早期大量的REM睡眠是用来做什么的呢？

在生命的早期，我们的睡眠是被REM睡眠所主导的。

在6个月大的孩子中，50%的睡眠都是REM睡眠——在成人中，这个比例只有20%。

那早期大量的REM睡眠是用来做什么的呢？

答案是：建立大量的连接。

REM睡眠就像是电子养料；它能促进突触发生，让神经元之间产生高度的连接。

这就如同网络运营商向四处铺设网线，让千家万户都连入互联网中。

不过，这些早期的大脑连接会是过度的。

这就类似于在新城市建立时，网络运营商会给每个家庭都提供大量的带宽。

但问题是，有些家庭用网比较多，会需要更大的带宽；而一些家庭用网很少，需要的带

宽也会很小。

而要提升整体的带宽使用效率，网络运营商就需要重新调整网线的布局。

这也意味着，要在高需求的地区增加连接，而在低需求的地区减少连接。

在不断地矫正和修剪后，更高效的网络才得以形成。

我们人类的大脑也需要经历类似的修剪过程。

这个过程，就发生在童年末期和青春期。

早期的连接，建立起了全方面的通路，构建了一个通用但却低效的大脑。

而后期的修剪，则是依据个人的大脑使用数据去改造，从而形成一个高度专业化，并且

也更为高效的大脑。

这个修剪过程的主要操刀人，就是深度睡眠。

深度睡眠能够修剪掉那些多余的突触，从而让大脑逐渐趋向于高效和成熟。

所以，我们会看到在接近青春期的时候，REM睡眠会减少——这是因为连接已基本完

成；

而深度睡眠会增加——这是因为修剪工作正在紧锣密鼓地进行。

事实上，范伯格研究发现，深度睡眠通常会提前于认知能力的发展。

在每一次认知能力得到飞跃的几周或者几个月前，深度睡眠的强度会发生剧变。

这表明，深度睡眠是大脑成熟的驱动因素，而并非只是表现。

在动物研究中，也证明了这一点。

如果用咖啡因干扰青春期动物的深度睡眠，它们大脑中的修剪工作就会中止。

而从外在的表现来看，许多和大脑成熟相关的行为都会推迟。

这些动物的社交能力很差，不怎么会独立地梳毛，并且也缺乏探索环境的动力。

在人类中，许多在儿童和青春期高发的疾病，包括精神分裂症、躁郁症、抑郁症和注意

力缺陷综合症，都和深度睡眠异常存在联系。

比如，许多精神分裂症的患者就在青春期末期到成年早期时发病。

研究发现，这些患者的深度睡眠的量不到正常孩子的一半。

此外，他们深度睡眠的波形和数量也非常不正常。

错误的深度睡眠，可能带来错误的修剪。而这可能就是精神分裂症的一个发病原因。

探索睡眠对生命的意义

下期探索：到底是孩子的“锅”，还是发育的“锅”？