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北极星是一颗黄色的超巨星，它比太阳大45倍，亮2500倍，但是因为它距离我们有430光年远，因此，在全星空的亮度排名中仅位列第47名。

虽然，北极星的亮度有限，可位置却相当完美，占据着北天枢轴，因此，千百年来，北极星和环绕它旋转的众星被视为是一切生命与秩序的源头，人们也因而对北极星充满着无比的敬畏。

北极星代表了一个固定的方位——正北方，于是人们还学会了依靠着北极星的星光来辨认南北，为自己前行的路进行导航。

无论是在哪里，只要能在点点繁星中找到那颗特别的北极星，就不用担心辨不清方向。

那么，怎样才能找到北极星呢？

在《裸眼观星：零障碍天文观测指南》这本书中，作者鲍勃·金分享了简便易行的方法。

北斗七星

认星先从北斗来，由北往西再展开。

许多人都曾经见过北斗七星。于是，对于初观星象的人，一般都会最先在广袤的夜空中寻找到闪闪发亮的北斗七星，然后再依此来寻找其它的星座。

在国际天文学联合会公布的88个星座里面，北斗七星常常会被大家认为是最容易辨认的一个星座。可实际上，北斗七星并不是一个独立的星座，它只是大熊星座的一部分。

天文学家管北斗七星叫做“星群”，即由七颗恒星组成的明亮斗形图案。

这个星群之所以能够闪闪发亮，在夜空中脱颖而出，主要是因为那七颗恒星的亮度都比较高，其中和北极星遥遥相对的北斗一——天枢星在星空的亮度排名中位列第32名；而北斗七——摇光星在星空的亮度排名中位列第38名。

排列斗口和斗柄处的这两颗星的亮度都超过了北极星，因此在夜空中更容易被人们寻找到。

在天空上测量距离

天体的大小和距离可以通过角度来衡量。

现在，我们就了解一下如何通过自己熟悉的手指和拳头在天空上测量距离：向天空伸直手臂，然后将小指伸出，那么这个小指的宽度可以在天空中覆盖1°；如果伸出三根手指，就是5°。而从一个星座跳向另一个星座的时候，我们则可以用握紧的拳头测量距离，一拳约等于10°……

《裸眼观星：零障碍天文观测指南》图

按照这个方法，我们不仅可以找到北极星，而且还可以从一颗自己熟悉的亮星开始，用拳头测量它与另一颗暗星的距离，这个技巧有助于逐渐扩展我们的观星清单。

寻找北极星

由于地球环绕太阳转动，北斗七星的斗柄会随着四季的不同在天空中分别向东、南、西、北四个方向转动，但斗口顶端的两颗“指示星” ——天枢和天璇一年之中却总是指向北极星不会改变。

不管在什么季节，我们寻找到北斗七星后，通过给两颗“指示星”连线，然后将这条线朝斗口方向延长约自己的三个拳头，就可以准确地找到北极星了。

北极星是小北斗七星的一部分，位于小北斗七星斗柄的开始处，因此属于小熊星座的小北斗七星又被称为“北极守护者”。

繁星之中，和北斗七星遥遥相对的小北斗七星极其黯淡。除了在它的斗口，有一颗和北极星亮度相当的帝星，相对容易看见之外，和它毗邻的其他五颗恒星的亮度都不高，因此，完整的小北斗七星一般很难通过裸眼观测到全貌。

在国内，我仅仅曾经有一次，在塔里木盆地的罗布泊区域，裸眼观赏到过小北斗星群。

抬头仰望的瞬间，在深邃的夜空中忽然发现遥相呼应的大小北斗，着实令人的心情激动；当在星星点点中寻找到北极星，它就会变得相当特别，越看越明亮，越看越熠熠生辉。

山水一程、星河千里，无论何时何地，只要我们的星空中守护着那颗执着的北极星，身边陪伴着那个深爱自己的人，就会感觉到一种无比的安宁与幸福。

找个机会，和心爱的人一起去看看中天这颗至尊之星吧……