吃好、锻炼、避免压力。这些模糊的指导方针通常被认为是长寿和健康生活所必需的组成部分。但爱荷华州立大学教授马丁博士和其他研究长寿的专家表示，这些过于简单化，往往将行动置于态度之上。虽然日常习惯和行为很重要，但一个人的生活方式——包括他如何应对困难，可以说是长寿最重要的一面。

在Covid-19和它所带来的许多挑战中，仔细观察长寿者的生活和共同品质可以得到启发。虽然很少有严格的长寿规则，但似乎有一些有用的指导方针。

马丁说：“我们现在正在经历的事情……对一些人来说，这可能是他们第一次真正接受困难的考验。”。“我们发现，我们对这样一个测试的反应方式和我们所采用的心理视角可能会有所不同。”

人格的力量

研究寿命的专家经常提到“路径”和“轨迹”。他们这样做是为了表明，短期的事件或努力——无论是好是坏——远没有持久的习惯或信念重要。霍华德·弗里德曼博士是《马丁长寿计划》的合著者，也是加州大学河滨分校的杰出心理学教授。

在许多困难时期——例如，一场让人们在家呆上几个月的全球大流行——这是导致这种转变的道路上的障碍。弗里德曼说，当遇到困难时，许多人开始酗酒、吸烟、放弃锻炼、断绝与朋友的联系或做出其他不健康的选择。这些决定及其后果往往远远超过产生这些决定的考验：饮酒习惯加剧或失去的朋友永远找不回来。

具有讽刺意味的是，美好的时光也可以成为不健康行为的催化剂。在某些情况下，一段时间的职业成功或意外的好运可能会使人们偏离他们以前坚持的健康习惯和个人理想。但有些品质似乎可以保护人们免受盛宴和饥荒带来的陷阱。专家说，其中一个一直处于榜首。马丁说：“就人格特征而言，长寿最有力的预测因素是提高意识。”

“责任心”是指有组织、细心、持之以恒地从事活动的人。“尽职尽责的人是有计划的和负责任的，而不是冲动的，”他说。“当他们接受一项任务时，他们不会轻易放弃。”

这可能会让一些人感到惊讶，他们认为无忧无虑的人、随变的人更能免受生活中的苦难。马丁说：“事实上，我们发现盲目乐观的人寿命更短。”“一直担心或焦虑是个问题，但是，当你思考未来和处理问题时，一点担心可能会帮助你更好地做好准备。”“出于责任的担忧往往会很好地利用他们的担忧:他们会根据自己的担忧做出选择或改变。”他们的担忧是有成效的，并非没有意义。这也是日本人长寿的原因之一，他们老了也不会完全退休，一直坚持做点事情。

对于一个有责任心的人的长寿，有一个更简单的解释:他们倾向于系安全带，避免过度饮酒或吸烟，以及避免其他不当的风险的来源。马丁说，他们并不完全反对风险，但他们对自己准备承担的风险是深思熟虑和明智的。有责任心的人也倾向于养成和坚持健康的习惯，他们的意识和勤奋也倾向于引导他们建立健康的关系和工作。所有这些趋势都有利于健康长寿。

有证据表明，意识至少部分依赖于大脑的化学成分。激素和神经化学物质，如血清素，似乎在冲动和冒险中起作用。但马丁说个性“不是一成不变的”，尤其是年轻人。

一个人怎样才能变得更有责任心呢?她说，遵循健康的日常生活和每天的时间表是一个良好的开端。这些都是有责任心的人会自动做的事情，但其他人可以通过努力来学习。她说:“仅仅让事情发生对我们的精神健康或帮助我们推动事情向前发展没有特别的好处。”她还建议花时间和勤奋、有组织、有其他令人钦佩品质的人在一起。她解释说:“与表现出这些行为的人交往可以促进习惯的形成，因为他们的倾向会对我们产生一些影响。”

其他重要因素

瓦尔特·隆戈博士是南加州大学长寿研究所所长。去年，隆戈在意大利各地与百岁老人交谈，这些人活到100岁或100岁以上，目的是寻找能够解释他们令人羡慕的长寿的模式。

他说有两个说法。其中一个说法是遗传好运。他们说：“我妹妹94岁，我哥哥98岁。”所以基因在其中起了很大的作用。“另一个故事是关于一个人没有兄弟姐妹和父母，在第二次世界大战期间在集中营。换言之，经历了难以置信的磨难，似乎使一些幸存者长寿。隆戈有一些自己的理论。

他的第一个理论是以营养学为基础的。他在小鼠和人类身上的大量工作表明，禁食或限制热量有助于清除死亡或功能失调的细胞，从而阻止疾病的发展，延长寿命。他说：“如果我们给小鼠一段时间低水平的蛋白质或卡路里，然后我们正常喂养它们，它们的寿命比我们通常一直喂食的小鼠长。”。

隆戈指出，世界上许多人们寿命很长的地方，也是人们以蔬菜为基础，限制肉类饮食的地方。他说，除了清除死亡或患病的细胞，“以这种方式进食可能会导致影响寿命的表观遗传变化”，他指的是饮食导致的某些基因表达方式的变化。

他的第二个理论更像是一个观察。他说：“这些百岁老人有一个共同点，那就是他们都想活下去——他们想继续生活下去。”“他们没有说‘我愿意死’或‘我不在乎’。”他们总是对生活感兴趣，对一切都很关心。虽然大多数人在年轻时都有激情和承诺，但随着生活的发展，许多人失去了这些品质。这种损失似乎很重要。

马丁说，她也注意到了这一点。许多长寿者的人生观是：“我不会放弃。我认为我所做的很重要。他们不认为生活是徒劳或武断的。她说：“这些人往往对自己所做的事情感到有意义。”

如果努力使生活有意义，可以看作是一种态度，那么它也是一个人活动的产物。马丁的书说，他发现自己的工作只是“可以忍受的”，他迫不及待地想退休——尽管他不知道自己将如何度过余生，也不知道自己是否会玩得开心。即使在他60多岁的时候，他似乎也没有参与任何能给他的生活带来激情或目标的活动。马丁说：“那些长寿的人往往是那些积极追求目标的人，这些目标能给他们一种强烈的成就感。”

加州大学河滨分校的弗里德曼也同意。他说，这些年来“提高成熟度”是保持健康的关键。他说：“这意味着更多地参与有意义的工作——有目的地工作——并为家庭、朋友和社会做好事。”。

密切的关系很重要。但是一个人有多少朋友并不重要，重要的是友谊的深度。“如果你是一个内向的人，有一些亲密的关系，那么这就像是一个外向的人，有更多的联系；重要的是关系的质量和一致性。

同样，所经历的困难可以发挥重要作用。虽然有些人认为困难时期是生活不公平或不愉快的征兆，但另一些人则带着更大的感激之情和新的决心，把时间和精力投入到重要的事情上——亲密的友谊，他们对家庭关系、休闲或工作充满热情。

正如Covid-19向所有人清楚地表明的那样，没有一种生活是没有挑战的。虽然每个人都有权利在困难时期进行一段时间的调整，但那些忍受这些困难的人不会让这些困难最终使他们的生活或态度脱轨。加州大学洛杉矶分校的斯莫尔说:“如果你把注意力集中在消极的一面，你就不会做得很好。”“但如果你能把挑战看作是一件需要面对的事情，那么从另一个角度来看，这是非常值得的。”