要了解肺癌，先了解肺部。肺是呼吸系统的主要器官，参与体内和体外气体的交换。

肺将氧气从空气中转移到血液中，然后血液携带氧气到体内所有细胞。肺还将二氧化碳从血液中排出，然后呼出到空气中。这些气体在体内和体外的转移称为呼吸。

当你吸气的时候，空气沿着你的喉咙进入气管，然后，空气通过支气管进入肺。支气管分支进入到肺的每个部分（肺叶）。右肺有三个叶，而左肺只有两个叶（为心脏腾出空间）。

在肺叶内，支气管分成称为细支气管的较小气道。在每个细支气管的末端是包裹血管的一束束的肺泡。血液内外的气体在肺泡中发生交换。

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淋巴

淋巴，一种透明的液体，遍布您的身体（包括肺）。淋巴会给细胞提供养分和水，并含有可以杀灭细菌的血细胞。淋巴从组织流入淋巴管并转移到血液中。淋巴在淋巴管流动时，会流经淋巴结，而淋巴结会清除淋巴液中的细菌。

胸膜

胸膜是保护肺的组织，胸膜覆盖每侧肺并减少肺与其他器官间的摩擦。胸膜由两层组成。外层称为壁层胸膜，内层称为内脏胸膜，两层之间的空隙称为胸膜腔。胸膜腔内含有一些少量的称为胸膜液的液体。

肺癌

肺癌起源于肺细胞，从其他部位的细胞转移到肺的肿瘤不是肺癌。几乎所有肺部的肿瘤都是癌。癌症是指起源于上皮组织的恶性肿瘤。

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肺癌主要有2种类型：

1. 非小细胞肺癌(NSCLC)
2. 小细胞肺癌(SCLC)

肺癌最常见的类型是非小细胞肺癌(NSCLC)。在所有确诊的肺癌中，非小细胞肺癌(NSCLC)占85%。在显微镜下观察癌细胞可以将非小细胞肺癌(NSCLC)分为3种亚型。这就是病理组织学分型。

非小细胞肺癌分3种亚型：

1. 腺癌起源于支气管粘膜上皮，少数起源于大支气管的粘液腺。是最常见的亚型。在10例肺癌中， 大约有4例是腺癌。
2. 鳞状细胞癌（又称表皮样癌）起源于表皮或附属器角质形成细胞的一种恶性肿瘤。大约10例肺癌中有3例是鳞状细胞癌。
3. 大细胞癌（又称大细胞未分化癌），可扩散到肺的任何地方。10例肺癌中有1.5例大细胞癌。

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肺癌细胞与正常细胞的区别

正常的细胞会按身体的需要生长，然后分裂形成新的细胞。当正常细胞衰老或损坏时，细胞会发生死亡。正常的细胞会在原来的器官进行生长和分裂，不会出现如肠细胞出现在胃部的情况。而癌细胞的行为跟正常细胞并不一样。癌细胞与正常细胞有三个关键方面的区别。

大量的细胞：癌细胞会制造大量多余的新细胞。当癌细胞衰老或损坏时，它们不会很快死亡。随着时间的推移，癌细胞会逐渐形成原发肿瘤。

侵袭：癌细胞与正常细胞的第二个不同在于癌细胞可以不停的生长并侵入周围的组织。如果不进行治疗，原发肿瘤可以沿着气道生长，甚至可以侵入邻近的结构生长，这个过程被称为侵袭。肺癌可以侵入另一支气管或胸膜。癌细胞也可以取代很多正常的细胞，造成呼吸困难。

转移：与正常细胞的第三个不同之处，癌细胞可以扩散到肺外的组织，这个过程被称为转移。在这个过程中，癌细胞脱离肿瘤并扩散到血液或淋巴。然后，癌细胞通过血管或淋巴管传播到身体的其他部位。一旦进入其他部位，癌细胞可能形成继发性肿瘤并造成严重的健康问题。