水能性澹为吾友——这副对联的著作权究竟该属于谁？

　　今早，与巫晨、万仕国两位专家学者同车至扬州阮元家庙参加纪念阮元诞辰257周年座谈会。到达大门前，见新添一景致，阮元茶隐纪念碑亭、茶隐石刻和一座“清风亭”。清风亭上的匾额及亭柱对联皆为阮元墨迹，两柱楹联为：
　　水能性澹为吾友；
　　竹解心虚是我师。
　　此联名闻遐迩，不少人引之为座右铭。
　　澹：淡薄，浅淡，通“淡”。《晋书·华表传》：“清澹退静。”解：懂，明白。全联大意是：水能够性情淡泊，可以作为我的朋友；竹懂得虚心谦逊，因而当成我的老师。
　　联语用形象事物阐述深刻哲理，以“水”与“竹”的性格为喻，自勉并勉励人们拥有淡泊明志的态度，倡导虚心好学的精神。

　　不少书刊注解此联云：阮元题故宫衍庆宫。
　　衍庆，绵延吉庆。常用作祝颂之词。明吴承恩《贺松窗陈孝勇冠带障词》：“看它日门庭衍庆，宠光重叠。”
　　衍庆宫，在辽宁沈阳故宫凤凰楼右侧，是帝王进行政治活动召见亲近大臣议事的地方，此联作为文物保存在衍庆宫内。
　　阮元非常喜欢这一副联，不止一次地书写此联赠送别人。
　　其中的一幅书赠邓廷桢之子邓尔恒。款识：子久年兄属，阮元。钤印：阮元伯元、节性斋。邓尔恒（1821-1861），字子久，江苏南京人，道光十三年（1833）进士。

　　另有一幅对联书法作品，所书联语完全一样。款识为：觉生世讲属。阮元。钤印是：阮元之印（朱白文）云台（朱文）。
　　根据“世讲”一词，可知此幅对联书法作品是赠与朋友的后辈觉生，以此含有勉励之意。
　　世讲，宋吕本中《官箴》：“同僚之契，交承之分，有兄弟之义；至其子孙亦世讲之。前辈专以此为务，今人知之者盖少矣。”此谓两姓子孙世世有共同讲学的情谊。后称朋友的后辈为世讲。

阮元的老师、比他大45岁的刘墉也曾经写过这副对联。

　　这是一副形式和内容俱佳的联语，难怪如此受到青睐。这副对联的著作权并不属于阮元，阮元是摘录书写者，联句的原作者应该归于香山居士白居易先生。
　　《钦定四库全书·集部·别集类·白氏长庆集·卷二十三》载：
　　池上竹下作
　　穿篱绕舍碧逶迤，
　　十亩闲居半是池。
　　食饱窗间新睡后，
　　脚轻林下独行时。
　　水能性淡为吾友，
　　竹解心虚即我师。
　　何必悠悠人世上，
　　劳心费目觅亲知。
　　当时白居易杭州刺史任满，返归洛阳，求分司东都，颈联表达了一种期待过淡泊宁静生活的愿望。阮元摘录此联，演绎出一种新意：处世如水，恬静而不急躁；治学若竹，虚心而不自满。
　　人世间，非淡泊无以明志，非宁静无以致远；非虚心无以求知，非钻研无以成功。无论原作者是谁，都不影响我们对这副对联的欣赏与热爱。