比如一两饺子是五个，一两元宵是四个，一两包子是三个，如今听着有些别扭的点法，其实都是粮票年代留下来的语言痕迹。

从按粮票计量到按根论价，油条早已从稀罕物变成了随手可买的早点，也正因为它便宜、走量，很多人会好奇这门生意到底赚不赚钱。

一种常见的看法是，面粉加水，下油锅一炸，一根卖两块，成本低、利润高；另一种看法则认为，早餐店凌晨就得起来和面、醒面、炸制，房租、人工和油料样样要花钱，真正落进口袋的未必有想象中那么多。

不妨按一个示例模型来算这笔账，假设每50斤面粉能做出440根油条，一根卖2块钱，每天用掉8袋、每袋50斤的面粉。

8袋就是3520根，如果全部卖光，营业额是7040元，但实际经营中总会有剩货和损耗，按卖出约95%计算，实际销售收入大约是6688元。

成本这一侧，把面粉、食用油、辅料、燃气、人工和房租摊到每一袋面粉上，按每袋430元估算，8袋合计3440元，扣掉这部分经营成本之后，一天剩下的余额约为3248元。

这个数字看着不小，但需要说清楚的是，440根的出品量、2元的单价和每袋430元的成本，都只是为了便于计算而设定的示例，并不是全国统一的行业数据。 一天能稳定用掉8袋面粉，本身就意味着店铺位置好、客流足，还要搭上凌晨开工的人力。

换到别的城市、别的地段，面粉采购价、食用油的消耗量、房租和真实销量都会让结果差出一大截，想入行的人得结合自己当地的情况重新核算，千万别把营业额当成利润。

账本看清门道，餐桌讲究搭配

不管这门生意利润几何，它能做得起来的前提，是吃的东西已经足够多、足够便宜、足够容易买到。

在缺少现代农业托底、尚未完成工业化的年代，谈不上什么健康饮食，很多人连所谓的“垃圾食品”都未必能随便吃上。

如今人们开始担心油条不健康，这本身就是一种时代信号，说明吃饱的问题解决了，大家才有余力去琢磨怎么吃得更好。

但这并不意味着，某种食物一旦被说不健康就该被淘汰，真要这样，该淘汰的东西就太多了。

纵观各个文明的饮食史，一种食物能不能成为大众喜爱的主流，大多数时候和它健不健康并没有多大关系，人们去吃快餐、烧烤和腌制食品，本来也不是奔着健康去的。

当然，早上补充碳水是有道理的。 大脑的主要能量来源是葡萄糖，人经过一夜睡眠，体内储备的糖原消耗了不少，早晨正是一天中比较适合补充碳水的时候，吃点解馋的东西，有助于避免上午反应迟钝、精神不振。

不过按照《中国居民膳食指南（2022）》的建议，一顿营养充足的早餐应当包括谷薯类、动物性食物、奶及奶制品、蔬菜水果四类中的三类及以上，单靠一根油条显然不够。

也就是说，油条能吃，但最好搭配着吃，配一个鸡蛋、一杯牛奶或者一份青菜，营养就均衡得多。

如果平时午饭晚饭本就吃得很丰盛，晚上还忍不住加一顿夜宵，那为了身体着想，油条不妨先缓一缓，反正早点铺子里不止卖油条，换点别的解解馋也完全没问题。

一根油条，往大了说连着人类刻在基因里的求生本能，往远了说连着粮票年代的生活记忆，往近了看又是一门需要精打细算的街头生意。 把这些门道看明白了，再去早餐摊前买上一根，吃得也就更有数了。